Coup d’œil sur le monde

▪ Aux États-Unis, “ environ 1 personne sur 4 est atteinte d’au moins un trouble psychique en moyenne chaque année, et près de 1 sur 2 le sera à un moment ou à un autre de sa vie ”. — SCIENCE NEWS, ÉTATS-UNIS.

▪ En septembre 2004, le cyclone Ivan a provoqué au moins 24 vagues de plus de 15 mètres de haut dans le golfe du Mexique. La plus grande atteignait les 28 mètres. — SCIENCE, ÉTATS-UNIS.

▪ L’utilisation du téléphone portable au volant, avec ou sans kit mains libres, multiplie par quatre la probabilité d’avoir un accident conduisant à l’hôpital. — BMJ, GRANDE-BRETAGNE.

▪ La nouvelle édition d’un manuel d’aide à la traduction recense 6 912 langues vivantes. — THE NEW YORK TIMES, ÉTATS-UNIS.

▪ Bien qu’informées des risques encourus par leur enfant, 30 % des Polonaises fument pendant leur grossesse ou pendant la période de l’allaitement. — ZDROWIE, POLOGNE.

Millionnaires insatisfaits

Une étude menée par l’Institut d’Australie sur la façon dont la richesse est perçue dans ce pays a révélé que seulement 1 millionnaire sur 20 s’estime prospère, signale ABC News Online. Selon Clive Hamilton, directeur administratif de cet institut, “ plus on s’enrichit et moins on est satisfait de ses revenus ”. À vrai dire, seules 13 % des personnes se trouvant dans la tranche de revenu la plus élevée se sentent comblées. Toujours d’après Clive Hamilton, “ on se demande vraiment pourquoi la société dans laquelle nous vivons recherche en premier lieu la réussite financière, alors que tout porte à croire que ce sont d’autres aspects de la vie qui contribuent réellement au sentiment de bien-être ”.

Épaves spatiales

“ Imaginez le scandale si les automobilistes qui tombent en panne sèche abandonnaient leur voiture en pleine rue ”, pouvait-​on lire dans la revue New Scientist. Pourtant, quelque chose de semblable se produit avec des satellites hors d’usage, ce qui accroît le risque de collision entre de nouveaux engins spatiaux et des déchets en orbite. On estime à 1 120 le nombre d’objets de plus de 60 centimètres de diamètre proches de l’orbite géostationnaire, lieu de prédilection pour le matériel de transmission ; or environ 300 d’entre eux seulement sont des satellites en fonctionnement. Parmi le matériel dangereux abandonné à différentes altitudes se trouvent 32 réacteurs nucléaires hors service.

Plein feu sur les armes

Lorsque la guerre froide a pris fin, le commerce des armes a décliné. Toutefois, ces dernières années, il a refleuri. D’après l’Institut international de recherches pour la paix de Stockholm (SIPRI), les dépenses militaires mondiales ont atteint 800 milliards d’euros en 2004, ce qui équivaut à 130 euros pour chaque homme, femme et enfant de la planète. Le SIPRI précise que 19 conflits ont causé chacun la mort de plus de 1 000 personnes cette année-​là ; 16 d’entre eux se poursuivaient depuis déjà au moins dix ans.

Voitures bicarburant

Le magazine Veja signale qu’un tiers des voitures neuves vendues actuellement au Brésil sont bicarburant. Ces véhicules consomment soit de l’essence, soit un alcool dérivé de la canne à sucre, ou un mélange plus ou moins dosé des deux. De 2003 à 2004, les ventes de cet alcool ont augmenté de 34 %. Cet engouement n’est pas lié à des préoccupations d’ordre écologique : pour la plupart des automobilistes, c’est tout simplement moins cher de rouler à l’alcool. Rafael Schechtman, directeur du Centre d’infrastructure brésilien, explique que les voitures bicarburant permettent de protéger “ le consommateur en cas de difficulté d’approvisionnement et de fluctuation des prix. Si le prix de l’alcool augmente, on peut rouler à l’essence, et vice versa ”.