Coup d’œil sur le monde

Fin 2011, la population mondiale a dépassé le cap des sept milliards, “ un bond de un milliard depuis 1999 ”. — ÉCOLE DE SANTÉ PUBLIQUE DE HARVARD, ÉTATS-UNIS.

“ Quelque 58,8 % des habitants du [Royaume-Uni] pensent que leur famille gagnerait à se réserver des créneaux sans technologie, durant lesquels tous les médias de communication seraient éteints [...]. Une personne sur trois s’est sentie accaparée par les technologies de communication au point d’avoir besoin de s’y soustraire. ” — UNIVERSITÉ DE CAMBRIDGE, GRANDE-BRETAGNE.

“ Depuis 1976, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis publie avant chaque élection présidentielle des déclarations [...] expliquant aux catholiques comment laisser leur foi guider leurs choix politiques. ” — UNIVERSITÉ DE FORDHAM, ÉTATS-UNIS.

“ Si un nombre suffisant de criminels le voulaient, ils pourraient semer le chaos dans les rues [...]. Un malaise moral s’est emparé d’une minorité de jeunes Britanniques, une minorité assez nombreuse néanmoins pour terroriser et humilier le pays. ” — THE ECONOMIST, GRANDE-BRETAGNE.

Combien d’espèces sur terre ?

“ Nos estimations quant au nombre d’espèces existantes demeurent incroyablement imprécises, ce qui souligne une importante lacune dans notre connaissance élémentaire de la vie sur Terre ”, avouent des biologistes dont le PLoS Biology publie les recherches. Bien qu’eux-​mêmes avancent, à un million près, le chiffre de 8,7 millions, d’autres spécialistes parlent d’un chiffre situé quelque part entre 3 et 100 millions. À ce jour, seules 1,2 million d’espèces ont été répertoriées et on pense qu’au rythme actuel, la constitution d’un catalogue exhaustif pourrait prendre plus de 1 000 ans. “ La conséquence de cette lenteur dans la description des espèces est que certaines s’éteindront avant même qu’on en ait découvert l’existence ”, regrettent les chercheurs.

Archéologie par satellite

Les archéologues emploient une nouvelle méthode de recherche. Ils interprètent, au moyen d’outils d’analyse, des photographies infrarouges de haute résolution réalisées par satellite. Par exemple, on rapporte que des clichés pris à 700 kilomètres au-dessus de l’Égypte ont révélé l’existence de 17 pyramides, de 1 000 tombeaux antiques et de quelque 3 000 villages perdus. Pénétrant la surface de la terre, la photographie infrarouge dévoile les contours de constructions oubliées et ensevelies, invisibles à la surface du sol.