Coup d’œil sur le monde

▪ Une palourde draguée au fond de l’Atlantique Nord a reçu le titre de “ plus vieil animal jamais répertorié ”. Les scientifiques ont dénombré les stries de croissance de sa coquille : le mollusque était âgé de 405 ans. — SUNDAY TIMES, GRANDE BRETAGNE.

▪ “ En période de récession, même ceux dont la valeur nette se chiffre par milliards sentent la pression. Interrogez donc leurs psychologues... ” — THE NEW YORK TIMES, ÉTATS-UNIS.

Télé et comportement sexuel

“ De plus en plus de faits montrent que l’exposition d’un jeune à des scènes télévisées à caractère sexuel façonne son comportement sexuel et son point de vue sur la sexualité ”, dit un article publié dans la revue Pediatrics. Selon une étude, les adolescentes qui regardent beaucoup ce genre de contenus “ risquent deux fois plus de tomber enceintes ” que celles qui en consomment peu. Explication possible : ne donnant pas une image suffisamment réaliste des grossesses non désirées et des maladies sexuellement transmissibles, la télévision suggère que la sexualité est presque sans risque. Bien sûr, elle n’est pas le seul média en cause. Les chercheurs invitent à porter un regard critique sur les revues, Internet et la musique.

Nouveaux cas de lèpre

Aux États-Unis, 3 000 personnes suivent un traitement contre la lèpre, également appelée maladie de Hansen. Environ 150 cas de lèpre sont diagnostiqués chaque année. Les malades sont des étrangers pour la plupart. Toutefois, rapporte la Société américaine de médecine tropicale et d’hygiène, le Programme national de lutte contre la maladie de Hansen, dont le siège est à Baton Rouge (Louisiane), “ constate annuellement une trentaine de cas parmi les habitants du sud de la Louisiane et de la côte texane, des sujets nés aux États-Unis et qui ne sont jamais allés dans les pays d’endémie ”. Les chercheurs ne comprennent pas encore très bien la façon dont la maladie se propage. Dépistée au début, elle est guérissable. Mais quand elle est installée, les lésions nerveuses sont irréversibles.

Vols de matériaux radioactifs

“ La possibilité que des terroristes s’emparent de substances nucléaires ou d’autres matériaux radioactifs reste une grave menace, signale Mohamed ElBaradei, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique. Le nombre de vols ou de disparitions de matières nucléaires ou radioactives rapportés à l’agence est inquiétant : près de 250 dans le premier semestre 2008 uniquement. Autre fait tout aussi préoccupant : la majorité de ces produits ne sont jamais retrouvés. ” Il est difficile de savoir si ce phénomène résulte de l’augmentation de la demande de matériaux radioactifs ou d’une plus grande exactitude des notifications de disparitions émises par les États membres.

Inscriptions antiques découvertes en Israël

Des archéologues israéliens ont trouvé un texte apparemment antérieur de 1 000 ans aux manuscrits de la mer Morte. Le document, cinq lignes écrites à l’encre sur un tesson, a été mis au jour lors de fouilles effectuées à Khirbet Qeiyafa (Israël) sur le site d’une forteresse judéenne datant du X^e siècle avant notre ère. Bien que n’étant pas encore entièrement déchiffré, c’est, semble-​t-​il, un texte juridique écrit par un scribe expérimenté. Il contient “ les racines des mots ‘ juge ’, ‘ esclave ’ et ‘ roi ’ ”, révèle un communiqué de presse de l’université hébraïque de Jérusalem.

[Crédit photographique, page 30]

Gabi Laron/Institut d’archéologie/université hébraïque © Yosef Garfinkel