D’après la Bible

Certaines parties de la Bible sont-​elles périmées ?

“ La Bible n’a presque aucune valeur pratique pour l’homme moderne, si ce n’est qu’elle le renseigne sur des broutilles qui l’aideront à faire des mots croisés ou à répondre aux questions des jeux télévisés. ”

“ Ce que dit la Bible sur les généalogies, la virginité ou la crainte de Dieu se rapporte à des concepts culturels qui étaient valables aux temps bibliques, mais ne le sont plus tellement au XXI^e siècle. ”

“ La Bible était dépassée avant même d’être imprimée. ”

TELS sont quelques commentaires relevés récemment sur un site Internet proposant le sujet de discussion “ La Bible est-​elle dépassée et inutile ? ” Qu’en pensez-​vous ? Êtes-​vous d’accord ?

Peut-être que votre avis n’est pas aussi tranché, mais que vous vous demandez si tout dans ce livre présente un intérêt. Au fond, les bibles utilisées dans la plupart des églises sont divisées en ce qu’on nomme couramment l’Ancien et le Nouveau Testament, ce qui laisse supposer que les trois quarts des Écritures sont anciens, archaïques.

Plus personne n’offre les sacrifices d’animaux prescrits par la Loi mosaïque. Alors à quoi bon tous les détails sur ces rituels conservés dans le livre du Lévitique (Lévitique 1:1–7:38) ? Et que dire des chapitres d’introduction du premier livre des Chroniques, qui consistent presque intégralement en généalogies (1 Chroniques 1:1–9:44) ? Si aujourd’hui nul n’est en mesure de retrouver un ancêtre dans ces listes, à quoi servent-​elles ?

Prenons un exemple. Vous venez de cueillir une pomme. Le pommier qui l’a produite ne sert-​il plus à rien ? Pas si vous voulez d’autres fruits ! La Bible est comparable à ce pommier. Certains passages, comme les Psaumes ou le Sermon sur la montagne, semblent peut-être très accessibles et particulièrement “ savoureux ”. Bien que vous attachiez du prix à ces morceaux, comme on peut aimer son fruit préféré, faut-​il négliger le reste ? Qu’en dit la Bible elle-​même ?

Vers 65 de notre ère, l’apôtre Paul envoie sa deuxième lettre à Timothée. Il lui rappelle : “ Depuis ta toute petite enfance tu connais les écrits sacrés, qui peuvent te rendre sage pour le salut grâce à la foi concernant Christ Jésus. ” Il ajoute : “ Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour remettre les choses en ordre, pour discipliner dans la justice. ” (2 Timothée 3:15, 16). Quand l’apôtre affirme que “ toute Écriture est inspirée de Dieu et utile ”, ne songe-​t-​il qu’au Nouveau Testament ?

On note que Timothée connaissait “ les écrits sacrés ” depuis sa “ toute petite enfance ”. Si, comme on le croit, il avait une trentaine d’années quand il a reçu la lettre de Paul, c’était un tout petit enfant à l’époque où Jésus est mort. Or, en ce temps-​là, la rédaction du Nouveau Testament, ou Écritures grecques, n’avait pas commencé. Sa mère étant Juive,  les écrits sacrés dans lesquels elle l’instruisait étaient certainement l’Ancien Testament, ou Écritures hébraïques (Actes 16:1). Il y a donc tout lieu de penser que l’expression “ toute Écriture ” désigne notamment l’Ancien Testament en totalité, avec ses règles sur les sacrifices et ses généalogies.

Plus de 1 900 ans après, ces portions nous sont toujours utiles sous plusieurs aspects. Tout d’abord, nous n’aurions pas la Bible si Dieu n’avait pas choisi un peuple et veillé à ce qu’il la rédige et la sauvegarde (Romains 3:1, 2). Dans l’Israël antique, la Loi mosaïque n’était pas seulement une relique sacrée à conserver pour les générations futures. C’était en réalité la constitution de la nation. Des détails de la Loi qui peuvent paraître superflus aujourd’hui étaient indispensables à la vie et à la survie du peuple. Ensuite, sans les généalogies, il aurait été impossible d’identifier le Messie qui, selon les prophéties, devait descendre en ligne directe du roi David. — 2 Samuel 7:12, 13 ; Luc 1:32 ; 3:23-31.

Même si les chrétiens ne sont pas sous la Loi mosaïque, ils doivent avoir foi dans le Messie promis, Jésus Christ. Les généalogies gardées dans la Bible prouvent qu’il était bien le “ fils de David ” annoncé. De plus, les précisions relatives aux sacrifices avivent notre reconnaissance pour le sacrifice de Jésus, autrement plus important que ceux d’animaux, et augmentent notre foi en sa valeur. — Hébreux 9:11, 12.

Dans une lettre à la congrégation chrétienne de Rome du I^er siècle, Paul déclare : “ Toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” (Romains 15:4). Ce texte nous rappelle que la Bible a été écrite pour notre bien, mais pas seulement. Pendant plus de 3 500 ans, ses paroles inspirées ont guidé, instruit et repris le peuple de Dieu, que ce soit dans le désert du Sinaï, en Terre promise, durant l’exil babylonien, sous l’Empire romain et de nos jours sur l’ensemble du globe. Quel livre peut en dire autant ? Comme les racines d’un pommier, la valeur de certaines parties de la Bible ne se voit pas forcément du premier coup d’œil. Il faut parfois donner quelques coups de pioche. Mais l’effort est largement récompensé !

QU’EN PENSEZ-​VOUS ?

● Quand Timothée a-​t-​il commencé à être instruit dans “ les écrits sacrés ” ? — 2 Timothée 3:15.

● Quelles parties de la Bible sont inspirées et utiles ? — 2 Timothée 3:16.

● Comment tirer profit de “ toutes les choses qui ont été écrites jadis ” ? — Romains 15:4.

[Illustrations, page 29]

Les détails que fournit la Bible avivent notre reconnaissance pour le sacrifice de Jésus.