D’après La Bible

Devriez-​vous trouver à redire à l’incinération ?

Certains estiment que l’incinération — la réduction en cendres d’un cadavre — porte atteinte à l’honneur et à la mémoire de la personne décédée. Pour eux, ceux qui prétendent adorer Dieu devraient éviter cette pratique d’origine païenne. D’autres cependant jugent que l’incinération est une coutume parfaitement acceptable et une manière digne de disposer de la dépouille du défunt. Qu’en pensez-​vous ?

AUX temps bibliques, l’usage voulait qu’on enterre les morts. Ainsi, Abraham a enterré sa femme Sara dans une grotte, et le corps de Jésus a été déposé dans une tombe creusée dans le roc (Genèse 23:9 ; Matthieu 27:60). La Bible affirme-​t-​elle que l’inhumation est la seule manière acceptable de disposer d’une dépouille humaine ? Indique-​t-​elle que les serviteurs de Dieu du passé trouvaient à redire à l’incinération ?

Une preuve de la désapprobation divine ?

À la première lecture, un certain nombre de passages bibliques sembleraient indiquer que la crémation était le lot de ceux qui mouraient privés de la faveur divine. Par exemple, selon la Loi mosaïque, si la fille d’un prêtre de Jéhovah se livrait à la prostitution, elle devait être mise à mort, puis “ brûlée au feu ”. (Lévitique 20:10 ; 21:9.) De manière similaire, quand la désobéissance d’Akân et de sa famille entraîna la défaite d’Israël à Aï, leurs compatriotes les criblèrent de pierres et “ les brûlèrent par le feu ”. (Josué 7:25.) Certains biblistes ont émis l’hypothèse qu’il s’agissait là du traitement réservé à ceux qui mouraient couverts de déshonneur, et que l’incinération privait ces méchants de funérailles dignes de ce nom.

Plus tard, quand le roi Yoshiya a entrepris de purifier Juda de l’idolâtrie, il a profané les tombes des prêtres qui sacrifiaient à Baal et a brûlé  leurs ossements sur leurs autels (2 Chroniques 34:4, 5). Ces exemples indiquent-​ils que Dieu désapprouve ceux dont la dépouille a été incinérée ? Non, et c’est ce que montre un autre récit biblique.

Après leur victoire sur Saül, le roi d’Israël, et la mort de celui-ci, les Philistins, avec insolence, ont attaché son cadavre et ceux de ses trois fils aux murailles de la ville de Beth-Shân. Quand des Israélites qui habitaient Yabesh-Guiléad ont appris ce traitement déshonorant, ils ont retiré les corps des murailles, les ont brûlés et ont enterré leurs ossements (1 Samuel 31:2, 8-13). À première vue, ce récit pourrait ajouter à la connotation négative de l’incinération. Après tout, Saül était méchant ; il avait poursuivi David, l’oint de Jéhovah, et était mort privé de la faveur de Dieu.

Remarquez toutefois ceux qui sont morts à ses côtés. L’un de ses fils — dont le corps a reçu le même traitement — était Yonathân. Or, Yonathân n’était pas mauvais. Au contraire, c’était un ami proche et un allié de David. À propos de Yonathân, les Israélites ont d’ailleurs reconnu : “ C’est avec Dieu qu’il a agi. ” (1 Samuel 14:45). Quand David a su ce que les hommes de Yabesh-Guiléad avaient fait, il les a loués et remerciés : “ Soyez bénis de Jéhovah pour avoir usé de cette bonté de cœur envers votre seigneur, envers Saül. ” Manifestement, l’incinération des corps de Saül et de Yonathân n’avait pas choqué David. — 2 Samuel 2:4-6.

Pas un obstacle à la résurrection

La Bible enseigne clairement que Dieu ramènera à la vie nombre de ceux qui dorment dans la mort (Ecclésiaste 9:5, 10 ; Jean 5:28, 29). Décrivant l’époque où les morts seront ramenés à la vie, le livre prophétique de la Révélation, ou Apocalypse, déclare : “ La mer a rendu les morts qui s’y trouvaient, et la mort et l’hadès ont rendu les morts qui s’y trouvaient. ” (Révélation 20:13). Pour ressusciter une personne, qu’importe au Dieu Tout-Puissant que le corps ait été enterré, brûlé, perdu en mer, dévoré par une bête sauvage ou pulvérisé par une bombe atomique !

La Bible ne donne pas d’instructions particulières sur ce qui devrait être fait du corps d’une personne décédée. L’incinération n’est pas condamnée par Jéhovah. Évidemment, les funérailles devraient être marquées par la dignité et le respect.

La manière dont, localement, les gens considèrent les coutumes funéraires peut néanmoins influer sur la décision d’une personne chargée d’organiser les obsèques. Quiconque respecte les principes bibliques ne voudra certainement pas faire quoi que ce soit qui offenserait inutilement ses voisins. Il serait également inapproprié que, par notre manière d’agir, nous laissions penser que nous adhérons aux enseignements des fausses religions, l’immortalité de l’âme, par exemple. Ces considérations mises à part, la décision qu’une personne prendra quant à son corps ou à celui de quelqu’un d’autre est une affaire strictement personnelle ou familiale.

QU’EN PENSEZ-​VOUS ?

▪ Quel adorateur fidèle, dont parle la Bible, a été incinéré ? — 1 Samuel 31:2, 12.

▪ Comment David s’est-​il conduit avec les hommes qui s’étaient chargés du corps de Saül ? — 2 Samuel 2:4-6.

▪ Qu’est-​ce qui nous prouve que le fait d’avoir été incinéré ne peut à lui seul priver quelqu’un de la résurrection ? — Révélation 20:13.

[Entrefilet, page 11]

La Bible ne donne pas d’instructions particulières sur ce qui devrait être fait du corps d’une personne décédée.