Coup d’œil sur le monde

▪ Une étude détaillée de la santé des espèces de corail qui participent à la formation de récifs indique que 32,8 % d’entre elles font face à “ un risque élevé d’extinction ”, et ce, à cause des changements climatiques et de l’intervention humaine. — SCIENCE, ÉTATS-UNIS.

▪ Sur les plus de 2 000 enfants atteints de troubles respiratoires examinés dans le service pédiatrique d’un hôpital d’Athènes (Grèce), environ “ 65 % avaient été exposés à la fumée [de cigarette] par l’un des parents ou les deux ”. — KATHIMERINI — ÉDITION ANGLAISE, GRÈCE.

▪ “ La flambée du prix du pétrole, l’augmentation du coût de la vie, [...] l’ombre de la récession économique [...] et les catastrophes naturelles à répétition qui nous font réaliser à quel point nous sommes fragiles : autant de préoccupations graves auxquelles, avouons-​le, nous n’avons pas de réponses adéquates, ni à court ni à long terme. ”— LLUÍS MARIA DE PUIG, PRÉSIDENT DE L’ASSEMBLÉE PARLEMENTAIRE DU CONSEIL DE L’EUROPE.

▪ En Pologne, 17 % des garçons et 18 % des filles de 15 ans ont déjà pris de la drogue. — ŻYCIE WARSZAWY, POLOGNE.

Quand le lion chasse l’homme

À mesure que la population africaine augmente, l’habitat de la vie sauvage diminue. D’après un journal du Cap, Africa Geographic, cela a pour conséquence “ des contacts fréquents et souvent violents ”. Les lions, particulièrement, “ semblent avoir classé les humains parmi leurs proies ”. En Tanzanie, par exemple, les lions ont tué, depuis 1990, au moins 70 personnes par an. Dans certains cas, rapporte le journal, les troupes de lions vont jusqu’à “ se spécialiser dans la chasse à l’homme et à attaquer les gens, soit à l’entrée de leurs huttes, soit en déchirant les toits de chaume et les fragiles murs de terre ”.

Découverte de vieux greniers égyptiens

Des archéologues de l’université de Chicago travaillant dans le sud de l’Égypte ont mis au jour sept anciens silos à grain, les plus grands du pays. Des objets trouvés à proximité ont permis de les dater : entre 1630 et 1520 av. n. è. Si la datation est exacte, ces greniers existaient aux jours de Moïse. De forme circulaire, construits avec des briques en terre, ils faisaient de 5,5 à 6,5 mètres de diamètre et au moins 7,5 mètres de haut. Ces greniers appartenaient par ailleurs à un centre régional administratif. Le rapport de l’université sur la découverte déclare que de tels centres “ avaient pour but de regrouper pour l’État la richesse agricole de la vallée du Nil. Le pouvoir des pharaons dépendait de cette monnaie qu’était le grain ”. Il poursuit en précisant que, “ le grain étant une sorte de monnaie, les silos servaient de banques et de centres d’approvisionnement en nourriture ”.

Un papier plus résistant que l’acier !

Des chercheurs de l’Institut royal de technologie, en Suède, ont mis au point une méthode pour produire du papier à partir de la cellulose du bois et qui préserve la force naturelle de ses fibres. La transformation mécanique que connaît habituellement la pâte de bois dans le processus de fabrication de papier endommage les minuscules fibres de cellulose et réduit de beaucoup leur solidité. Mais l’équipe suédoise a réussi à décomposer la pâte grâce à des enzymes, puis à séparer délicatement les fibres de cellulose dans de l’eau, en se servant pour cela d’un batteur. Quand les fibres intactes s’égouttent, elles forment un maillage, ce qui donne aux feuilles de papier une capacité d’étirement plus grande que celle de la fonte ou de l’acier.