D’après la Bible

Devrait-​on faire payer les services religieux ?

DANS de nombreux pays, des chefs de religions dites chrétiennes et de confessions non chrétiennes font payer les services religieux, tels que les baptêmes, les mariages et les enterrements. Le prix peut s’élever à des centaines, voire à des milliers d’euros.

Il arrive que des membres du clergé soient rémunérés par le gouvernement pour s’acquitter de leurs charges liturgiques et pastorales, ainsi que pour prononcer la prière d’ouverture de sessions parlementaires quotidiennes. D’un côté, les fidèles apprécient les services religieux, de l’autre, les Églises ont des frais de fonctionnement à couvrir. Mais d’après la Bible, devrait-​on faire payer les services religieux ou même amener les gens à se sentir obligés de payer ?

“ Une maison de commerce ” ?

Quand Jésus Christ était sur la terre, des chefs religieux et d’autres Juifs profitaient d’événements religieux pour s’enrichir, particulièrement durant la Pâque. Jésus voyait-​il cela d’un bon œil ? Pas du tout ! Selon le récit biblique, ‘ il a répandu les pièces de monnaie des changeurs et a renversé leurs tables ’, ordonnant : “ Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce ! ” — Jean 2:14-16.

Une situation semblable s’était présentée à l’époque du prophète Mika, qui vivait au VIII^e siècle avant notre ère. La Bible rapporte que les chefs religieux d’Israël ‘ détestaient la justice ’ et que les prêtres ‘ instruisaient pour un prix ’. Ils prétendaient pourtant avoir l’approbation divine. “ Jéhovah n’est-​il pas au milieu de nous ? ” disaient-​ils (Mika 3:9, 11). Mais loin de les approuver, Jéhovah Dieu haïssait leur conduite, ce qu’il a très clairement fait savoir par l’intermédiaire de son prophète.

Aujourd’hui, de nombreux chefs religieux ont recours aux mêmes pratiques mercantiles et transforment leurs lieux de culte en ‘ maisons de commerce ’. En fait, les organisations religieuses dans leur ensemble se livrent à des activités commerciales, faisant de la vente d’icônes et d’objets religieux en tous genres un commerce lucratif  *. — 1 Jean 5:21.

“ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement ”

Quand Jésus a confié à ses apôtres la mission de prêcher la bonne nouvelle, de guérir les malades et même de ressusciter les morts, il a déclaré : “ Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ” (Matthieu 10:7, 8). Ses vrais disciples ne devaient donc pas faire payer leurs  services. En outre, Jésus lui-​même a montré l’exemple en servant les autres sans exiger de paiement.

L’apôtre Paul a suivi le modèle laissé par Jésus, accomplissant son ministère “ gratuitement ”. (1 Corinthiens 9:18.) Quand il avait besoin d’argent, il exerçait une activité profane ; il fabriquait des tentes (Actes 18:1-3). Ainsi, il a pu dire de lui-​même et de ses compagnons missionnaires : “ Nous ne sommes pas des colporteurs de la parole de Dieu, comme le sont beaucoup d’hommes. ” (2 Corinthiens 2:17). Mais qu’en est-​il de l’obtention de fonds destinés à être utilisés par la congrégation, pour l’achat ou la location d’un lieu de culte par exemple ?

“ Dieu aime celui qui donne avec joie ”

Les Témoins de Jéhovah obtiennent les fonds nécessaires à leur œuvre grâce à des offrandes volontaires. Ils appliquent ce principe : “ Que chacun fasse comme il l’a résolu dans son cœur, non pas à regret ou par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. ” (2 Corinthiens 9:7). C’est la raison pour laquelle les Témoins ne font pas payer leurs publications ou leurs services religieux, comme les baptêmes, les mariages et les enterrements. Ils n’exigent pas le paiement de la dîme, ni ne font de collecte lors de leurs réunions. Quiconque veut soutenir financièrement leur œuvre internationale de prédication peut déposer un don dans les boîtes à offrandes discrètes de leurs lieux de culte.

Dans le monde entier, les Témoins de Jéhovah financent leurs Salles du Royaume, leurs Salles d’assemblées, leurs sièges nationaux, leurs imprimeries, ainsi que les opérations de secours qu’ils mettent en œuvre, au moyen d’offrandes volontaires. Certains, comme la veuve indigente que Jésus a félicitée, ne peuvent faire que de modestes offrandes (Luc 21:2). D’autres peuvent donner beaucoup. Quelle que soit leur situation, ceux qui obéissent aux principes bibliques et qui donnent en fonction de leurs moyens connaissent le contentement, d’abondantes bénédictions divines et le bonheur véritable. — Actes 20:35 ; 2 Corinthiens 8:12.

[Note]

QU’EN PENSEZ-​VOUS ?

● Qu’a dit Jésus à ceux qui faisaient du commerce dans le temple ? — Jean 2:14-16.

● L’apôtre Paul a-​t-​il accepté d’être payé pour ses services religieux ? — 2 Corinthiens 2:17.

● À quel genre de dons Jéhovah prend-​il plaisir ? — 2 Corinthiens 9:7.

[Entrefilet, page 23]

“ Cessez de faire de la maison de mon Père une maison de commerce ! ” — Jean 2:14-16.