Coup d’œil sur le monde

▪ “ À l’âge de six ans, l’enfant britannique moyen a passé une année complète à regarder la télévision ; plus de la moitié des petits de trois ans ont un téléviseur dans leur chambre. ” — THE INDEPENDENT, GRANDE-BRETAGNE.

▪ D’après un sondage effectué en Chine, 31,4 % de la population de plus de 16 ans se disent religieux. Si cet échantillon est représentatif de la nation, cela signifierait qu’“ environ 300 millions de Chinois sont religieux, [...] ce qui est bien différent du chiffre officiel de 100 millions ”. — CHINA DAILY, CHINE.

Plus de mal que de bien

Il y a quelques années, les hommes politiques et les environnementalistes néerlandais se sont imaginé avoir trouvé la solution au problème de l’énergie durable : faire fonctionner les générateurs au biocarburant, notamment à l’huile de palme. Leurs espoirs se sont transformés en “ cauchemar écologique ”, rapporte le New York Times. “ La demande croissante des pays européens en huile de palme a conduit à défricher des hectares et des hectares de forêt tropicale en Asie du Sud-Est et à y utiliser abusivement des engrais chimiques. ” Pour planter des palmiers, on a asséché et brûlé des tourbières. Conséquence : “ des quantités astronomiques ” de dioxyde de carbone ont été rejetées dans l’atmosphère. C’est ainsi que, d’après le New York Times, l’Indonésie s’est rapidement classée “ au troisième rang mondial pour les émissions de carbone, qui, au dire des scientifiques, sont responsables du réchauffement climatique ”.

“ L’horloge du jugement dernier ” avance

L’horloge du jugement dernier, créée par le BAS (Bulletin of Atomic Scientists) pour figurer la proximité d’un désastre nucléaire, a été avancée de deux minutes. Elle indique maintenant minuit moins cinq, minuit étant “ la fin symbolique de toute civilisation ”. Elle n’a été remise à l’heure que 18 fois en 60 ans d’existence. Le dernier changement remontait à février 2002, à la suite de l’attentat du World Trade Center, à New York. La présence des armes atomiques, leur développement permanent ainsi que l’échec de la sécurisation des matières nucléaires “ révèlent que les problèmes posés par la technologie la plus destructrice de la planète n’ont pas été résolus ”, signale le BAS. Et d’ajouter : “ Le changement du climat constitue une menace presque aussi lourde que les armes nucléaires. ”

Stress durant la grossesse

D’après des recherches récentes, le stress ressenti par une femme enceinte qui se dispute avec son compagnon ou subit ses violences peut nuire au développement mental du fœtus. Le professeur Vivette Glover, de l’Imperial College à Londres, déclare : “ Nous avons constaté que, lorsqu’une femme a été maltraitée psychologiquement par son compagnon durant sa grossesse, le développement de son bébé s’en ressent profondément. Le père a un rôle important à jouer. ” La qualité des relations des parents, précise le professeur Glover, “ a un effet sur l’équilibre hormonal et chimique de l’organisme maternel, équilibre qui a lui-​même un effet sur le développement du cerveau de l’enfant ”.

Attention au pilotage automatique !

Comme l’observe le spécialiste en physique du trafic Michael Schreckenberg, de l’université de Duisburg-Essen (Allemagne), les automobilistes qui font chaque jour la navette entre leur domicile et leur lieu de travail conduisent souvent sans solliciter la zone cérébrale où siège la pensée consciente. Lors d’un trajet habituel, au lieu de se concentrer sur la circulation, ils se préoccupent d’autres choses. Résultat : ils perçoivent les dangers moins rapidement. Schreckenberg leur conseille de constamment se rappeler d’être vigilants et de ne pas se laisser distraire de leur conduite.