D’après la Bible...

L’humilité est-​elle une faiblesse ou une force ?

LE MONDE a tendance à penser que les gens fiers et sûrs d’eux sont ceux qu’il faut imiter, et que les gens humbles et doux sont faibles, timides ou serviles. Mais l’humilité sincère est-​elle vraiment une faiblesse ? L’orgueil est-​il réellement une force ? Qu’en dit la Bible ?

Signalons avant tout que la Bible dit du bien de certaines formes d’orgueil. Ainsi, les chrétiens devraient être fiers de ce que Jéhovah soit leur Dieu et qu’il les connaisse (Psaume 47:4 ; Jérémie 9:24 ; 2 Thessaloniciens 1:3, 4). Les parents peuvent être fiers de leurs enfants quand ils ont une conduite chrétienne exemplaire et qu’avec courage ils défendent fermement le vrai culte (Proverbes 27:11). Cependant, en général, l’orgueil est un défaut.

Que sont au juste l’orgueil et l’humilité ?

L’orgueil peut se définir comme une estime excessive de sa propre valeur, qui fait qu’on est persuadé d’être important ou supérieur en raison, par exemple, de sa beauté, de sa race, de son rang, de ses talents ou de sa richesse (Jacques 4:13-16). La Bible parle d’hommes “ gonflés d’orgueil ”, autrement dit des hommes qui ont une trop haute opinion d’eux-​mêmes. — 2 Timothée 3:4.

Les humbles, par contre, essaient d’avoir un regard honnête et objectif sur eux-​mêmes ; ils admettent leurs imperfections et leur infériorité devant Dieu (1 Pierre 5:6). De plus, ils reconnaissent les points forts des autres, et ils s’en réjouissent (Philippiens 2:3). Par conséquent, ils ne sont pas dévorés d’envie ni consumés de jalousie (Galates 5:26). Il va donc de soi que l’humilité sincère favorise les bonnes relations avec autrui et contribue à la sécurité et à la stabilité affectives.

Prenons l’exemple de Jésus. Avant de venir sur la terre, il était une créature spirituelle puissante dans le ciel. Ensuite, il a été un homme parfait, sans péché (Jean 17:5 ; 1 Pierre 2:21, 22). Il possédait un talent, une intelligence et une connaissance inégalés. Pourtant, il n’a jamais cherché à se faire remarquer ; il est toujours resté humble (Philippiens 2:6). Il a même un jour lavé les pieds de ses apôtres ; par ailleurs, il s’intéressait véritablement aux petits enfants (Luc 18:15, 16 ; Jean 13:4, 5). Ainsi, il a dit en montrant un enfant qui se trouvait près de lui : “ Celui-là donc qui s’humiliera comme ce petit enfant, c’est lui qui est le plus grand dans le royaume des cieux. ” (Matthieu 18:2-4). Oui, aux yeux de Jésus — et de son Père —, la vraie grandeur ne naît pas de l’orgueil, mais de l’humilité. — Jacques 4:10.

 L’humilité est une force

Quoiqu’il fût un modèle d’humilité, Jésus était tout sauf une mauviette servile et timide. Il disait courageusement la vérité et n’avait absolument pas peur des hommes (Matthieu 23:1-33 ; Jean 8:13, 44-47 ; 19:10, 11). Il a donc gagné le respect même de certains de ses adversaires (Marc 12:13, 17 ; 15:5). Mais il n’était jamais autoritaire. Au contraire, par son humilité, sa bonté et son amour, il attirait les gens, et il était aimé comme jamais les orgueilleux ne peuvent l’être (Matthieu 11:28-30 ; Jean 13:1 ; 2 Corinthiens 5:14, 15). Aujourd’hui encore, des millions d’humains se soumettent fidèlement à Christ par amour sincère et profond respect. — Révélation 7:9, 10.

La Parole de Dieu encourage à l’humilité parce que les humbles de cœur acceptent volontiers les conseils et que c’est un plaisir de les enseigner (Luc 10:21 ; Colossiens 3:10, 12). Comme le chrétien Apollos, enseignant éloquent du I^er siècle, ils sont heureux de rectifier leur point de vue quand on leur présente des informations nouvelles et exactes (Actes 18:24-26). Ils n’ont pas peur de poser des questions, alors que souvent les orgueilleux s’en abstiennent, de crainte de révéler leur ignorance.

Prenons également l’exemple d’un eunuque éthiopien du I^er siècle, qui n’arrivait pas à comprendre un certain passage de l’Écriture. “ Est-​ce que tu comprends vraiment ce que tu lis ? ” lui a demandé le disciple chrétien Philippe. “ Mais comment le pourrais-​je jamais, si quelqu’un ne me guide ? ” a-​t-​il répondu. Quelle humilité, surtout quand on sait que, dans son pays, cet eunuque était probablement un homme éminent ! Cette humilité lui a valu de recevoir de grands éclaircissements sur les Écritures. — Actes 8:26-38.

L’eunuque éthiopien différait totalement des scribes et des Pharisiens juifs. En effet, ces hommes se croyaient l’élite religieuse de leur temps (Matthieu 23:5-7). Au lieu d’écouter humblement Jésus et ses disciples, ils les dédaignaient et ils essayaient de les prendre en défaut. Leur orgueil les a maintenus dans l’obscurité spirituelle. — Jean 7:32, 47-49 ; Actes 5:29-33.

Êtes-​vous de l’argile malléable ou dure ?

La Bible compare Jéhovah à un potier et les humains à de l’argile (Isaïe 64:8). L’humilité aide à être comme de l’argile malléable dans les mains de Dieu, à être quelqu’un qu’il peut modeler en récipient désirable ; par contre, les hautains sont semblables à de l’argile sèche et dure qu’on peut seulement briser. Un triste exemple d’individu hautain nous est donné par le pharaon de l’Égypte ancienne mort pour avoir défié Jéhovah (Exode 5:2 ; 9:17 ; Psaume 136:15). Sa fin tragique illustre bien ce proverbe : “ Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, et avant le faux pas, l’esprit hautain. ” — Proverbes 16:18.

Ce qui précède ne signifie pas que les serviteurs de Dieu ne luttent jamais contre l’orgueil. Par exemple, les apôtres de Jésus se sont souvent disputés pour savoir qui d’entre eux était le plus grand (Luc 22:24-27). Mais, comme ils n’étaient tout de même pas rongés d’orgueil, ils ont écouté Jésus, et ont finalement changé d’état d’esprit.

“ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie ”, écrivit Salomon (Proverbes 22:4). Que de bonnes raisons nous avons de cultiver l’humilité ! C’est là une qualité qui non seulement est puissante et attachante, mais encore nous permet d’obtenir la faveur de Dieu et la récompense de la vie éternelle. — 2 Samuel 22:28 ; Jacques 4:10.

QU’EN PENSEZ-​VOUS ?

▪ Toutes les formes d’orgueil sont-​elles mauvaises ? — 2 Thessaloniciens 1:3, 4.

▪ En quel sens l’humilité permet-​elle d’apprendre ? — Actes 8:26-38.

▪ Les serviteurs de Dieu ont-​ils besoin de cultiver l’humilité ? — Luc 22:24-27.

▪ Quel sera l’avenir des humbles ? — Proverbes 22:4.

[Illustration, pages 20, 21]

Les enfants étaient attirés par Jésus parce qu’il était humble.