1, 2. Pourquoi allons-​nous étudier les exemples de quatre rois de Juda ?

SI TU vois quelqu’un glisser et tomber, tu feras certainement attention quand tu passeras à ton tour sur le même chemin. Pareillement, en étudiant les erreurs que d’autres ont commises dans leur vie, tu peux éviter de commettre les mêmes. Par exemple, tu peux tirer leçon des erreurs de personnages bibliques.

² Les quatre rois de Juda de l’article précédent ont servi Jéhovah d’un cœur complet. Pourtant ils ont commis des erreurs graves. Leurs histoires ont été racontées dans la Bible pour que nous puissions y réfléchir et en tirer des leçons utiles. Quelles leçons apprenons-​nous de leur vie, et comment ne pas commettre les mêmes erreurs qu’eux ? (lire Romains 15:4).

3-5. a) Même si Asa aimait Jéhovah d’un cœur complet, quelle erreur a-​t-​il commise ? b) Pour se défendre contre Baasha, pourquoi Asa a-​t-​il compté sur des humains ?

³ Parlons d’abord d’Asa. Il a compté sur Jéhovah quand un million d’Éthiopiens ont attaqué Juda. Mais il n’a  pas compté sur Jéhovah pour se défendre contre Baasha, le roi d’Israël. Il voulait empêcher Baasha de construire des remparts à Rama, ville importante d’Israël près de la frontière avec Juda (2 Chroniques 16:1-3). Alors il a décidé de payer le roi de Syrie pour qu’il l’aide. Quand les Syriens ont attaqué les villes d’Israël, « aussitôt [Baasha] cessa de bâtir Rama et arrêta son travail » (2 Chroniques 16:5). Au début, Asa a peut-être pensé qu’il avait pris la bonne décision.

⁴ Mais qu’en a pensé Jéhovah ? Il n’a pas été content qu’Asa ne compte pas sur lui, alors il a envoyé le prophète Hanani le corriger (lire 2 Chroniques 16:7-9). Hanani a dit à Asa : « Dès maintenant il existera contre toi des guerres. » En effet, même si Asa s’est emparé de Rama, pendant le reste de sa vie lui et son peuple ont souvent dû faire la guerre.

⁵ Dans l’article précédent, nous avons appris que Jéhovah avait été content d’Asa. Il savait qu’Asa n’était pas parfait, mais il voyait dans son cœur son attachement pour lui (1 Rois 15:14). Mais Asa a quand même dû subir les conséquences de sa mauvaise décision. Pourquoi a-​t-​il compté sur lui-​même et sur d’autres humains, et pas sur Jéhovah ? Peut-être qu’il a pensé qu’il pouvait employer des tactiques militaires pour gagner la guerre. Ou bien il a écouté de mauvais conseils.

6. Quelle leçon tirer de l’erreur d’Asa ? Donne un exemple.

⁶ Quelle leçon tirer de l’histoire d’Asa ? Celle-ci : Quelle que soit la situation, nous devons compter sur Jéhovah, et pas sur notre intelligence. Que nos problèmes soient grands ou petits, demandons-​lui son aide. Voici quelques questions que nous devrions nous poser : « Est-​ce que parfois je compte sur moi-​même, en essayant de régler mon problème de la façon qui me paraît la meilleure ? Ou, au contraire, est-​ce que je commence par chercher ce que la Bible dit, et est-​ce que je m’efforce ensuite de me servir des idées trouvées pour régler mon problème ? » Supposons par exemple que ta famille te crée des problèmes parce que tu veux assister à une réunion ou à une assemblée. Demanderas-​tu à Jéhovah de t’aider à savoir quoi faire dans cette situation ? Autre exemple : Supposons que tu es au chômage depuis longtemps et que tu trouves enfin quelqu’un qui te propose un travail. Lui diras-​tu que tu veux assister à des réunions chaque semaine, même si tu risques de ne pas être embauché ? Quel que soit le problème, rappelle-​toi ce conseil du psalmiste : « Roule ta voie sur Jéhovah, compte sur lui, et c’est lui qui agira » (Psaume 37:5).

7, 8. Quelles erreurs Yehoshaphat a-​t-​il commises, et quelles en ont été les conséquences ? (sers-​toi de l’image du début de l’article).

⁷ Parlons maintenant de Yehoshaphat, fils d’Asa. Il avait beaucoup de qualités qui plaisaient à Jéhovah. Quand il comptait sur Jéhovah, il faisait beaucoup de bonnes choses. Mais il a aussi pris de mauvaises décisions. Par exemple, il a marié son fils à la fille du méchant roi Ahab. Plus tard, il s’est joint à Ahab pour faire la guerre aux Syriens, alors que le prophète Mikaïa lui avait dit de ne pas faire cela. Pendant la bataille, il s’est fait attaquer par les Syriens, qui ont essayé de le tuer (2 Chroniques 18:1-32). Quand Yehoshaphat est revenu à Jérusalem, le prophète Yéhou lui a demandé : « Est-​ce le méchant qu’il fallait secourir, et est-​ce ceux qui haïssent Jéhovah que tu dois aimer ? » (lire 2 Chroniques 19:1-3).

