Une autre façon de marcher !

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN FINLANDE

Connaissez-​vous la marche nordique (le Nordic Walking) ? Cette discipline est actuellement l’une des plus populaires en Finlande. Elle consiste à marcher en s’aidant de bâtons semblables à ceux des skieurs. Comment s’est-​elle développée ? En quoi est-​elle bénéfique ?

VOUS imaginez-​vous un skieur de fond... sans ski ? C’est ce qu’évoque pour certains la vue d’un adepte de la marche nordique. À vrai dire, ce sont des fondeurs professionnels qui, pour intensifier leur entraînement durant l’été, se sont mis à marcher avec leurs bâtons de ski : la marche nordique était née. Dans les années 1980, elle a été présentée à d’autres athlètes comme un exercice physique efficace. Vers la fin des années 1990, la pratique de ce sport s’est vulgarisée. D’après un sondage effectué en 2004 à la demande de la fédération Suomen Latu, 760 000 Finlandais, soit 19 % de la population, s’adonnent à la marche nordique au moins une fois par semaine. Tuomo Jantunen, directeur de la fédération, déclare : “ Après la marche, la marche nordique est maintenant le second sport le plus populaire de Finlande. ” Loin d’être une mode passagère, la marche nordique a progressivement conquis d’autres pays ces dernières années.

Nombreux sont ceux qui connaissent les bienfaits de la marche. Mais quel intérêt y a-​t-​il à marcher avec des bâtons ? Jarmo Ahonen, kinésithérapeute et spécialiste de ce sport, répond : “ La marche nordique sollicite la partie supérieure du corps, en particulier les muscles des bras, du dos et de l’abdomen ; c’est là un bienfait non négligeable. Elle permet aussi, ajoute-​t-​il, de décontracter le cou et les épaules, parties du corps souvent tendues chez les employés de bureau. ”

Comme la marche nordique fait travailler davantage de muscles que la marche traditionnelle, on brûle plus de calories. Grâce aux bâtons, il est plus facile d’augmenter sa vitesse de marche et son rythme cardiaque. Mais ce n’est pas tout ! Des inconditionnels affirment que, bien utilisés, les bâtons aident à se tenir droit, et améliorent donc le maintien. D’après Jarmo Ahonen, “ la marche nordique réduit aussi la pression exercée sur les articulations, car une partie du poids du corps est déplacée vers les bâtons ”. Un marcheur explique que les bâtons pointus l’aident à garder l’équilibre quand il se déplace sur des terrains glissants. C’est pour cela que des personnes d’un certain âge ont adopté cette nouvelle façon de marcher pour l’hiver, période où le sol est souvent recouvert de neige ou de verglas.

[Encadré, page 20]

Lancez-​vous !

La marche nordique n’exige pas d’équipement coûteux : de bonnes chaussures et des bâtons spéciaux de longueur appropriée suffisent. Si le sol est dur, recouvrez la pointe des bâtons avec un embout de caoutchouc. Cette technique de marche n’est pas difficile à maîtriser. Vous pouvez y arriver. Cependant, si vous êtes débutant, prenez quand même conseil auprès d’un marcheur expérimenté.