Routes encombrées : que faire ?

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AUX PHILIPPINES

ATTENTION, danger ! Un fléau frappe de nombreuses grandes villes. Il ne s’agit ni d’une épidémie de maladie infectieuse, ni d’une invasion d’insectes voraces. Et pourtant ce fléau constitue une menace pour des millions de personnes. De quoi s’agit-​il donc ? Des encombrements routiers !

Selon des chercheurs, l’exposition fréquente aux embouteillages peut nuire à la santé. D’après une étude récente, il semble que, chez quelqu’un qui est bloqué dans la circulation, le risque de crise cardiaque augmente et se maintienne pendant au moins une heure après. Le New Zealand Herald explique que “ les gaz d’échappement, le bruit et le stress seraient les principales causes de cette augmentation soudaine du risque ”.

Des poisons dans l’air

La plupart des véhicules motorisés émettent des oxydes d’azote et quelques substances cancérogènes. Beaucoup de moteurs, surtout les diesels, produisent des quantités importantes de particules fines. Celles-ci représentent un grave danger pour la santé publique. On estime que, chaque année, jusqu’à trois millions de personnes décèdent à cause de la pollution de l’air. Or cette pollution est en grande partie due aux véhicules à moteur. Selon un rapport, la pollution par les particules fines est responsable de 10 % des cas de troubles respiratoires chez les enfants européens ; le taux est encore plus élevé dans les villes congestionnées.

L’environnement aussi est menacé. Les oxydes d’azote et l’anhydride sulfureux contenus dans les gaz d’échappement contribuent à la formation de pluies acides. Celles-ci contaminent les réserves d’eau, nuisent à la vie aquatique et dévastent de nombreuses espèces végétales. Pire, les véhicules motorisés émettent de grosses quantités de dioxyde de carbone. Or ce gaz est le principal élément incriminé dans le réchauffement de la planète, phénomène qui expose la terre à d’autres menaces.

La multiplication des accidents

Le trafic routier augmente, et les dangers aussi ! Chaque année, la route tue plus d’un million de personnes, et ce chiffre est en progression constante. Dans certaines régions, le risque est vraiment élevé. Témoin cette constatation faite par des chercheurs de la Commission européenne : “ Pour un million d’habitants, 690 meurent sur les routes en Grèce, contre 120 en Suède. ”

Ces dernières années, un phénomène désagréable en inquiète beaucoup : l’agressivité  au volant. On entend de plus en plus parler de conducteurs qui s’en prennent violemment à d’autres. D’après un sondage effectué par l’Administration américaine de la sécurité routière, des automobilistes sont d’avis que l’augmentation de l’agressivité au volant va de pair avec celle “ de la circulation ou des encombrements ”.

Un fléau économique

Les encombrements routiers coûtent aussi de l’argent. Une étude effectuée en Californie montre que, rien qu’à Los Angeles, plus de quatre milliards de litres de carburant se volatilisent dans les ralentissements. On compte aussi des pertes indirectes : affaires commerciales manquées, dépenses de santé supplémentaires à cause de la pollution, et tribut prélevé par l’augmentation des accidents de la route.

Le cumul de toutes ces pertes fragilise les économies nationales. Une enquête révèle que les États-Uniens perdraient dans les embouteillages environ 68 milliards de dollars par an, et ce, rien qu’en temps et en carburant. En Extrême-Orient, le Philippine Star déclare : “ À la manière d’un taximètre qui tourne en permanence, chaque année les embouteillages font perdre au pays des milliards de pesos. ” En Europe, on a estimé les pertes à environ 250 milliards d’euros.

Quelles sont les prévisions de trafic ?

Malgré tous les efforts fournis pour résoudre les problèmes de circulation, la situation empire. L’Institut de gestion des transports du Texas a mené une enquête nationale dans 75 zones urbaines des États-Unis. Cette étude a révélé que le temps moyen perdu dans les ralentissements est passé de 16 heures par an en 1982 à 62 heures en 2000. L’intervalle pendant lequel les usagers sont susceptibles d’être pris dans un embouteillage est passé de 4,5 à 7 heures par jour. “ Sur toute la durée de l’enquête, signale le rapport, les taux d’encombrements des routes ont augmenté, quelle qu’ait été la zone étudiée. ”

Des rapports semblables viennent d’autres pays. Voici la conclusion de chercheurs qui travaillent pour la Commission européenne : “ Si nous ne changeons pas radicalement de mode de déplacement, les villes seront complètement paralysées par les embouteillages dans la prochaine décennie. ”

Les pays d’Asie ont à peu près les mêmes problèmes. Au Japon, Tokyo est célèbre pour ses embouteillages, et la charge de trafic s’accroît dans d’autres villes. Aux Philippines, il n’est pas rare de lire des rapports comme celui-ci, du Manila Bulletin : “ Dans les rues, on roule pare-chocs contre pare-chocs, et, sur les trottoirs, des milliers de travailleurs attendent une navette pendant des heures de pointe de plus en plus longues. ”

Soyons réalistes : il ne semble pas pour l’instant y avoir de solution définitive aux problèmes de circulation. Anthony Downs arrive à la conclusion suivante dans son livre Embouteillages aux heures de pointe — Comment y faire face ? (angl.) : “ Quelles que soient les mesures prises par les pouvoirs publics pour gérer les futurs encombrements routiers, ce problème va vraisemblablement empirer dans le monde entier. Voici donc mon dernier conseil : Prenez votre mal en patience. ”

 Que pouvez-​vous faire ?

