Comment garder un beau sourire

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AU CANADA

QUAND vous vous regardez dans la glace, que vérifiez-​vous ? Peut-être votre coiffure ou autre chose dans votre apparence. Et votre sourire ? Avez-​vous remarqué combien sa beauté dépend de vos dents ? Si vous tenez à votre sourire, alors vous devriez aussi vous préoccuper de vos dents. Celles-ci sont faites pour durer une vie entière. Elles méritent donc toute votre attention. Bien entendu, elles vous permettent de mâcher et d’articuler ; mais elles soutiennent aussi vos lèvres et vos joues, et contribuent au charme et à l’éclat de votre sourire. Vos dents sont vraiment précieuses !

Que faire pour protéger vos dents ?

L’hygiène des dents commence par... le dedans ! Une alimentation équilibrée, riche en calcium et en vitamines A, C et D contribue au développement des dents à compter du stade du fœtus *. De bonnes habitudes alimentaires permettent d’avoir des dents saines et de les garder, mais attention à l’excès de sucre ! Il augmente le risque de caries. Malgré des mises en garde répétées, les Nord-Américains consommeraient en moyenne 50 à 60 kg de sucre par an et par personne. Pourquoi le sucre peut-​il endommager vos dents ?

La carie a pour cause la plaque dentaire, une fine couche de débris alimentaires adhérant à la surface des dents, dans laquelle se développent deux sortes de bactéries : des streptocoques du genre Streptococcus mutans et des lactobacilles. Ces bactéries se nourrissent du sucre et le convertissent en acides agressifs qui attaquent la dent. Certains sucres sont plus facilement transformables en acides ou adhèrent davantage aux dents ; ils laissent à la plaque plus de temps pour creuser une carie *. Si la plaque dentaire n’est pas éliminée, elle durcit et se transforme en tartre au niveau du liseré gingival.

Afin de prévenir la formation de caries, il est essentiel de se protéger contre la plaque et surtout contre les bactéries Streptococcus mutans. Une bonne hygiène dentaire quotidienne est donc indispensable. “ Associé au fil dentaire, [le brossage des  dents] est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour préserver la santé et la vitalité de vos dents et des tissus de soutien ”, déclare l’École de chirurgie dentaire de l’université de Columbia. Les croquis de cette page et de la page suivante montrent comment utiliser efficacement la brosse à dents et le fil dentaire. Votre dentiste vous suggérera peut-être d’autres instruments ou d’autres techniques pour bien nettoyer vos dents et garder un beau sourire.

Des attaques acides répétées provoquent une déminéralisation qui augmente la porosité de l’émail dentaire. Cependant, chaque jour, une reminéralisation s’opère. Comment ? On a constaté que le fluor prévient les caries en favorisant le processus de reminéralisation. Par conséquent, bien que la carie soit un phénomène infectieux, celui-ci est réversible en présence de certaines substances, comme le fluor. Les dents peuvent donc se soigner elles-​mêmes !

La visite chez le dentiste

D’après un sondage, c’est la visite chez le dentiste qui effraie le plus les gens, juste après la prise de parole en public. Une telle appréhension est-​elle justifiée ? Dans les pays riches, les nouvelles fraises à haute vitesse, les anesthésiques de surface et les anesthésiques locaux permettent aux dentistes d’effectuer la plupart de leurs soins sans faire mal au patient ni l’incommoder. Une meilleure connaissance des étapes du traitement allégera certaines de vos craintes.

Une visite chez le dentiste commence généralement par un nettoyage professionnel de vos dents, appelé détartrage, confié dans certains pays à un hygiéniste. Ce nettoyage consiste à éliminer le tartre et la plaque là où la brosse et le fil dentaire ne peuvent les déloger. Les dents sont ensuite polies pour empêcher que la plaque ne se reforme et pour ôter les taches qui ternissent l’éclat du sourire.

On applique souvent du fluor (en gel, en solution ou en vernis) sur les dents des enfants, car il a été prouvé que ce minéral réduit le risque de caries. Dans de nombreux pays, l’eau potable contient du fluor. Mais on en ajoute souvent dans les dentifrices pour augmenter la protection.