⁸ Yehoshaphat a-​t-​il tiré leçon de ce qui lui est arrivé et de l’avertissement de Yéhou ? Malheureusement non. Même s’il aimait toujours Jéhovah et voulait lui plaire, il s’est encore une fois lié d’amitié avec un ennemi de Jéhovah : Ahazia, fils d’Ahab. Yehoshaphat et Ahazia ont construit des bateaux ensemble. Mais les bateaux ont fait naufrage avant qu’ils puissent s’en servir (2 Chroniques 20:35-37).

9. Que risque-​t-​il d’arriver si nous devenons amis avec des personnes qui ne servent pas Jéhovah ?

⁹ Quelle leçon tirer de l’histoire de Yehoshaphat ? Il faisait le bien et « recherchait Jéhovah de tout son cœur » (2 Chroniques 22:9). Pourtant, il a décidé de fréquenter des personnes qui  n’aimaient pas Jéhovah, et cela lui a causé de graves problèmes. Il a même failli se faire tuer. Cela fait penser à ce proverbe biblique : « Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal » (Proverbes 13:20). Nous voulons parler de Jéhovah aux gens. Mais ce serait dangereux de devenir amis avec des gens qui ne le servent pas.

10. a) Si un chrétien veut se marier, quelle leçon peut-​il retenir de l’histoire de Yehoshaphat ? b) Que devons-​nous nous rappeler ?

¹⁰ Par exemple, si un chrétien (ou une chrétienne) a envie de se marier, quelle leçon peut-​il retenir de l’histoire de Yehoshaphat ? Peut-être qu’il commence à tomber amoureux de quelqu’un qui n’aime pas Jéhovah. Il se dit qu’il ne trouvera personne dans le peuple de Jéhovah. Ou bien quelqu’un de sa famille n’arrête pas de lui dire qu’il devrait se marier avant de devenir trop vieux. C’est vrai que Jéhovah a mis en nous le besoin d’aimer et d’être aimé. Mais si nous ne trouvons pas la bonne personne pour nous marier, que devrions-​nous faire ? Cela peut être utile de méditer sur l’histoire de Yehoshaphat. D’habitude, il demandait à Jéhovah de le guider (2 Chroniques 18:4-6). Mais quand il est devenu ami d’Ahab, qui n’aimait pas Jéhovah, il n’a plus écouté les avertissements de Jéhovah. Il aurait dû se rappeler que « les yeux de Jéhovah rôdent par toute la terre, afin de montrer sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard » (2 Chroniques 16:9). Nous aussi, rappelons-​nous que Jéhovah veut nous aider. Il comprend notre situation et il nous aime. Es-​tu convaincu qu’il satisfera ton besoin d’aimer et d’être aimé ? Sois sûr qu’un jour ou l’autre il le fera !

11, 12. a) Quelle action de Hizqiya a révélé ce qu’il avait dans le cœur ? b) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il pardonné à Hizqiya ?

¹¹ Parlons maintenant de Hizqiya. Examinons comment, grâce à Jéhovah, il a pu voir ce qu’il avait dans le cœur (lire 2 Chroniques 32:31). Hizqiya est tombé très malade, mais Jéhovah lui a dit qu’il allait guérir. De plus, pour le rassurer, il lui a donné un signe : il a fait reculer l’ombre de dix marches sur un escalier. Il semble que les princes de Babylone ont voulu en savoir plus sur ce signe et qu’ils ont envoyé des hommes poser des questions à Hizqiya (2 Rois 20:8-13 ; 2 Chroniques 32:24). Jéhovah n’a pas expliqué à Hizqiya comment il devait se comporter avec eux. La Bible dit qu’il « le quitta » pour voir ce qu’il allait faire. Hizqiya a montré aux Babyloniens tous les trésors qu’il avait, et cette action a révélé ce qu’il avait dans le cœur. Qu’est-​ce que cela veut dire ?

¹² Malheureusement, Hizqiya était devenu orgueilleux. En conséquence, il « ne fut pas reconnaissant pour le bienfait reçu ». La Bible ne dit pas pourquoi il a changé d’état d’esprit. Peut-être parce qu’il avait gagné la guerre contre les Assyriens. Ou parce qu’il avait été guéri par Jéhovah. Ou bien parce qu’il était devenu riche et célèbre. Même si Hizqiya servait Jéhovah d’un cœur complet, pendant un temps il a été orgueilleux, et cela n’a  pas plu à Jéhovah. Mais plus tard, il s’est humilié, et Jéhovah lui a pardonné (2 Chroniques 32:25-27, d’après la Bible en français courant ; Psaume 138:6).

13, 14. a) Quelle situation pourrait révéler ce qu’un chrétien a dans le cœur ? b) Comment réagir quand on nous félicite ?

