Pourquoi volent-​ils ?

“ Je ne considère pas cela comme du vol, mais comme une redistribution absolument nécessaire des ressources économiques. ” — UN PASTEUR DE L’ÉGLISE ANGLICANE.

SI L’ON en croit la légende, Robin des Bois se sentait autorisé à voler. D’après la tradition anglaise, il dépossédait les riches pour donner aux pauvres. L’ecclésiastique cité ci-dessus pense lui aussi que la pauvreté est un motif valable de vol. Il déclare au sujet des voleurs à l’étalage : “ Ils ont toute ma sympathie. À vrai dire, je trouve qu’ils ont totalement raison. ” Selon lui, les supermarchés devraient ouvrir leurs portes aux pauvres un jour dans l’année pour leur permettre de prendre tout ce qu’ils veulent dans les rayons sans rien payer.

Beaucoup de gens, cependant, volent pour d’autres motifs. Au Japon, des policiers ont arrêté deux de leurs confrères pour vol à l’étalage. Aux États-Unis, un membre du conseil d’administration d’une coopérative alimentaire à but non lucratif a été surpris en train de voler dans le magasin de la société. Il n’est pas rare que des adolescents qui ont de l’argent de poche volent des articles dont ils n’ont pas besoin. Qu’est-​ce qui incite ces personnes à voler ?

‘ On aime ça ! ’

Excitation. Peur. Puissance. Tout comme les deux adolescentes mentionnées dans l’article précédent, certains voleurs à l’étalage éprouvent une bonne dose de sensations fortes, et le désir d’assouvir leur soif sous ce rapport les pousse à récidiver encore et encore. À la suite de son premier vol, une femme a déclaré : “ J’étais tout excitée. J’avais réussi mon coup et j’étais survoltée ! ” Après avoir volé pendant un temps, elle décrit ainsi ses sentiments : “ D’un côté, j’avais honte de moi, mais de l’autre, j’étais euphorique. J’avais l’impression de mordre la vie à pleines dents. Voler sans me faire attraper me procurait un sentiment de puissance très fort. ”

Un jeune homme, prénommé Hector, raconte que des mois après avoir arrêté de voler, il ressentait encore le désir de recommencer *. “ Cela m’a poursuivi pendant un moment. C’était comme une drogue. Quand j’étais dans un centre commercial et que je voyais un poste de radio dans une vitrine, je me disais : ‘ Ce serait si facile de le prendre. Je pourrais y arriver sans me faire pincer. ’ ”

Certains amateurs de sensations fortes volent des articles dont ils n’ont pas besoin. On lit dans un journal indien : “ D’après les psychologues, c’est le plaisir de faire ce qui est interdit qui motive  ces individus [...]. Il en est même qui remettent à leur place les articles qu’ils ont volés. ”

Autres raisons

Des dizaines de millions de gens souffrent de dépression. Leur état se traduit parfois par des actes répréhensibles, tels que le vol à l’étalage.

Une adolescente de 14 ans vivait dans une famille stable et aisée. Malgré cela, une “ chape ” de désespoir pesait sur elle. “ Je n’arrivais pas à m’en débarrasser ”, dit-​elle. Elle a commencé à boire et à se droguer. Puis un jour, elle s’est fait prendre en train de voler. Peu après, elle a fait deux tentatives de suicide.

Quand un jeune qui se conduit bien se met soudain à voler, les parents devraient considérer l’éventualité d’un trouble affectif. Richard MacKenzie, médecin spécialisé dans la santé de l’adolescent, fait cette remarque : “ Je pense que tout comportement inhabituel chez votre enfant devrait être envisagé comme une dépression éventuelle jusqu’à preuve du contraire. ”

Des jeunes volent sous l’influence de leurs camarades, car c’est le prix à payer pour faire partie de la bande. D’autres volent pour chasser l’ennui. Les voleurs professionnels, quant à eux, vivent de leur pratique. Quelle qu’en soit la raison, le vol à l’étalage se chiffre à des millions de dollars chaque jour. Il y a forcément quelqu’un qui en fait les frais.

[Note]

[Encadré, page 5]

LA CLEPTOMANIE

“ Je vole depuis que je suis adolescente, confie Maria. Ce désir obsédant est devenu de plus en plus fort jusqu’à ce que je vole pas moins de 350 euros de marchandises par jour.

“ Je ne veux pas voler, mais c’est plus fort que moi. Je veux vraiment changer. ” Parce qu’elle a tant de mal à maîtriser son impulsion à voler, Maria se demande si elle ne souffre pas de cleptomanie.

Le mot “ cleptomanie ” désigne “ une tendance pathologique à voler des objets dont on n’a pas besoin ”. Plus qu’une simple dépendance, elle semble provenir de problèmes affectifs très profonds.

Certains qualifient à tort les voleurs invétérés de cleptomanes. Toutefois, les médecins pensent que la vraie cleptomanie est rare. D’après l’Association psychiatrique américaine, moins de 5 % des voleurs à l’étalage souffrent de ce trouble. Il faut donc être prudent avant d’assimiler le vol à l’étalage à la cleptomanie. Il peut y avoir d’autres raisons pour lesquelles une personne vole.

[Illustration, page 5]

Les parents attentionnés cherchent à comprendre pourquoi leur enfant vole.