Coup d’œil sur le monde

Suppléments vitaminés et cancer

Une analyse de 14 études menées sur une population de 170 000 personnes laisse entendre que les suppléments vitaminés ne protègent pas contre le cancer de la gorge, de l’estomac, du foie, des intestins ou du pancréas. Selon la revue médicale Deutsches Ärzteblatt, la supplémentation en antioxydants à base de bêta-carotène, de vitamines A, C et E n’a pas d’effet bénéfique ; pire, elle pourrait même augmenter légèrement le risque de cancer. Le docteur Richard Sullivan, de l’Institut britannique de recherche sur le cancer, explique : “ Il n’existe pas de solution miracle pour prévenir le cancer du côlon. Vouloir se prémunir de cette maladie en prenant des vitamines, c’est gaspiller son argent. ” Et d’ajouter : “ Le meilleur moyen de réduire le risque, c’est d’avoir une alimentation saine et de ne pas fumer. ”

 Les microbes vous font peur ?

“ L’obsession de la maison sans microbes n’est pas seulement déraisonnable, elle ne se justifie pas vraiment. ” C’est ce qu’affirme un article du New York Times. “ À moins que votre foyer ne comporte une personne très âgée, très jeune (moins de 6 mois) ou gravement malade, les quelques centaines de bactéries qui ont élu domicile sur un plan de travail, une poignée de porte ou une cuillère ne présentent aucune menace ” pour votre santé. Il est cependant indéniable que des denrées périssables laissées sur une table plusieurs heures peuvent être contaminées par des bactéries et provoquer une intoxication alimentaire. Pour éviter ce genre de désagrément, conservez les aliments périssables au réfrigérateur. Quant à protéger votre corps des bactéries, nul besoin de produits antibactériens. “ Contentez-​vous de vous laver les mains à l’eau et au savon plusieurs fois par jour, dit le journal, et ça fera l’affaire. ”

La confiance se meurt

Selon le journal madrilène El País, “ une majorité d’Espagnols ont peu ou pas du tout confiance dans la plupart des institutions qui régissent leur vie ”. Selon le Centre de recherches sociologiques, un peu plus de la moitié des 2 500 personnes interrogées ont dit ne pas faire confiance au gouvernement ; 56,2 % n’ont pas confiance dans les banques ; 57,7 % doutent des syndicats. Dans un pays où près des trois quarts des gens se déclarent catholiques, plus de 61 % des sondés ont “ peu ou pas du tout confiance en l’Église catholique ”. Commentant ces chiffres, un éditorial du journal Diario 16 disait : “ Spontanément, la plupart des Espagnols se disent catholiques, mais dans leur grande majorité ils ne pratiquent pas cette religion et n’adhèrent pas à ses enseignements. ”

La lecture stimule la mémoire

Comment rendre votre mémoire plus performante ? “ Ne comptez pas sur un miracle, lance le journal brésilien Folha Online. Le seul truc qui marche, c’est de faire travailler votre tête. ” La lecture est l’un des meilleurs moyens de stimuler le cerveau. Pour quelle raison ? Le neurologue Ivan Izquierdo répond : “ Au moment où une personne finit de lire le mot ‘ arbre ’, tous les arbres qu’elle a connus durant sa vie défilent dans son esprit en l’espace de quelques centièmes de seconde. ” Selon lui, “ ce phénomène est totalement inconscient ”. Il pense que ce genre d’activité mentale a sur le cerveau une action préventive contre des maladies comme l’alzheimer. Un autre neurologue, Wagner Gattaz, du Centre de recherche sur les troubles de la mémoire (São Paulo), affirme pour sa part : “ Plus nous faisons fonctionner notre mémoire, plus nous la préservons. ”

Explosion du nombre de SMS

“ Dans le monde, ce sont plus de 360 milliards de minimessages qui sont envoyés chaque année. ” L’International Herald Tribune qui fait état de ce chiffre poursuit : “ Cela équivaut grosso modo à un milliard de messages par jour. ” Les usages des minimessages, ou SMS, se multiplient. Pour vendre leurs produits, de plus en plus d’entreprises envoient des SMS sur les téléphones portables de leurs clients potentiels. Autre exemple : sur abonnement, il est possible de recevoir sur son portable les prières du pape. La police des Pays-Bas envoie des SMS sur les téléphones mobiles volés pour prévenir les acheteurs éventuels de l’escroquerie. Enfin, dans certains pays, où la loi religieuse autorise un homme à divorcer d’avec sa femme à condition de lui avoir dit à trois reprises “ Je divorce de toi ”, il est maintenant légal de divorcer par SMS interposés.

Les enfants néerlandais et Internet

“ Parmi les 11-12 ans, 1 enfant sur 5 a été l’objet d’insinuations à caractère sexuel de la part d’un inconnu alors qu’il participait à une discussion en ligne sur Internet. ” Tels sont les chiffres avancés par une étude publiée dans le quotidien néerlandais Algemeen Dagblad. Selon des questionnaires remis à 660 parents et 220 enfants âgés de 8 à 12 ans, plus de la moitié des enfants qui se servent d’Internet ont vécu une fois une “ expérience déplaisante ” parce qu’ils ont été victimes de “ courriers indésirables (des spams) ”, d’images pornographiques ou d’autres contenus inopportuns. La plupart des enfants avaient fait part du problème à leurs parents. L’étude révèle par ailleurs que 8 parents sur 10 s’inquiètent des risques que courent leurs enfants avec Internet ; près de la moitié ont affirmé qu’ils aimeraient surveiller de plus près leurs enfants quand ils utilisent le Net ; 60 % des parents ont installé l’ordinateur dans le salon pour surveiller leurs enfants ; les enfants passent en moyenne près de une heure sur Internet par jour, heure qu’ils consacrent à jouer, à envoyer des messages et à participer à des discussions en ligne.

L’avis qu’ils préfèrent

Relevé dans le Times de Londres : “ Un sondage a montré que, lorsqu’ils sont en présence d’un problème épineux au travail, les deux tiers environ des directeurs de grandes entreprises préfèrent l’avis de leur femme à celui des membres du conseil d’administration ou à celui de leurs collègues. ” D’après Bob Arnold, de l’agence de consultants qui a fait réaliser cette étude, ce que les dirigeants recherchent chez leurs conseillers, c’est moins la compétence que la confiance. “ Naturellement, explique-​t-​il, les administrateurs ont besoin de conseillers indépendants, objectifs et expérimentés ”, mais, parce qu’ils privilégient la confiance, ils consultent en priorité leur femme.

Les chèques : une espèce menacée

D’après la revue U.S.News & World Report, “ dans moins d’une génération, les chèques seront sans doute devenus une curiosité ”. Le chèque a perdu beaucoup de terrain depuis l’arrivée de “ moyens de paiement plus rapides et moins coûteux comme les cartes de crédit, les cartes de paiement et les services bancaires en ligne ”. D’autres phénomènes contribuent au déclin des chèques : le paiement par virement automatique et le prélèvement automatique, dispositif par lequel un client donne à ses créditeurs l’autorisation de prélever directement des fonds sur son compte bancaire pour le règlement des factures revenant régulièrement. Le secteur bancaire prétend que l’élimination des chèques-papier limitera les usurpations d’identité. Toutefois, certains consommateurs et spécialistes de la lutte antifraude rétorquent que l’utilisation des chèques électroniques facilitera les violations de la vie privée et les escroqueries.