Cela étant dit, comment réagir face à cette situation fâcheuse ? Si vous faites partie des millions de victimes habituelles des bouchons, prenez des mesures pour protéger votre santé physique et nerveuse. Lesquelles ?

▪ PRÉPAREZ-​VOUS. Beaucoup sont déjà stressés avant même de se retrouver dans un embouteillage. Ils sortent du lit trop tard. Ils se douchent, s’habillent et déjeunent à toute vitesse. L’idée d’être en retard au travail les affole. Les encombrements routiers ne font qu’ajouter à leur stress. Si vous pensez que la circulation sera très dense, prévoyez plus de temps pour effectuer votre trajet. Si vous partez de chez vous plus tôt, vous pouvez même éviter le gros de la circulation. Dans le livre La fatigue  des trajets — Causes, effets et méthodes pour la gérer (angl.), on peut lire : “ Les trajets les moins pénibles commencent la veille. Les vêtements, le porte-documents et le casse-croûte de celui qui part travailler ou des enfants doivent être prêts le soir. Vous évitez ainsi la course le matin. ” Bien entendu, il est capital d’avoir une bonne nuit de sommeil. Si vous voulez commencer tôt le matin, couchez-​vous à une heure raisonnable.

Il y a d’autres avantages à se lever plus tôt. Sachant que la position assise prolongée dans la circulation fatigue et raidit les muscles, pourquoi ne pas faire de l’exercice le matin, si vous en avez la possibilité ? Un programme régulier améliore la condition physique et permet d’évacuer la fatigue due aux embouteillages. En vous levant plus tôt, vous pourriez aussi prendre un petit-déjeuner nourrissant. En effet, il peut être encore plus épuisant de se retrouver coincé dans la circulation quand on s’est mal ou pas du tout alimenté.

Vous pouvez échapper à d’autres contrariétés en veillant à ce que votre véhicule soit en bon état. Il n’y a rien de plus frustrant que de tomber en panne en plein embouteillage, surtout par mauvais temps ! Alors entretenez correctement les freins, les pneus, le climatiseur, le chauffage, les essuie-glaces, le dégivreur et tout autre élément important de votre véhicule. Même un accident de moindre importance peut être extrêmement stressant dans un embouteillage. Enfin, assurez-​vous toujours que vous avez suffisamment de carburant dans votre réservoir.

▪ INFORMEZ-​VOUS. Avant de prendre la route, il vous serait utile de vous informer des conditions particulières de circulation pour la journée. Est-​ce qu’on signale du mauvais temps, des travaux ou la fermeture temporaire de routes, des accidents ou d’autres facteurs de ralentissement ? Vous pouvez obtenir ces informations en écoutant la radio ou en lisant le journal. Munissez-​vous aussi d’une carte de la région. Si vous vous familiarisez avec les itinéraires bis, vous pourrez peut-être contourner les zones sensibles de circulation.

▪ INSTALLEZ-​VOUS CONFORTABLEMENT. Réglez la ventilation de votre véhicule ainsi que la position de votre siège de façon à être bien à votre aise. Si vous avez une radio, un lecteur de cassettes ou de CD, écoutez votre musique préférée. Certaines musiques ont un pouvoir apaisant et peuvent réduire le stress. En suivant ces suggestions, vous pouvez aussi vous protéger du bruit exaspérant des embouteillages *.

▪ RENTABILISEZ VOTRE TEMPS. Quoi de plus profitable que de méditer sur des pensées positives tandis que vous êtes bloqué dans la circulation ! Au lieu de fixer votre esprit sur les mauvaises conditions de circulation, essayez de penser à vos activités de la journée. Si vous êtes seul, profitez de cette occasion particulière pour réfléchir à des choses importantes et même pour prendre des décisions sans être interrompu.

Si vous êtes passager, vous ne ferez qu’ajouter à votre stress en contemplant passivement la longue file de voitures devant vous. Prévoyez donc de rentabiliser votre temps. Vous pourriez emporter avec vous votre livre préféré ou un journal. À moins que vous ne choisissiez de parcourir votre courrier reçu la veille. Certains apprécient d’écrire des lettres ou d’effectuer un travail quelconque sur un ordinateur portable.

▪ SOYEZ RÉALISTE. Si vous vivez dans une région où le trafic routier est surchargé, organisez-​vous en conséquence. Dans la plupart des villes, les encombrements subsisteront. D’ailleurs, La fatigue des trajets — Causes, effets et méthodes pour la gérer déclare : “ Il est pratiquement sûr que, dans le proche avenir, le niveau d’engorgement aux heures de pointe restera élevé dans toutes les agglomérations où le problème existe déjà. ” Apprenez donc à considérer que les embouteillages font partie de votre vie, et essayez d’en tirer avantage au maximum !

[Note]

[Illustration, page 26]

Évitez les embouteillages en étant prévoyant.

[Illustration, page 26]

Avant de partir, choisissez judicieusement une cassette ou un CD.

[Illustration, page 26]

Si vous êtes passager, rentabilisez votre temps.

[Illustration, page 26]

Ne vous irritez pas des choses que vous ne pouvez pas changer.