Pandémies : que réserve l’avenir ?

EN ÉTUDIANT la pandémie de 1918-​1919, des spécialistes ont fortement pensé aux prophéties bibliques. Ainsi, Gina Kolata, auteur de La grippe — Historique de la grande pandémie de 1918 et recherche du virus déclencheur (angl.), explique : “ On a appelé grippe l’épidémie de 1918, mais on n’avait jamais vu de grippe comme celle-là. On aurait plutôt dit une prophétie biblique qui se réalisait. ”

La Bible fait-​elle effectivement allusion à cette calamité ? Au fond, oui.

Les prophéties bibliques et les épidémies

Les disciples de Jésus Christ lui ont demandé un jour un signe de “ l’achèvement du système de choses ”. (Matthieu 24:3.) Dans sa réponse, Jésus a précisé : “ Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume ; et il y aura de grands tremblements de terre et, dans un lieu après l’autre, des pestes [ou : “ des épidémies ”, Bible du Semeur]. ” (Luc 21:7, 10, 11). La Bible annonce aussi une “ plaie meurtrière ”, autrement dit des “ épidémies ” (Bible du Semeur), pour le temps de la fin. — Révélation 6:8.

L’épidémie de grippe espagnole a commencé alors que la Grande Guerre (1914-​1918), plus tard appelée Première Guerre mondiale, touchait à son terme. Or cette époque coïncidait avec le début de l’accomplissement de prophéties bibliques relatives aux “ derniers jours ”. Ces prophéties mentionnent des disettes horribles, de grands séismes, la multiplication de l’illégalité et une détérioration notable des valeurs humaines. Sans doute est-​ce ce que vous constatez autour de vous. — Matthieu 24:3-14 ; 2 Timothée 3:1-5.

L’accomplissement des prophéties concernant les “ épidémies ” a semé peur, détresse  et mort. Selon la revue Microbes and Infection, “ rien n’autorise à penser qu’une autre pandémie ne se produira pas dans un avenir quelconque. Elle semble inexorable ”.

La menace plane toujours

Une revue datée d’avril 2005 explique que “ les optimistes ont cru qu’on réussirait à écarter toute menace de maladie infectieuse grave ”, mais ajoute que “ les maladies infectieuses continuent de surgir et de resurgir ”. (Emerging Infectious Diseases.) La revue Nature du 8 juillet 2004 en évoque les conséquences : “ Les maladies infectieuses seraient responsables d’environ 15 millions [...] de décès par an dans le monde. ”

“ L’émergence du sida a obligé à réévaluer l’inévitabilité et les conséquences de l’émergence de maladies infectieuses ”, dit encore Nature. Onusida, le Programme commun des Nations unies sur le VIH/SIDA, fait cette prévision : “ On estime que 68 millions de personnes mourront du sida entre 2000 et 2020 dans les 45 pays les plus touchés. ”

Depuis 25 ans, le sida est un fléau ravageur : il a tué plus de 20 millions de personnes. La grippe espagnole, elle, a commis sa dévastation en un peu plus d’un an. Maintenant, selon des avertissements répétés, le monde est manifestement sous la menace d’une forme virulente de grippe attendue depuis longtemps, et contre laquelle il n’est pas prêt.

Le 19 mai 2005, l’agence de presse en ligne Reuters Alert Net a signalé que des nouveaux virus de grippe apparaissent régulièrement et qu’ils “ représentent une menace constante et potentiellement croissante de pandémie ”. Le Wall Street Journal de la veille disait : “ Le virus de la grippe aviaire présentement actif en Asie, appelé le H5N1, a été identifié pour la première fois en 1997 sur les marchés aux volailles de Hong-Kong. D’une virulence inhabituelle, il tue jusqu’à 80 % des personnes qui l’attrapent. ” On entend dire que ce virus est transmissible de bête à homme par contact étroit.

Que réserve l’avenir ?

L’avenir en matière de santé semble plutôt sombre. En prédisant des épidémies pour les derniers jours, Jésus Christ a certainement indiqué qu’il y aurait de quoi s’inquiéter. Mais la Bible nous donne aussi espoir. Prenons l’exemple de la promesse que Dieu a faite à Noé et à sa famille avant le déluge. Au préalable, il avait averti Noé d’un cataclysme imminent, mais il lui a commandé de bâtir une arche où lui et les siens seraient protégés (Genèse 6:13, 14 ; 7:1). “ La patience de Dieu, explique l’apôtre Pierre, attendait aux jours de Noé, pendant que se construisait l’arche ”, et une fois l’arche terminée, les survivants “ ont été transportés sains et saufs à travers l’eau ”. — 1 Pierre 3:20.

Jésus Christ, qui a fait beaucoup de prédictions au sujet des conditions mondiales actuelles, a révélé que notre époque serait semblable à celle de Noé. Ceux qui ont confiance en Dieu comme Noé peuvent espérer survivre à une vaste destruction (Luc 17:26, 27). Jean, apôtre de Jésus, a écrit : “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” — 1 Jean 2:17.

Le système mondial actuel aura donc une fin. Quelle vie attend les survivants ? L’apôtre Jean a reçu une vision de ce que sera l’existence sur terre sous le Royaume de Dieu : “ [Dieu] résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:3, 4.

Votre avenir n’est pas forcément sombre. Si vous apprenez à connaître Dieu et à lui faire complètement confiance, un bel avenir vous attend. Dieu a fait la promesse fiable de ressusciter les morts dans le monde nouveau qu’il établira (Jean 5:28, 29 ; Actes 24:15). Il n’y aura plus jamais d’épidémies dans ce monde-​là. Cette prophétie s’accomplira : “ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” — Isaïe 33:24.

[Illustration, page 10]

La Bible promet un monde nouveau où “ aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ”