De quoi parle la Bible ?

POUR certains, la Bible est un livre d’histoire, car elle relate les relations entre Dieu et les humains sur des millénaires. Pour d’autres, elle est un traité d’éthique : elle contient les plus de 600 lois et prescriptions que Dieu a données à la nation d’Israël dans les domaines judiciaire, domestique, moral et religieux. Pour d’autres encore, elle est un guide spirituel qui révèle la pensée de Dieu.

À vrai dire, toutes ces descriptions sont exactes. La Bible dit d’elle-​même : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice, pour que l’homme de Dieu soit pleinement qualifié, parfaitement équipé pour toute œuvre bonne. ” (2 Timothée 3:16, 17). En effet, l’ensemble de la Parole de Dieu — les récits historiques, les lois et les conseils spirituels — est important.

Toutefois, la Bible est bien plus qu’un recueil de renseignements pratiques. Ce qui la rend unique, c’est qu’elle est une révélation de Jéhovah Dieu. Elle renferme des conseils divinement inspirés utiles dans la vie de tous les jours. Elle expose le dessein de Jéhovah pour la terre et pour l’humanité, et montre comment il va éliminer les causes de la souffrance humaine. Mais, surtout, elle nous apprend que Dieu a été délibérément présenté sous un faux jour et explique de quelle manière il va régler la question universelle ainsi soulevée.

Dieu est accusé d’être un menteur et un mauvais dirigeant

La Bible déclare que Dieu a créé les premiers humains, Adam et Ève, avec un esprit et un corps parfaits, et qu’il les a placés dans un cadre idéal. Il les a chargés de s’occuper de la terre et des animaux (Genèse 1:28). Enfants de Dieu, Adam et Ève avaient la possibilité de vivre éternellement sur la terre, pourvu qu’ils obéissent à leur Père céleste. Dieu leur a imposé une seule restriction, à savoir : “ De tout arbre du jardin tu peux manger à satiété. Mais quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr. ” — Genèse 2:16, 17.

Cependant, une créature spirituelle que la Bible nomme Satan le Diable a prétendu le contraire : “ Vous ne mourrez pas du tout. ” (Genèse 3:1-5). En contredisant Dieu effrontément, non seulement Satan l’a accusé d’être un menteur, mais encore il a insinué que Sa domination était mauvaise, que les hommes seraient plus heureux sans Lui. Il a convaincu Ève qu’en désobéissant elle obtiendrait la liberté et l’indépendance morale. Il lui a dit qu’elle serait “ comme Dieu ” ! Il s’est attaqué de la sorte à la réputation de Jéhovah et à son dessein.

Cette conversation a eu de sérieuses implications. En fait, le dessein de Jéhovah de laver son nom et sa réputation est le thème principal de la Bible. Il est résumé dans la prière modèle, souvent appelée le Notre Père, que Jésus a enseignée à ses disciples : “ Que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse [...] sur la terre. ” — Matthieu 6:9, 10.

Comment Dieu lave son nom

Satan a soulevé des questions fondamentales : Qui, de lui ou de Jéhovah, a dit la vérité ? La domination de Jéhovah sur sa création est-​elle juste et bénéfique ? Est-​il en droit d’attendre des humains qu’ils lui obéissent ? Les humains seraient-​ils vraiment plus heureux en se dirigeant eux-​mêmes ? Pour résoudre ces questions, Jéhovah leur a permis temporairement de se gouverner seuls.

 Quel en a été le résultat ? Depuis le premier mensonge en Éden, l’histoire de l’homme n’a été qu’épreuves et souffrances, ce qui prouve que Satan est un ignoble menteur et que l’indépendance vis-à-vis de Dieu ne mène qu’au désastre. Néanmoins, dans son amour et sa sagesse infinie, Jéhovah a prévu de laver son nom en mettant fin à toutes les difficultés surgies en Éden. Il le fera par le moyen du Royaume messianique. Qu’est-​ce que ce Royaume ?

La solution de Dieu : le Royaume

Des millions de personnes récitent régulièrement le Notre Père. Pourquoi ne pas prendre quelques instants pour réfléchir à sa signification ? Considérez ces paroles : “ Que ton royaume vienne. ” (Matthieu 6:10). Ce Royaume n’est pas une condition de cœur abstraite, comme certains l’ont imaginé. Ainsi que l’indique l’étymologie du mot, il s’agit d’un gouvernement, un gouvernement céleste confié à Jésus Christ, le “ Roi des rois ”. (Révélation 19:13, 16 ; Daniel 2:44 ; 7:13, 14.) La Bible enseigne que Jésus régnera sur la terre entière. Il établira une paix durable et l’harmonie entre les peuples, et éliminera toute méchanceté (Isaïe 9:6, 7 ; 2 Thessaloniciens 1:6-10). De cette façon, le Royaume de Dieu, et non un quelconque gouvernement humain, réalisera cette demande de Jésus : “ Que ta volonté se fasse [...] sur la terre. ”

Jésus a rendu sûr l’accomplissement de ces paroles en donnant sa vie en rançon, rachetant par là même les descendants d’Adam du péché et de la mort (Jean 3:16 ; Romains 6:23). Dès lors, sous le Royaume de Dieu, tous ceux qui feront preuve de foi dans le sacrifice de Christ verront l’élimination des effets du péché adamique et le rétablissement progressif de la perfection humaine (Psaume 37:11, 29). Les infirmités qui nous affligent, en particulier dans la vieillesse, appartiendront enfin au passé ! Même les souffrances affectives causées par la maladie et la mort ‘ disparaîtront ’. — Révélation 21:4.

Comment pouvons-​nous être certains que Dieu tiendra ses promesses ? Notamment grâce aux centaines de prophéties bibliques qui se sont déjà réalisées. (Voir page 9.) Manifestement, la foi en la Bible n’est pas crédule ni utopique. Elle se base sur la raison et sur des preuves abondantes. — Hébreux 11:1.

Des conseils pratiques pour notre époque

Outre qu’elle nous fournit des motifs solides d’espérer en l’avenir, la Bible nous aide à vivre plus heureux dès maintenant. Elle nous donne des conseils pratiques inégalés sur le mariage, la vie de famille, les relations humaines, la façon de trouver le bonheur et bien d’autres sujets. Voyez les quelques exemples qui suivent.

▪ Réfléchissez avant de parler. “ Il existe tel homme qui parle inconsidérément comme avec des coups d’épée, mais la langue des sages est guérison. ” — Proverbes 12:18.

▪ Rejetez la jalousie mesquine. “ Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair, mais la jalousie est une pourriture pour les os. ” — Proverbes 14:30.

▪ Disciplinez vos enfants. “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ” “ Un garçon laissé à lui-​même fera honte à sa mère. ” — Proverbes 22:6 ; 29:15.

▪ Pardonnez. Jésus a déclaré : “ Heureux les miséricordieux, puisqu’il leur sera fait miséricorde. ” (Matthieu 5:7). Le sage roi Salomon a écrit : “ L’amour couvre toutes les transgressions. ” (Proverbes 10:12). Si quelqu’un a commis contre vous un péché si grave que vous ne pouvez pas simplement pardonner et oublier, la Bible conseille : “ Va exposer sa faute entre toi et lui seul. ” — Matthieu 18:15.

▪ Rejetez l’amour de l’argent. “ L’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns [...] se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” (1 Timothée 6:10). Remarquez que la Bible condamne “ l’amour de l’argent ”, et non l’argent en soi.

Une “ lettre ” de notre Père céleste

La Bible traite donc de nombreux sujets. Comme nous l’avons vu, elle parle principalement de Dieu et de son dessein. Mais elle parle aussi de nous, les humains, et de la façon dont nous pouvons vivre heureux sous la domination du Royaume de Dieu dès aujourd’hui et  pour l’éternité. En un sens, la Bible est une lettre de notre “ Père dans les cieux ”, Jéhovah (Matthieu 6:9). Par elle, il nous communique ses précieuses pensées et nous révèle sa volonté et sa magnifique personnalité.

En lisant la Bible et en méditant dessus, nous commençons à “ voir ” Dieu tel qu’il est réellement. Nous sommes attirés vers le Créateur et entrons dans un lien d’amour avec lui (Jacques 4:8). Assurément, il n’est pas seulement question d’histoire, de prophéties et de lois dans la Bible. Il y est également question d’une relation personnelle : notre relation avec Dieu. Cela en fait un livre véritablement exceptionnel, un trésor. — 1 Jean 4:8, 16.

[Entrefilet, page 19]

Le thème de la Bible est admirablement résumé dans les premières phrases de la prière modèle de Jésus.

[Encadré/Illustration, page 21]

COMMENT LIRE LA BIBLE

La Bible est passionnante à lire. Ses récits et ses leçons morales sont si connus qu’ils imprègnent la littérature dans bien des langues. La Bible nous permet d’apprendre à connaître notre Créateur, Jéhovah Dieu. Elle est également une source inépuisable de sagesse pratique. Un proverbe déclare : “ La sagesse est la chose principale. Acquiers la sagesse ; et avec tout ce que tu acquiers, acquiers l’intelligence. ” (Proverbes 4:7). Comment pouvez-​vous tirer le maximum de profit de votre lecture de la Bible ?

Efforcez-​vous de la programmer au moment où vous êtes ordinairement le plus en forme. En outre, ne survolez pas le texte. Votre objectif devrait être de remplir votre esprit des pensées de Dieu et de les assimiler. Après avoir lu une portion, réfléchissez-​y et comparez-​la avec ce que vous savez déjà. Ainsi, votre compréhension et votre reconnaissance s’approfondiront. — Psaume 143:5.

‘ Mais par où commencer ? ’ demanderez-​vous. Vous pouvez bien sûr commencer par le début. Toutefois, certains trouvent plus facile, pour une première fois, de commencer par les Évangiles — Matthieu, Marc, Luc et Jean —, qui retracent la vie et le ministère de Jésus. Puis ils passent aux livres poétiques, magnifiquement écrits et pleins de sagesse : Psaumes, Proverbes et Ecclésiaste. Après quoi, votre appétit pourra être aiguisé pour d’autres parties de la Bible. (Voir ci-dessous.) N’adoptez pas l’idée fausse selon laquelle il suffit de lire ce qu’on appelle communément le Nouveau Testament. Rappelez-​vous que “ toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ”. — 2 Timothée 3:16.

Une manière particulièrement efficace d’étudier la Bible est l’approche par thème. Par exemple, le manuel Qu’enseigne réellement la Bible ? dont les Témoins de Jéhovah se servent dans leur ministère public contient des thèmes d’actualité tels que “ Comment avoir une vie de famille heureuse ”, “ Le culte que Dieu approuve ” et “ Où sont les morts ? ” — Voir l’encadré page 18.

[Encadré, page 21]

LIRE LA BIBLE PAR SUJETS

Origine de la vie et chute de l’homme dans le péché Genèse

Fondation de l’Israël antique Exode à Deutéronome

Récits riches en action Josué à Esther

Poésie et chant émouvants Job, Psaumes, Chant de Salomon

Sagesse pratique Proverbes, Ecclésiaste

Prophéties et direction morale Isaïe à Malaki et Révélation

Vie et enseignement de Jésus Matthieu à Jean

Établissement et propagation du christianisme Actes

Lettres aux congrégations Romains à Jude