Coup d’œil sur le monde

▪ En 2007, la calotte glaciaire de la mer Arctique a atteint les “ niveaux les plus bas depuis les premières mesures par satellite ”. Elle s’étendait sur 4 280 000 kilomètres carrés, soit 23 % de moins que le précédent record, enregistré en 2005. — CENTRE NATIONAL DE LA NEIGE ET DE LA GLACE, ÉTATS-UNIS.

▪ Avec 90 armes pour 100 citoyens, les États-Unis sont le pays le plus armé du monde. Celui qui possède le “ deuxième plus grand arsenal utilisé par des civils ” est l’Inde, avec “ seulement 4 armes pour 100 personnes ”. — TIME, ÉTATS-UNIS.

▪ À Miami, en Floride (États-Unis), un bébé de 21 semaines et 6 jours, pesant moins de 300 grammes à la naissance, “ détient sans doute le record jamais enregistré des prématurés ayant survécu ”. “ On considère que les bébés qui naissent à moins de 23 semaines et qui pèsent moins de 400 grammes ne sont pas viables. ” — AGENCE REUTERS, ÉTATS-UNIS.

De l’eau douce issue de la mer

Afin de remédier au manque d’eau dans des îles de la mer Égée, des chercheurs grecs ont construit la “ première plateforme de dessalement autonome, flottante et écologique ”, rapporte l’agence de presse d’Athènes. Alimentée par des éoliennes et des panneaux solaires embarqués, la plateforme produit suffisamment d’eau potable pour couvrir les besoins quotidiens d’environ 300 personnes. Elle fonctionne parfaitement même par mauvais temps. Elle peut être commandée et contrôlée à distance, et déplacée selon les besoins.

De vieux ossements mis au jour

“ Dans les étendues les plus septentrionales de la Sibérie [...], le dégel du pergélisol, provoqué par le changement de température, fait apparaître les ossements d’animaux préhistoriques tels des mammouths, des rhinocéros laineux et des lions ”, signale un communiqué de Reuters, à Tcherski, dans la république de Sakha, en Russie. Les collectionneurs et les organismes de recherche étant prêts à payer des sommes colossales pour de beaux échantillons, les prospecteurs, aidés d’indigènes, passent la toundra au peigne fin. Le communiqué ajoute : “ Le pergélisol dégèle et craque si vite qu’en certains endroits [...] des ossements surgissent du sol à quelques mètres d’intervalle. ”

De l’alcool confisqué bien employé

Il y a quelques années encore, les douaniers suédois jetaient “ dans l’évier ” l’alcool qu’ils confisquaient aux contrebandiers. Aujourd’hui, cet alcool “ aide à ravitailler en carburant les transports publics du pays ”, déclare un compte rendu de l’Associated Press de Stockholm. Presque la totalité des 700 000 litres d’alcool saisis en 2006 a été convertie en biogaz, un carburant de substitution, et “ utilisée pour alimenter des bus, des camions et un train ”. Ce carburant “ est une bonne affaire, explique le compte rendu, parce que la matière de base est gratuite ”. Autre résultat positif : son utilisation permet à la Suède de réduire ses émissions de gaz à effet de serre.

“ Épidémie de timidité ”

“ Le courriel, les textos et les iPods sont responsables d’une épidémie mondiale de timidité ”, lit-​on dans le Sunday Telegraph d’Australie. D’après le psychologue et chercheur Robin Abrahams, la timidité en société touche maintenant près de la moitié de la population, ce qui représente une hausse significative. “ La technologie nous permet de nous tirer de situations délicates et en même temps provoque de plus en plus l’isolement des gens, affirme M. Abrahams. On [...] s’envoie des courriels ou des textos plutôt que de se parler. ”