Qui l’a fait le premier ?

EN 1973, Martin Cooper fait la démonstration d’un téléphone cellulaire portatif. L’appareil comporte une pile, une radio et un microprocesseur (un mini-ordinateur). En voyant M. Cooper passer un appel dans la rue, les New-Yorkais restent bouche bée. Toutefois, cette invention n’aurait pas été possible sans la pile fiable mise au point par Alessandro Volta en 1800. De plus, le téléphone avait été conçu en 1876, la radio en 1895 et l’ordinateur en 1946. Enfin, grâce à l’apparition du microprocesseur en 1971, le téléphone portable a vu le jour. Cependant, la communication par des dispositifs ingénieux était-​elle vraiment nouvelle ?

Un dispositif de communication que nous utilisons généralement sans y prêter attention est la voix humaine. Plus de la moitié des milliards de neurones du cortex moteur participent à la commande des organes de la parole et une centaine de muscles actionnent les mécanismes complexes de la langue, des lèvres, de la mâchoire, de la gorge et de la cage thoracique.

Nos oreilles font également partie de notre système de communication. Elles convertissent le son en impulsions électriques que le cerveau peut traiter. Le cerveau analyse les sons de telle sorte que nous reconnaissons les gens au timbre de leur voix. Il mesure par ailleurs combien de millionièmes de seconde une oreille entend avant l’autre et calcule ainsi précisément d’où vient un son. Voilà seulement deux des particularités qui nous permettent d’écouter une personne à la fois, même si d’autres conversent autour d’elle.

La communication sans fil perfectionnée (avec identification de l’appelant) n’est donc pas nouvelle. Elle existait déjà dans le monde vivant, dans la nature.

[Shéma/Illustrations, page 3]

(Voir la publication)

1800

La pile voltaïque.

1876

Le téléphone.

1971

Le microprocesseur.

1973

Martin Cooper met au point le téléphone portable.

[Indication d’origine]

M. Cooper et son téléphone portable : © Mark Berry

 [Illustrations, page 2]

Côté droit de la page 2, de bas en haut, reconstitutions photographiques : Guglielmo Marconi et son équipement radio ; Thomas Edison et la lampe à incandescence ; Granville Woods, inventeur de moyens de communication ; les frères Wright et le Flyer de 1903.