La foi d’un enfant

DUSTIN s’était mis à assister à quelques-uns des cours bibliques qu’une femme Témoin de Jéhovah, alors missionnaire, donnait à sa mère. Il n’avait que 11 ans, mais était déjà un garçon réfléchi qui posait beaucoup de questions profondes. Il a vite demandé une étude de la Bible à la chrétienne qui avait aidé sa mère à étudier la Bible. Il s’est aussi mis à parler de ce qu’il apprenait à ses camarades.

Il n’a pas tardé à assister aux réunions à la Salle du Royaume, et il n’hésitait pas à donner des commentaires lorsque l’auditoire y était invité. Quand, avec ses jeunes frères et sœurs, il rendait visite à son père, celui-ci tenait à ce qu’ils aillent tous ensemble à l’église. Le jour où Dustin lui a expliqué que, désormais, il préférerait se rendre à la Salle du Royaume, son père n’y a vu aucune objection.

Un soir, après une réunion à la Salle du Royaume, Dustin était introuvable. En fait, sans rien dire à sa mère, il était allé voir le surveillant de l’École du ministère théocratique pour se faire inscrire. Sa mère a donné son accord. Dustin brûlait d’impatience de présenter son premier exposé. C’est alors qu’il a commencé à ressentir une vive douleur dans la hanche ; il a été examiné par plusieurs médecins. Puis le grand soir est arrivé : Dustin allait enfin prononcer son premier exposé à la Salle du Royaume. Il marchait déjà avec des béquilles, mais il n’a pas voulu s’en servir pour se déplacer jusqu’à l’estrade, bien que souffrant visiblement.

 Peu après, on lui a annoncé qu’il était atteint du sarcome d’Ewing, une forme rare du cancer des os. Il a passé la majeure partie de l’année suivante à l’hôpital pour enfants de San Diego, en Californie. La chimiothérapie, la radiothérapie et, finalement, l’amputation de sa jambe droite et de l’os iliaque n’ont jamais miné sa foi et son amour pour Jéhovah. Lorsqu’il était trop faible pour lire, sa mère, qui quittait rarement son chevet, lui faisait la lecture.

L’état de Dustin empirait, mais il ne se plaignait jamais. Il restait actif. Il allait et venait dans son fauteuil roulant, encourageant les autres patients, dont un Témoin comme lui, et leurs proches. Le personnel pouvait constater que les deux jeunes Témoins étaient différents, que leur foi les soutenait.

Dustin voulait se faire baptiser. Les anciens ont donc examiné avec lui les questions pour les candidats au baptême. Trop faible pour s’asseoir, il avait dû rester allongé sur un canapé. Le 16 octobre 2002, à l’âge de 12 ans et demi, il s’est fait baptiser lors d’une assemblée de circonscription.

Juste avant que le discours du baptême ne débute, Dustin, vêtu de son plus beau costume, a été conduit au bout d’une rangée réservée aux candidats. Au moment de se lever, il a pris fermement appui sur l’accoudoir de son fauteuil roulant et s’est mis debout sur sa jambe. Il a répondu aux questions du baptême à haute et intelligible voix. Toute sa famille se trouvait dans l’assistance, notamment son père et sa belle-mère. Les proches d’enfants traités pour un cancer dans le même établissement que lui, ainsi que des membres du personnel, étaient également présents.

Le lendemain, Dustin est retourné à l’hôpital. Le cancer avait déjà gagné tous ses os, et il voyait bien qu’il s’affaiblissait de jour en jour. Il a alors demandé à sa mère s’il allait mourir. “ Pourquoi me poses-​tu cette question ? a-​t-​elle répondu. As-​tu peur de mourir ? ”

“ Non, a-​t-​il dit. Je vais simplement fermer les yeux et, lorsque je les rouvrirai à la résurrection, ce sera comme si je les avais fermés la seconde d’avant, sauf que je ne souffrirai plus. ” Puis il a ajouté : “ C’est juste que je m’inquiète pour ma famille. ”

Dustin est mort le mois suivant. Son enterrement a rassemblé des médecins, des infirmières, la famille de certains employés hospitaliers, des enseignants, des voisins et, bien sûr, ses proches, aussi bien ceux qui étaient Témoins que ceux qui ne l’étaient pas. Il avait souhaité que toutes les personnes présentes au discours d’enterrement reçoivent un bon témoignage au sujet de ses croyances. Le surveillant de l’École du ministère théocratique, qui n’avait eu le temps d’attribuer à Dustin qu’un seul devoir d’élève, a prononcé un discours des plus réconfortants devant une foule si nombreuse que beaucoup ont dû rester debout.

Deux des versets favoris de Dustin — Matthieu 24:14 et 2 Timothée 4:7 — ont été imprimés pour tous les assistants. Sa foi inébranlable et son intégrité remarquable ont encouragé tous ceux qui l’avaient connu. Quant à nous, nous sommes impatients de l’accueillir à la résurrection. — De la chrétienne qui a étudié avec Dustin.

[Entrefilet, page 27]

“ J’ai combattu le beau combat, j’ai achevé la course, j’ai observé la foi. ” — 2 Timothée 4:7.

[Illustration, page 26]

En haut : Dustin en bonne santé.

[Illustration, page 26]

En bas : À l’âge de 12 ans et demi, Dustin s’est fait baptiser.