Les mères et leurs difficultés

“ Ce sont les tâches accomplies au sein de la famille qui constituent les activités fondamentales de la société humaine. [...] Si la mère n’assume pas son rôle, ou bien il n’y a pas de génération suivante, ou bien il est préférable que cette génération ne voie pas le jour. ” — Theodore Roosevelt, 26^e président des États-Unis.

À L’ÉVIDENCE, une mère est indispensable pour donner la vie. Toutefois, elle n’a pas pour seule vocation de mettre au monde des enfants. Voici ce qu’a déclaré un auteur à propos de son rôle dans la plupart des sociétés actuelles : “ Pour chaque enfant qu’elle élève, elle est le principal protecteur de sa santé, de son éducation, de son intelligence, de sa personnalité, de son caractère et de sa stabilité émotionnelle. ”

Parmi les nombreux rôles d’une mère figure celui d’éducatrice. C’est souvent auprès d’elle que l’enfant acquiert ses premiers mots et la façon de les agencer. Ne parle-​t-​on pas de la première langue apprise comme de la langue maternelle ? En règle générale, la mère passe quotidiennement plus de temps que son mari avec ses enfants et assume donc la plus grande part de l’enseignement et de la discipline. Un proverbe mexicain déclare : “ L’éducation se reçoit sur le sein. ” Voilà qui souligne l’importance du rôle que joue la mère.

Le Créateur, Jéhovah Dieu, accorde de l’honneur aux mères. L’un des Dix Commandements, écrits sur des tablettes de pierre par le “ doigt de Dieu ”, ordonne aux enfants d’‘ honorer leur père et leur mère ’. (Exode 20:12 ; 31:18 ; Deutéronome 9:10.) En outre, un proverbe biblique parle de “ la loi de ta mère ”. (Proverbes 1:8.) Aujourd’hui, on sait combien il est important d’enseigner les enfants au cours des trois premières années de leur vie, période qu’ils passent généralement auprès de leur mère.

Quelques-unes de leurs difficultés

Si de nombreuses femmes ont bien du mal à enseigner leurs enfants durant cette période capitale, c’est  notamment parce qu’elles sont obligées de travailler pour subvenir aux besoins de leur famille. D’après des statistiques des Nations unies, dans beaucoup de pays industrialisés plus de la moitié des femmes ayant des enfants de moins de trois ans occupent un emploi.

De surcroît, les mères ont parfois la lourde tâche d’élever seules leurs enfants parce que leur mari a quitté la ville ou le pays pour trouver du travail. Par exemple, dans des régions d’Arménie, on signale que près d’un tiers des hommes sont partis à l’étranger pour chercher un emploi. D’autres femmes doivent élever seules leurs enfants parce qu’elles ont été abandonnées par leur mari ou parce qu’il est décédé.

Dans certains pays, c’est le manque d’instruction qui pose des problèmes. Selon le Département des Affaires économiques et sociales des Nations unies, les deux tiers des 876 millions de personnes illettrées dans le monde sont des femmes. Et d’après l’UNESCO, en Afrique, dans les pays arabes et en Asie de l’Est et du Sud, plus de 60 % des femmes sont analphabètes. En outre, un grand nombre d’hommes croient que les femmes n’ont pas besoin d’instruction, et que celle-ci est même une entrave à leur rôle de mère.

La revue Outlook rapporte que dans une région de l’État de Kerala, en Inde, où il n’est pas rare que les filles deviennent mères à 15 ans, personne ne désire épouser une femme instruite. Au Pakistan, pays voisin, les garçons ont la priorité. Ils reçoivent une instruction qui leur permet de trouver un emploi bien rémunéré, et d’aider ainsi financièrement leurs parents dans leur grand âge. Par contre, selon le livre L’instruction des femmes dans les pays en développement (angl.), “ les parents n’investissent pas d’argent pour leurs filles parce qu’ils ne les jugent pas capables d’apporter un quelconque soutien matériel à la famille ”.

Les coutumes locales constituent une autre difficulté. Il est des pays où les mères sont tenues de respecter des coutumes comme celles de vendre leurs fillettes en mariage ou de les exciser. Ailleurs, elles n’ont pas le droit d’enseigner ni de discipliner leurs enfants de sexe masculin. Une mère doit-​elle suivre ce genre de coutumes et laisser d’autres personnes enseigner ses fils ?

Dans les articles suivants, nous verrons ce que font des mères pour surmonter ce genre de difficultés. Nous verrons également comment accorder davantage d’estime aux mères et à ce qu’elles accomplissent, et comment avoir un point de vue raisonnable sur leur rôle dans l’éducation des enfants.

[Encadré/Illustration, page 4]

“ Le rôle éducatif de la mère est vital dans la stimulation de l’intelligence, de la curiosité de l’enfant, ainsi que dans le développement de sa créativité. ” — Sommet régional sur les droits de l’enfant, Burkina Faso, 1997.

[Illustrations, page 3]

La santé, l’éducation, la personnalité et la stabilité émotionnelle de chaque enfant réclament un grand investissement de la part de la mère.