Comment ils font face

JEREMIAH, 51 ans, est un Australien d’ascendance irlandaise, aux cheveux roux flamboyant et à la peau laiteuse. Il a hérité de ce que certains appellent “ la malédiction des Celtes ”. “ Comme la majorité des Australiens, raconte Jeremiah, ma famille et moi étions régulièrement dehors, surtout pendant le week-end et les vacances d’été. Enfant, je passais des heures à nager dans notre piscine, à surfer ou à jouer au cricket sur les plages de Gold Coast, au sud de Brisbane. Souvent, je n’avais pour seul vêtement qu’un slip de bain. ”

“ À cette époque — et jusqu’au début de mon adolescence — poursuit Jeremiah, les crèmes solaires efficaces n’existaient pas. On encourageait plutôt les gens à se mettre de l’huile de noix de coco pour ressembler aux beaux sauveteurs australiens à la peau cuivrée. En plus, on ne mesurait pas vraiment tous les dégâts que le soleil pouvait causer à la peau. Ce n’est qu’après avoir pris plusieurs bons coups de soleil que, pour me protéger, j’ai évité de trop m’exposer. ” Mais le mal était fait. “ Toutes ces années où j’étais resté dos et torse nus avaient provoqué l’apparition de nombreux grains de beauté sur ma peau. Ils ont commencé à noircir et à s’épaissir, surtout sur mon torse. ”

Depuis, Jeremiah s’est fait opérer de trois mélanomes et de multiples carcinomes basocellulaires. Il a donc dû changer ses habitudes. “ Chaque jour, avant de sortir, dit-​il, je mets une crème hydratante, puis de l’écran solaire. En été, entre 9 heures et 16 heures, je porte la plupart du temps un chapeau ou une casquette. ” Il consulte également un dermatologue tous les trois mois.

Comment Jeremiah a-​t-​il réussi à surmonter son épreuve ? Il explique : “ Jéhovah Dieu m’a donné l’intime conviction que je pourrais m’en sortir, alors que certains autour de moi s’attendaient à ce que je meure d’un jour à l’autre. Vu  l’espérance de vie que l’on accordait aux malades il y a tout juste une vingtaine d’années, je passe parfois pour un miraculé. J’ai personnellement expérimenté ces paroles de David : “ Jéhovah lui-​même [me] soutiendra sur le divan de douleur ; tout [mon] lit, oui tu le changeras pendant [ma] maladie. ” — Psaume 41:3.

Maxine se bat elle aussi contre un cancer de la peau. Quand elle était jeune, cette femme à la peau claire a été envoyée comme missionnaire sous les Tropiques, d’abord en République dominicaine, puis à Puerto Rico. Pendant 20 ans, elle a prêché la plupart du temps sous le soleil. Et à ses moments perdus, elle aimait se faire bronzer. En 1971, cependant, on a découvert qu’elle avait un carcinome basocellulaire sur le visage. Elle a d’abord subi une radiothérapie, puis une opération et enfin une greffe de peau pour réparer les dégâts. Malheureusement, les cellules cancéreuses n’avaient pas complètement disparu.

“ Le problème, explique Maxine, c’est que souvent des cellules infectées n’étaient pas détectées ; elles continuaient donc de proliférer. Je suis vraiment passée par une longue période douloureuse : pendant une trentaine d’années, je n’ai fait que côtoyer médecins, cliniques et hôpitaux. Non seulement j’ai consulté dans une clinique pour soigner mon cancer par d’autres moyens, mais j’ai aussi subi pas moins de dix opérations. ” Maxine est aujourd’hui âgée de 80 ans. Elle a recours à la chirurgie de Mohs. Cette chirurgie s’est avérée la plus efficace de toutes pour éradiquer les cellules cancéreuses.

Étant donné le caractère récurrent de son cancer, Maxine a dû modifier son emploi du temps. Elle accomplit son ministère public en soirée pour éviter l’exposition au soleil. Qu’est-​ce qui aide Maxine à faire face à la situation ? “ Déjà, je reste positive, explique-​t-​elle. Je sais que des cellules cancéreuses continueront d’apparaître et que je devrai encore aller voir le médecin. Cela, je l’accepte. J’essaie de ne pas me lamenter sur mon sort. Ma maladie ne m’enlève pas la joie que j’éprouve dans mon service missionnaire. Je suis encore capable de parler aux autres du Royaume de Dieu. Et j’ai l’espoir d’une guérison définitive dans le monde nouveau très proche. J’aurai alors un visage jeune et parfait. ”

Effectivement, les personnes qui souffrent d’un cancer de la peau ou d’autres maladies peuvent espérer voir un jour la réalisation de ces paroles contenues dans le livre de Job : “ Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile. ” (Job 33:25). En attendant, restons conscients du danger que présente l’exposition au soleil et fournissons de réels efforts pour protéger notre peau.

[Illustrations, page 9]

Jeremiah s’est fait opérer de plusieurs cancers de la peau, dont trois mélanomes. Malgré cela, il reste confiant et optimiste.

[Illustrations, page 10]

‘ Dans le monde nouveau, j’aurai un visage jeune et parfait. ’ — Maxine.