Coup d’œil sur le monde

▪ On estime à 8,3 millions le nombre de nouveaux cas de tuberculose apparus dans le monde en 2000. Près de deux millions de personnes sont mortes de cette maladie ; la plupart d’entre elles vivaient dans des pays à faible revenu. — MEDICAL JOURNAL OF AUSTRALIA.

▪ “ Actuellement, dix millions de jeunes sont atteints du VIH, et plus de la moitié des 4,9 millions de personnes qui sont contaminées chaque année ont entre 15 et 24 ans. ” — FONDS DES NATIONS UNIES POUR LA POPULATION.

▪ Grâce à un suivi par satellite, on a enregistré le vol autour du monde des albatros hurleurs. Le plus rapide d’entre eux a fait le tour du globe en 46 jours seulement. — SCIENCE, ÉTATS-UNIS.

▪ “ Chaque jour, chaque heure, le monde dépense plus de 100 millions de dollars [80 millions d’euros] en soldats, en armes et en munitions. ” — VITAL SIGNS 2005, WORLDWATCH INSTITUTE.

Violence en hausse contre les ecclésiastiques ?

“ En [Grande-Bretagne], la profession de prêtre est l’une des plus dangereuses ”, rapportait le Daily Telegraph de Londres en 2005. D’après une enquête menée en 2001 par le gouvernement, près de 75 % des ecclésiastiques interrogés avaient été victimes d’agressions, parfois violentes, au cours des deux années précédentes. Depuis 1996, au moins sept hommes d’Église ont été assassinés. Dans une zone urbaine de Merseyside, “ en moyenne une agression, un vol ou un incendie criminel se produisait quotidiennement dans l’un des 1 400 lieux de culte ”.

Une biodiversité extraordinaire

Malgré la destruction des forêts pluviales, “ l’île de Bornéo abrite encore une extraordinaire biodiversité ”, lit-​on dans le New York Times. Selon le Fonds mondial pour la nature, entre 1994 et 2004, des biologistes ont découvert sur cette île — partagée par Brunei, l’Indonésie et la Malaisie — 361 nouvelles espèces végétales et animales : 260 d’insectes, 50 de plantes, 30 de poissons, 7 de grenouilles, 6 de lézards, 5 de crabes, 2 de serpents et 1 de crapauds. Cependant, les forêts pluviales situées au cœur de l’île pourraient être menacées par une déforestation de plus en plus intense en raison de la demande en bois tropicaux, en caoutchouc et en huile de palme.

La superstition gagne du terrain

“ Même à l’ère de la technique et de la science, la superstition n’a pas perdu de sa force de persuasion ”, déclare l’institut de sondage allemand Allensbach. Une étude étalée sur plusieurs années a montré que “ la croyance irrationnelle aux bons ou aux mauvais présages est toujours bien ancrée. Elle est même plus populaire qu’il y a un quart de siècle ”. Dans les années 70, 22 % des personnes étaient convaincues que les étoiles filantes avaient une incidence sur leur vie. Ce pourcentage est maintenant passé à 40. Aujourd’hui, seulement 1 adulte sur 3 rejette toute forme de superstition. Une autre étude réalisée auprès de 1 000 étudiants allemands a révélé qu’un tiers d’entre eux croyaient aux porte-bonheur accrochés dans les voitures ou sur les porte-clés.

Les glaciers de l’Antarctique fondent

“ Au cours des 50 dernières années, 87 % des 244 glaciers de la péninsule antarctique ont reculé ”, et plus vite que ne le pensaient les spécialistes, apprend-​on dans Clarin, un journal de Buenos Aires. Lors de la première étude globale de ces glaciers, on a constaté que pendant cette même période la température avait augmenté d’environ 2,5 °C. Le recul généralisé des glaciers est principalement dû au changement climatique, explique David Vaughan, du British Antarctic Survey. “ L’homme est-​il responsable ? demande-​t-​il. On ne peut l’affirmer, mais on est à deux doigts de répondre à cette question importante. ”