Stress : les effets sur vous

Que se passe-​t-​il quand vous courez pour attraper un bus ou un train ? Vous sentez sûrement que votre corps réagit : votre tension artérielle augmente et votre pouls s’accélère. Même si vous ratez le bus ou le train, votre rythme cardiaque et votre respiration reviennent généralement à la normale.

IL EN VA autrement si vous vivez une situation stressante qui dure : anxiété, tension musculaire, hypertension artérielle et troubles de la digestion mettent plus de temps à diminuer. Pour un nombre croissant de personnes, la pression ne retombe jamais. Par exemple, beaucoup ont le sentiment d’être dans une impasse professionnelle. Quels sont les effets du stress sur l’organisme et la santé ?

La réponse de l’organisme au stress

Le docteur Arien van der Merwe, une spécialiste du sujet, explique la réponse de l’organisme au stress. Le corps réagit instantanément et de façon complexe en produisant “ des substances neurochimiques et des hormones qui affluent dans toutes les parties du corps, préparant chaque organe et chaque système à faire face à l’alerte rouge ”.

Vous êtes aussitôt prêt à prendre des mesures exceptionnelles. Tous vos sens, y compris la vue, l’ouïe et le toucher, sont impliqués. Votre cerveau réagit au quart de tour et vos glandes surrénales sécrètent immédiatement des hormones puissantes qui préparent vos muscles ainsi que votre cœur, vos poumons et d’autres organes à faire le nécessaire pour gérer la situation.

Ainsi, en cas d’urgence, la réaction de stress de votre corps peut vous sauver la vie, comme lorsque vous faites un bond pour éviter une voiture qui arrive sur vous. Mais les choses sont tout à fait différentes quand le stress est constant.

Quand le stress devient un ennemi

Que se passe-​t-​il si votre corps est continuellement en surrégime ? Vos muscles restent tendus, votre pouls et votre tension artérielle élevés, et des substances chimiques — cholestérol, graisses, sucres, hormones, etc. — subsistent dans votre sang à des taux excessifs. Des taux  constamment élevés de ces substances, prévues pour des pics d’activité brefs et peu fréquents, finissent par endommager des organes importants. Qu’en résulte-​t-​il ?

Vous commencez à avoir des maux de dos, des maux de tête, des spasmes des muscles du cou ou une tension musculaire. D’après des médecins, ces symptômes sont souvent dus au stress chronique. Un tel stress peut entraver la créativité et la productivité, ainsi que saper  l’enthousiasme et nuire aux relations humaines. Il peut aussi occasionner de la diarrhée, des spasmes de l’œsophage et le syndrome du côlon irritable. Les conséquences sont parfois plus graves encore : attaque cérébrale, crise cardiaque, insuffisance rénale, troubles cardiovasculaires et diabète, qui sont soit déclenchés soit aggravés par le stress chronique.

“ Lors d’un stress prolongé, écrit le docteur Van der Merwe, la sécrétion de cortisol entraîne souvent une accumulation de la graisse au niveau de la ceinture abdominale. ” Le stress peut causer, ou aggraver, des maladies de la peau, comme l’eczéma et le psoriasis. Un lien a également été établi entre un stress intense et la dépression, l’agressivité et l’épuisement. Un stress constant peut altérer définitivement la mémoire et la concentration. Un système immunitaire sérieusement affaibli par ce genre de stress rend le sujet vulnérable à toutes sortes d’affections, du simple rhume au cancer et aux maladies auto-immunes.

Le stress a un impact considérable sur le bien-être — mental, physique, affectif et spirituel. Il faut donc savoir comment le maîtriser. Mais il ne s’agit pas d’empêcher toute réaction de stress de l’organisme. Pour quelle raison ?

On pourrait comparer le stress à un cheval plein de vitalité. Celui-ci peut vous faire faire une promenade agréable et exaltante. Mais s’il s’emballe, il peut mettre votre vie en danger. De même, à dose maîtrisable, le stress rend la vie agréable et exaltante, car il favorise la créativité, la productivité, l’enthousiasme et la santé.

Comment maintenir son stress à un niveau maîtrisable de manière à profiter pleinement de la vie ? L’article suivant détaille des moyens efficaces de réduire les facteurs de stress et de dominer ses réactions face aux agressions.

[Encadré, page 5]

‘ FAITS MERVEILLEUSEMENT ’ PAR UN CRÉATEUR SAGE ET AIMANT

Contrairement à ce que veut la pensée populaire, la réponse de notre corps au stress n’est pas un résidu de la réaction de l’homme préhistorique face à la menace de mammouths ou de tigres à dents de sabre. Nos systèmes physiologiques complexes ont été intelligemment conçus par un Créateur de génie. Par exemple, le processus de coagulation du sang, la capacité de celui-ci à combattre les infections et à guérir les blessures, et la réaction de stress de l’organisme rendent témoignage à un Concepteur sage et aimant.

Tous ces systèmes élaborés attestent que ‘ d’une redoutable manière, nous sommes faits merveilleusement ’. (Psaume 139:13-16.) Les dons physiques et spirituels du Dieu aimant, ainsi que la façon prodigieuse dont il a créé les humains afin qu’ils jouissent de la vie, sont la garantie que rien ne causera ni douleur, ni deuil, ni mort dans le Paradis terrestre à venir. — Révélation 21:3-5.

[Schéma/Illustration, page 5]

(Voir la publication)

LES EFFETS D’UN STRESS PROLONGÉ SUR LE CORPS

Maux de tête

Grincement des dents

Douleurs cervicales

Maladies cardiaques

Ulcères

Maux de dos

Spasmes musculaires