Coup d’œil sur le monde

Le temps c’est de l’argent

En Espagne, une nouvelle forme de transaction bancaire est née. Plusieurs associations locales de bénévoles ont créé des “ banques du temps ” qui gèrent l’échange de services entre leurs clients. “ La ‘ banque du temps ’ est la première qui fonctionne sans argent ”, affirme Elvira Méndez, directrice de l’association espagnole Santé et famille. Les banques de ce genre tiennent une liste de bénévoles qui proposent d’effectuer certaines tâches, comme s’occuper de personnes âgées, garder des enfants, faire la cuisine, faire le ménage ou enseigner. L’unité d’échange est l’heure, et toutes les activités ont la même valeur. Ainsi, une heure de cours de physique quantique équivaut à une heure de coiffure ou de baby-sitting. Le bénéficiaire “ paie ” le service en effectuant d’autres tâches, et le temps qu’il y passe lui est crédité. Ainsi, les banques du temps ont pour vocation d’organiser et d’encourager les échanges de services qui avaient cours autrefois entre bons voisins.

 Animaux familiers clonés sur commande

Aujourd’hui, on clone des animaux familiers sur commande. Le premier cas aux États-Unis, rapporte le New York Times, a été celui d’un chaton que l’on a livré à une Texane. Inconsolable de la perte de Nicky, le chat qui lui avait tenu compagnie pendant 17 ans, cette femme a fait réaliser un clone à partir de l’ADN de Nicky, stocké auparavant dans une banque génétique. Il lui en a coûté 50 000 dollars. Le chaton cloné, baptisé Little Nicky, serait identique à l’original, jusque dans sa personnalité. L’entreprise qui a créé Little Nicky prévoit de cloner aussi des chiens “ pour un marché bien plus lucratif que celui des chats ”, ajoutait le quotidien. David Magnus, directeur adjoint du Centre d’éthique biomédicale de l’université Stanford (Californie) et critique de ces pratiques, a déclaré : “ C’est moralement problématique et quelque peu répréhensible. Avec 50 000 dollars, elle aurait pu offrir un foyer à un grand nombre de chats errants. ”

Flaireraient-​ils les crises d’épilepsie ?

Certains chiens, qui vivent chez une famille depuis plus d’un an, sentent venir les crises d’épilepsie des enfants de leurs maîtres, signale le quotidien espagnol Diario Médico. Telle est la conclusion d’une étude menée par des chercheurs sur 45 familles. Plusieurs parents d’enfants épileptiques ont remarqué qu’avant une crise leur chien adoptait un comportement “ bizarre ”. Il obligeait l’enfant à s’asseoir ou bien il s’appuyait contre lui pour amortir une chute éventuelle.

Le Bhoutan interdit la vente du tabac

Le royaume du Bhoutan, niché dans l’Himalaya entre l’Inde et la Chine, a interdit la vente du tabac sous toutes ses formes. Cette interdiction ne concerne ni les diplomates étrangers, ni les touristes, ni les personnes qui travaillent pour des organisations non gouvernementales. Le Bhoutan serait le premier pays du monde à prendre une telle mesure. L’interdiction est aussi valable dans les lieux publics. “ Ces mesures s’inscrivent dans le cadre d’un effort du gouvernement visant à faire du Bhoutan une nation de non-fumeurs ”, explique BBC News.

Traumatismes dans l’enfance et maladies cardiaques

Les enfants qui ont souffert physiquement ou psychologiquement ont plus de risques d’avoir des problèmes cardiaques une fois adultes. C’est la conclusion à laquelle sont arrivés des chercheurs d’Atlanta (Géorgie) et de San Diego (Californie) après examen du dossier médical de 17 337 adultes. Science News explique qu’on a procédé à une classification des participants en tenant compte de ceux “ qui dans l’enfance avaient été témoins de violence domestique, souffert de violences ou de négligences affectives ou physiques, ou vécu avec quelqu’un qui avait fait de la prison, qui buvait, se droguait ou était psychologiquement perturbé ”. On s’est aperçu que plus une personne avait subi de traumatismes au début de sa vie, “ plus elle risquait de développer une maladie cardiaque ” une fois adulte.

Sang contaminé au Japon

Au Japon, le ministère de la Santé a pris la décision inhabituelle de divulguer “ le nom de 6 916 hôpitaux et de 17 fournisseurs médicaux soupçonnés d’avoir stocké un produit sanguin contaminé par le virus de l’hépatite C ”, déclare The Japan Times. Ce produit, un coagulant, est responsable de “ l’une des plus grandes catastrophes sanitaires qui ait frappé le Japon d’après-guerre ”. Selon le journal, quelque 290 000 personnes ont été traitées par ce coagulant entre 1980 et 2001. On estime que 10 000 d’entre elles ont été infectées. Il s’agissait en grande partie de femmes enceintes à qui on a administré le coagulant pendant l’accouchement pour arrêter une hémorragie. L’annonce du ministère fait suite aux campagnes menées par des victimes pour médiatiser le problème et inciter ceux qui ont reçu le coagulant à subir un test de dépistage de l’hépatite C. Si elle n’est pas traitée, cette maladie peut être mortelle.

Grenouilles en voie d’extinction

Actuellement, des millions de grenouilles meurent sans que l’on comprenne bien pourquoi, informe le New Scientist. Elles courent un plus grand danger d’extinction que les oiseaux ou les mammifères. Sur les 5 743 espèces d’amphibiens connues, presque un tiers sont menacées. Ces conclusions émanent de la première enquête mondiale sur les amphibiens. La revue signale que “ les scientifiques s’inquiètent de la santé des amphibiens depuis 1989, année où ils ont comparé leurs notes lors de la première Conférence internationale d’erpétologie et ont constaté un déclin soudain et inexpliqué de nombreuses espèces dans le monde ”. On sait que 9 espèces d’amphibiens se sont éteintes depuis 1980, et 113 autres qui existaient alors “ sont aujourd’hui introuvables ”. James Hanken, zoologiste à l’université Harvard, déclare : “ Nous ne savons tout simplement pas de quoi elles souffrent. ”

Crise de la confiance

Dans le monde entier, politiciens et hommes d’affaires sont l’objet d’une crise de la confiance, rapporte le quotidien parisien International Herald Tribune. Selon un sondage Gallup International réalisé dans 60 pays, un grand nombre de personnes estiment que les dirigeants politiques sont “ malhonnêtes ”, détiennent “ trop de pouvoir ”, sont “ trop influençables ”, et “ ont une conduite contraire à l’éthique ”. En Afrique, en Asie occidentale et en Amérique latine, plus de 80 % des sondés ont exprimé des doutes sur l’honnêteté des politiciens. Les hommes d’affaires ont légèrement moins mauvaise presse : seulement 40 % des personnes interrogées pensent qu’ils sont malhonnêtes et qu’ils ont une conduite contraire à l’éthique. En matière de sécurité mondiale, en Europe occidentale, 55 % se disent pessimistes quant à l’avenir. En Égypte, 70 % trouvent que “ l’avenir est sombre ”. Les plus optimistes sont les habitants d’autres pays africains, dont 50 % croient en une amélioration.