S’ADRESSER au Tout-Puissant et lui exprimer nos pensées les plus secrètes est un honneur inestimable. Mais beaucoup ne savent pas trop comment prier ; d’autres souhaitent améliorer leurs prières. Ce désir était manifestement celui de certains disciples de Jésus Christ. L’un d’eux lui a demandé : “ Seigneur, apprends-​nous à prier. ” (Luc 11:1). En réponse, Jésus a fourni un modèle de prière, souvent appelé le Notre Père ou la prière du Seigneur. Cette prière magnifique, quoique simple, non seulement nous aide à nous adresser à Dieu d’une manière qui lui plaise, mais aussi nous éclaire sur le message central de la Bible.

Le modèle laissé par Jésus

Jésus a déclaré : “ Vous devez donc prier ainsi : ‘ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. Donne-​nous aujourd’hui notre pain pour ce jour ; et remets-​nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs. Et ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-​nous du méchant. ’ ” — Matthieu 6:9-13.

Notez que Jésus a dit : “ Vous devez donc prier ainsi. ” Qu’entendait-​il par là ? Il ne demandait pas à ses disciples de réciter ses paroles sans les comprendre, car il venait de décourager cette façon de faire (Matthieu 6:7). Sa prière enseignait plutôt les priorités : ce qui est important aux yeux de Dieu, et non simplement aux nôtres. Pour comprendre quelles sont ces priorités, il nous faut saisir le sens des paroles de Jésus. Examinons-​les point par point.

Le sens du Notre Père

“ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. ” Jésus emploie à juste titre le terme “ Père ” ; en effet, Dieu nous aime et nous protège, à la manière d’un bon père humain. De plus, il a un nom personnel, Jéhovah, à ne pas confondre avec ses nombreux titres, tels que Tout-Puissant, Dieu ou Seigneur * (Psaume 83:18). Mais pourquoi le nom de Dieu, qui est lié à sa réputation, doit-​il être sanctifié, ou rendu saint ? Parce qu’il a été discrédité et calomnié.

Certains reprochent leurs malheurs à Dieu, alors que la vraie cause peut être humaine ou qu’ils se sont simplement trouvés au mauvais endroit au mauvais moment (Proverbes 19:3 ; Ecclésiaste 9:11). D’autres l’accusent de provoquer les catastrophes naturelles. Toutefois, la Bible dit que “ Dieu ne peut être éprouvé par des choses mauvaises et [que] lui-​même n’éprouve personne de cette façon ”. (Jacques 1:13.) En outre, bien des religions prétendent que Dieu punit les méchants en les torturant à jamais dans un enfer de feu, enseignement qui offense assurément le Dieu d’amour (Jérémie 19:5 ; 1 Jean 4:8). “ Le salaire que paie le péché, c’est la mort ”, lit-​on en Romains 6:23, pas les tourments éternels * !

“ Que ton royaume vienne. ” Le Royaume de Dieu est un gouvernement royal dont Jésus Christ est à la tête. Ce Roi dirigera bientôt toute la terre. “ On lui donna domination, dignité et royaume ”, révèle Daniel 7:14. Le Royaume de Dieu “ viendra ” lorsqu’il s’occupera des affaires humaines en écrasant toute domination opposée et en prenant le contrôle de la terre. — Daniel 2:44.

 “ Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” Sous le Royaume, les humains se soumettront à la volonté de Dieu. En conséquence, la paix véritable régnera et tous adoreront Dieu selon la vérité. La politique et la fausse religion, sources de division, n’existeront plus. Symboliquement, “ la tente de Dieu [sera] avec les humains, promet Révélation 21:3, 4, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-​même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu ”.

“ Donne-​nous aujourd’hui notre pain pour ce jour. ” Après avoir accordé la priorité au nom et au Royaume de Dieu, Jésus mentionne nos besoins. Ses paroles indiquent que nous ne devons pas rechercher beaucoup plus que le nécessaire “ pour ce jour ”. Nous devons au contraire avoir le même souhait que celui exprimé en Proverbes 30:8 : “ Ne me donne ni pauvreté ni richesse. Laisse-​moi dévorer la nourriture prescrite pour moi. ”

“ Remets-​nous nos dettes, comme nous aussi avons remis à nos débiteurs. ” Ici, “ dettes ” signifie “ péchés * ”. Nous devons tous à Dieu l’obéissance. Dès lors, quand nous lui désobéissons, ou péchons contre lui, nous accumulons en quelque sorte des dettes. Mais Jéhovah est disposé à nous les remettre si nous pardonnons volontiers à ceux qui pèchent contre nous. — Matthieu 18:21-35.

“ Ne nous fais pas entrer en tentation, mais délivre-​nous du méchant. ” Le “ méchant ”, c’est Satan le Diable, aussi appelé “ le Tentateur ”. (Matthieu 4:3.) Notre chair imparfaite étant faible, nous avons besoin de l’aide de Dieu pour résister à Satan et à ses agents humains. — Marc 14:38.

Nous souhaitons que le modèle de prière laissé par Jésus vous aide à améliorer vos propres prières, peut-être en revoyant vos priorités. Mais comment nous éclaire-​t-​il sur le message central de la Bible ? Il met en évidence son thème, à savoir la sanctification du nom de Dieu, l’élimination de toute méchanceté et la domination pacifique du Royaume de Dieu sur la terre. Que de richesses spirituelles Jésus a concentrées dans cette prière !

[Notes]

QU’EN PENSEZ–VOUS ?

● Que voulait dire Jésus par : “ Vous devez donc prier ainsi ” ? — Matthieu 6:9.

● De manière générale, que devrions-​nous mentionner en premier dans nos prières ? — Matthieu 6:9, 10.

● Que sont “ nos dettes ”, et pourquoi pardonner à ceux qui pèchent contre nous ? — Matthieu 6:12.

[Illustration, page 13]

Le Notre Père peut vous aider à vous fixer des priorités qui importent aux yeux de Dieu, et non simplement aux vôtres.