 Que peut faire le dentiste ?

Les dentistes sont de plus en plus formés à prendre des mesures préventives contre la déminéralisation. Un traitement précoce permet bien souvent de stopper la formation d’une carie. De plus, quand il s’agit de contrôle et de prévention, une visite chez le dentiste n’est pas désagréable.

Cependant, si les acides produits par la plaque restent sur les dents, des caries apparaîtront. Sans traitement approprié, une cavité se creuse. Il faut alors traiter la dent sans tarder. Quand la pulpe, le tissu le plus interne de la dent, n’est pas atteinte, le trou est rebouché avec un matériau de restauration.

Le dentiste se sert d’une fraise, ou “ roulette ”, pour nettoyer la cavité et la préparer à recevoir le matériau. Une fois la cavité nettoyée, le dentiste la comble avec le matériau choisi : amalgame ou résine composite. Le premier se solidifie rapidement, tandis que le deuxième est durci sous l’effet d’un faisceau lumineux de couleur bleu apporté par une fibre optique. Quand, en l’absence de soins, la carie progresse jusqu’à la pulpe, il est parfois nécessaire d’arracher la dent. Le traitement radiculaire (l’obturation des canaux des racines de la dent malade) peut éviter cette solution extrême. On peut aussi recouvrir par une couronne une dent sévèrement atteinte ou remplacer une dent par un bridge *.

Pourquoi l’effort en vaut la peine

Peut-être éprouvez-​vous encore de l’appréhension à l’idée de vous rendre chez le dentiste. Dans ce cas, faites-​lui part de vos inquiétudes. Avant qu’il n’intervienne, mettez-​vous d’accord sur un signal (comme lever la main) qui lui indiquera si quelque chose ne va pas. Demandez-​lui de vous expliquer chaque étape du traitement. De plus, vous favoriserez la santé buccale de votre enfant en lui parlant des soins dentaires en termes positifs et en ne le menaçant pas d’une visite chez le dentiste en guise de punition.

Le docteur Daniel Kandelman, professeur au Service de stomatologie de l’université de Montréal, déclare : “ Aujourd’hui, il est possible en médecine dentaire d’atteindre cet objectif louable : garder toute une vie des dents saines et un sourire éclatant. ” L’effort en vaut la peine, n’est-​ce pas ?

[Notes]

[Encadré/Illustrations, page 12]

Le brossage des dents

Il existe plusieurs méthodes, mais attention : n’utilisez qu’un peu de dentifrice. En effet, le dentifrice contient des matières abrasives parfois “ des centaines de fois plus dures que les éléments naturels constitutifs de la dent ”.

1 Positionnez les poils de la brosse à la limite des dents et de la gencive (liseré gingival), en formant un angle de 45°. Brossez en douceur par des mouvements courts, en allant de la gencive vers la dent. Veillez à nettoyer les faces internes et externes des dents.

2 Brossez par de courts mouvements de rotation la surface masticatrice des dents.

3 Pour nettoyer la face interne des dents de devant, tenez la brosse à la verticale. Brossez de la gencive vers la dent.

4 Brossez votre langue et votre palais par un mouvement rotatif.

[Indication d’origine]

Étapes 1 à 4 : avec l’aimable autorisation de www.OralB.com

[Encadré/Illustrations, page 13]

Le fil dentaire

Les dentistes conseillent d’utiliser le fil dentaire chaque jour et de toujours se brosser les dents après manger.

1 Entourez les deux extrémités du fil dentaire autour de chaque majeur, en gardant un ou deux centimètres de libres.

2 Tendez le fil avec le pouce d’une main et l’index de l’autre main. Faites-​le glisser entre les dents par un mouvement de va-et-vient.

3 Positionnez le fil en C autour de chaque dent et frottez les côtés de la dent par une série de va-et-vient. Puis glissez le fil sous le liseré gingival. À cet endroit, n’appuyez pas trop fort sur les gencives et ne faites pas de mouvement de va-et-vient.

[Indications d’origine]

Source : The Columbia University School of Dental and Oral Surgery’s Guide to Family Dental Care

Étapes 1 à 3 : avec l’aimable autorisation de www.OralB.com