Mon petit livre rose

Par Cynthia Newell

J’AVAIS sept ans. Dans le car scolaire de Shreveport, en Louisiane, une fille m’a proposé, pour 50 cents, un petit livre rose. Il s’intitulait Écoutez le grand Enseignant. Elle est donc venue à la maison et, ensemble, nous avons compté les pièces de monnaie.

Je l’aimais tant, ce petit livre rose ! Peu après l’avoir reçu, je suis tombée malade et j’ai été hospitalisée. Pour me consoler, les membres de ma famille me lisaient mon livre favori. Mais, comme il était conçu pour les enfants, je l’ai lu de moins en moins en grandissant. Il m’avait enseigné des leçons importantes, mais j’avais besoin d’une connaissance approfondie. Je me suis mise en quête de réponses bibliques à mes questions en assistant, chaque semaine, à l’office d’une Église différente. Cependant, je n’ai pas trouvé d’explications satisfaisantes.

Quand je suis entrée au lycée, mon intérêt pour la religion s’était un peu affaibli, même si j’avais toujours soif de connaître la Bible et si je la lisais régulièrement. Un jour, j’ai noté qu’une camarade ne participait pas à la cérémonie au cours de laquelle on prononçait le serment d’allégeance. Je lui ai demandé pourquoi et elle m’a répondu : “ J’ai déjà donné mon allégeance à Jéhovah. Comment pourrais-​je, en même temps, la donner à Dieu et au drapeau ? ” C’était tellement logique ! ‘ Mais qui est Jéhovah ? ’ me demandais-​je.

À chacune de mes questions, ma camarade fournissait une réponse biblique. Je me disais : ‘ Comment a-​t-​elle appris tout ça ? Nous avons le même âge et elle sait déjà tout sur la Bible ! ’ Mais elle m’a donné l’explication : “ J’apprends à connaître la Bible à la Salle du Royaume. ” J’ai donc accepté avec empressement son invitation à assister à une réunion, le dimanche. J’étais allée dans toutes les églises de la ville, mais, je ne sais pas comment, j’avais manqué la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah. Ce dimanche-​là, j’ai compris qu’à cet endroit, on enseignait la vérité sur la Bible.

La réunion terminée, je me suis dirigée vers le comptoir des publications et là, sur l’étagère du haut, j’ai aperçu mon petit livre rose ! Comme cela remontait à dix ans, je ne savais plus qui était la petite fille du bus qui me l’avait proposé. Mais maintenant, je m’en souvenais : c’était Nancy, la même Nancy qui m’avait invitée à cette réunion !

J’ai entamé une étude hebdomadaire de la Bible et fait de rapides progrès. Grâce à mon petit livre rose, je savais déjà tellement de choses que ce que je découvrais prenait immédiatement tout son sens. Je n’ai pas tardé à vouer ma vie à Jéhovah et à me faire baptiser. C’était en 1985. J’avais 18 ans. Dans l’intervalle, Nancy s’était installée en Floride, et nous avions perdu le contact.

 Quelques années plus tard, je me suis mariée. En 1991, mon mari, Drew, et moi, sommes devenus évangélisateurs à plein temps, ou pionniers, dans une petite ville de l’est du Texas. Mais qu’avait bien pu devenir Nancy ? Je n’en avais aucune idée. Et puis, un soir, en parcourant la Tour de Garde du 1^er décembre 1992, je me suis écriée : “ C’est Nancy ! Je l’ai retrouvée ! ” Elle était là, sur la photo des diplômés de la dernière classe de Guiléad. Son mari, Nick Simonelli, et elle avaient été envoyés en Équateur, en Amérique du Sud.

En 2006, Drew et moi nous sommes portés volontaires pour participer au programme international de construction des Témoins de Jéhovah. Quelle excitation et quelle joie à l’annonce de notre première affectation : l’Équateur ! Le Béthel (siège national des Témoins de Jéhovah) devait être agrandi. Le jour de notre arrivée au Béthel, j’ai soudain vu Nancy entrer dans le bâtiment. Par le plus grand des hasards, elle visitait le siège national ce jour-​là ! Nous nous sommes reconnues et nous sommes tombées dans les bras l’une de l’autre. Nous nous retrouvions enfin — 32 ans après qu’elle m’ait procuré mon petit livre rose ! Comme je remercie Jéhovah pour ce livre et pour la petite fille qui me l’a proposé !

[Encadré/Illustrations, page 23]

ILS ONT INFLUÉ SUR DES MILLIONS DE VIES

En 2003, après avoir été publié pendant 32 ans, le livre Écoutez le grand Enseignant a été remplacé par une édition révisée, intitulée Écoute le grand Enseignant. À ce jour, plus de 65 millions d’exemplaires de ces deux livres concernant les enseignements de Jésus ont été imprimés en plus de 100 langues. Vous pouvez obtenir le livre Écoute le grand Enseignant auprès d’un Témoin de Jéhovah de votre région.

[Illustrations, page 23]

Médaillons : à l’époque où nous nous sommes connues.

Cynthia

Nancy

En arière-plan : des années plus tard, au Béthel d’Équateur.