D’après la Bible...

Dieu pardonne-​t-​il les péchés graves ?

LA MISÉRICORDE est une des qualités principales de Dieu (Psaume 86:15). Jusqu’où va-​t-​elle ? Un psalmiste a écrit : “ Si tu épiais les fautes, ô Yah, ô Jéhovah, qui pourrait tenir ? Car il y a le vrai pardon auprès de toi, afin qu’on te craigne. ” (Psaume 130:3, 4). Un autre passage affirme : “ Autant le levant est loin du couchant, autant il a éloigné de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car il sait bien de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière. ” — Psaume 103:12-14.

Manifestement, la miséricorde divine est totale, sans réserve, et Jéhovah tient compte de nos limites et de nos imperfections — du fait que nous sommes “ poussière ”. Considérons des exemples bibliques qui révèlent l’étendue de la miséricorde de Dieu.

L’apôtre Pierre a renié Jésus par trois fois (Marc 14:66-72). Avant sa conversion, Saul, le futur apôtre Paul, a persécuté les disciples de Christ. Quand certains allaient être exécutés, il votait contre eux. Il a même approuvé le meurtre de l’un d’eux (Actes 8:1, 3 ; 9:1, 2, 11 ; 26:10, 11 ; Galates 1:13). Avant de devenir chrétiens, des membres de la congrégation de Corinthe avaient été ivrognes, extorqueurs ou voleurs (1 Corinthiens 6:9-11). Pourtant, tous ont fini par jouir de la faveur divine. Pourquoi Dieu leur a-​t-​il pardonné ?

Trois étapes pour obtenir la miséricorde divine

“ Il m’a été fait miséricorde, parce que j’étais ignorant et que j’ai agi par manque de foi ”, a reconnu Paul (1 Timothée 1:13). Cet aveu franc nous indique la première étape vers l’obtention du pardon divin : lever le voile de l’ignorance en acquérant une connaissance exacte de Jéhovah et de ses normes exposées dans la Bible (2 Timothée 3:16, 17). Nous ne pouvons assurément pas plaire à notre Créateur si nous ne le connaissons  pas bien. “ Ceci signifie la vie éternelle, a dit Jésus dans une prière à son Père : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” — Jean 17:3.

Quand une personne sincère acquiert cette connaissance, elle regrette profondément ses erreurs passées et elle en vient à exprimer un repentir authentique. Il s’agit de la deuxième étape vers le pardon divin. Nous lisons en Actes 3:19 : “ Repentez-​vous donc et retournez-​vous, pour que vos péchés soient effacés. ”

Ce verset mentionne aussi la troisième étape : se retourner, c’est-à-dire abandonner ses façons d’agir et de raisonner, et adopter les normes et les points de vue de Dieu (Actes 26:20). En deux mots, une personne montre par son nouveau mode vie qu’elle pense vraiment ce qu’elle dit en demandant pardon à Dieu.

Dieu ne pardonne pas tout

Il y a pourtant des péchés que Dieu ne pardonne pas. D’après les paroles de Paul, “ si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus pour les péchés aucun sacrifice, mais il y a une certaine attente terrible du jugement [de condamnation] ”. (Hébreux 10:26, 27.) L’expression “ pratiqu[er] le péché volontairement ” suggère l’idée de mal profondément enraciné, d’un cœur foncièrement méchant.

Judas Iscariote a laissé son cœur devenir ainsi. “ Il aurait mieux valu pour lui qu’il ne soit pas né, cet homme-​là ”, a déclaré Jésus (Matthieu 26:24, 25). Et, à certains chefs religieux de son époque, il a lancé : “ Vous venez, vous, de votre père le Diable [...]. Quand il dit le mensonge, il parle selon sa propre inclination, parce que c’est un menteur et le père du mensonge. ” (Jean 8:44). Comme Satan, ces hommes étaient corrompus jusqu’à la moelle. Ils ne regrettaient pas ce qu’ils avaient fait, mais ils s’endurcissaient dans leurs voies mauvaises *. Bien sûr, à cause de leur imperfection et de leur faiblesse, même les vrais chrétiens pèchent, parfois gravement. Cependant, leurs défaillances ne reflètent pas une inclination invétérée au mal. — Galates 6:1.

Miséricordieux jusqu’à la fin

Ce n’est pas seulement le péché que Jéhovah prend en compte, mais aussi l’état d’esprit du pécheur (Isaïe 1:16-19). Réfléchissez un instant au cas des deux malfaiteurs attachés sur un poteau près de Jésus. De toute évidence, ils s’étaient rendus coupables de graves méfaits, puisque l’un d’eux a admis : “ Nous recevons pleinement ce que nous méritons pour les choses que nous avons commises ; mais cet homme [Jésus] n’a rien fait de déplacé. ” Les paroles du malfaiteur indiquent qu’il connaissait certaines choses à propos de Jésus ; cette connaissance a probablement contribué à un changement positif d’état d’esprit. Cela ressort de ce qu’il a demandé ensuite, cette fois en implorant Jésus : “ Souviens-​toi de moi quand tu viendras dans ton royaume. ” Comment Jésus a-​t-​il répondu à cette supplication sincère ? “ Vraiment, je te le dis aujourd’hui : Tu seras avec moi dans le Paradis. ” — Luc 23:41-43.

Songez à ceci : la dernière déclaration de Jésus en tant qu’homme a été une expression de miséricorde à l’égard d’un homme qui reconnaissait mériter la peine de mort. N’est-​ce pas encourageant ? Nous pouvons donc être certains que Jésus Christ et son Père, Jéhovah, feront l’un comme l’autre preuve de compassion envers tous ceux qui manifestent le vrai repentir, quelles que soient leurs actions passées. — Romains 4:7.

[Note]

QU’EN PENSEZ-​VOUS ?

▪ Comment définiriez-​vous la miséricorde de Dieu ? — Psaume 103:12-14 ; 130:3, 4.

▪ Quelles étapes doit-​on franchir pour obtenir la faveur divine ? — Jean 17:3 ; Actes 3:19.

▪ Qu’a promis Jésus à un malfaiteur attaché sur un poteau ? — Luc 23:43.

[Illustration, page 10]

Jésus a montré que les péchés graves peuvent être pardonnés.