¹³ Quelle leçon pouvons-​nous tirer de l’histoire de Hizqiya et des erreurs qu’il a commises ? Comme on vient de le voir, il a agi avec orgueil peu après que Jéhovah l’a aidé à vaincre les Assyriens et l’a guéri de sa maladie. Donc, quand il nous arrive de bonnes choses et que les autres nous félicitent, que devons-​nous faire ? Notre façon de réagir pourrait révéler ce que nous avons dans le cœur. Par exemple, un frère a peut-être beaucoup travaillé pour préparer un discours, et le prononcer devant un grand public. Beaucoup le félicitent pour ce qu’il a fait. Comment réagira-​t-​il aux félicitations ?

¹⁴ Rappelons-​nous toujours ces paroles de Jésus : « Quand vous aurez fait toutes les choses qui vous ont été assignées (qu’on vous a chargés de faire), dites : “Nous sommes des esclaves bons à rien. Ce que nous avons fait, c’est ce que nous devions faire” » (Luc 17:10). En devenant orgueilleux, Hizqiya n’a pas été reconnaissant à Jéhovah de l’avoir aidé. Alors, quand on te félicite pour un discours que tu as prononcé, qu’est-​ce qui t’aidera à rester humble ? Tu peux méditer sur ce que Jéhovah a fait pour toi. Tu peux aussi parler de lui et de ce qu’il a fait pour t’aider. En effet, c’est lui qui t’a donné la Bible et son esprit saint pour que tu puisses prononcer ce discours.

15, 16. Qu’a fait Yoshiya qui a causé sa mort ?

¹⁵ Enfin, parlons de Yoshiya. Même si c’était un bon roi, il a commis une erreur qui a causé sa mort (lire 2 Chroniques 35:20-22). Que s’est-​il passé ? Yoshiya est parti faire la guerre à Néko, le roi d’Égypte, alors qu’il n’avait pas à le faire. En effet, Néko lui-​même lui avait dit qu’il ne voulait pas se battre contre lui. La Bible dit que les paroles de Néko « venaient de la bouche de Dieu ». Mais Yoshiya est quand même allé se battre, et il s’est fait tuer. Pourquoi a-​t-​il fait la guerre à Néko ? La Bible ne le dit pas.

¹⁶ Yoshiya aurait dû chercher à savoir si ce que Néko disait venait vraiment de Jéhovah. Comment ? Il aurait pu demander à Jérémie, un prophète de Jéhovah (2 Chroniques 35:23, 25). Il aurait aussi dû examiner les faits. Néko était en route vers Karkémish pour faire la guerre contre un autre peuple, et pas contre Jérusalem. Il ne voulait provoquer ni Jéhovah ni son peuple. Yoshiya n’a pas pris le temps de réfléchir à ces faits avant de prendre une décision. Quelle est la leçon de son histoire ? Quand tu as un problème et que tu dois  prendre une décision, cherche d’abord à comprendre comment Jéhovah voudrait que tu agisses.

17. Face à une difficulté, comment ne pas commettre la même erreur que Yoshiya ?

¹⁷ Quand tu as une décision à prendre, commence par chercher quels principes de la Bible peuvent t’aider, et comment tu peux les appliquer. Dans certains cas, tu voudras faire plus de recherches dans nos publications. Ou même demander conseil à un ancien. Il pourrait t’aider à réfléchir sur d’autres principes bibliques. Imagine cette situation : Une sœur a un mari non Témoin. Elle a l’intention de prêcher un certain jour (Actes 4:20). Mais ce jour-​là, son mari ne veut pas qu’elle sorte prêcher. Il lui dit : « Ces dernières semaines, on n’a pas passé beaucoup de temps ensemble. J’aimerais t’emmener quelque part. » Alors la sœur réfléchit sur des versets bibliques qui peuvent l’aider à prendre une décision sage. Elle sait qu’elle doit obéir à Jéhovah, et que Jésus nous a ordonné de faire des disciples (Matthieu 28:19, 20 ; Actes 5:29). Mais elle sait aussi qu’une femme doit se soumettre à son mari et que les serviteurs de Jéhovah doivent être raisonnables (Éphésiens 5:22-24 ; Philippiens 4:5). Son mari essaie-​t-​il de l’empêcher de prêcher ? ou a-​t-​il juste envie de passer un peu de temps avec elle ce jour-​là ? Nous qui servons Jéhovah, nous voulons prendre des décisions qui lui plaisent et qui soient raisonnables.

18. Comment peux-​tu tirer profit des exemples des quatre rois de Juda ?

¹⁸ Nous aussi, parfois, nous commettons une des erreurs que ces quatre rois de Juda ont commises. Peut-être que 1) nous comptons sur notre intelligence, ou 2) nous devenons amis avec des personnes que nous ne devrions pas fréquenter, ou 3) nous avons une réaction orgueilleuse, ou 4) nous prenons une décision sans avoir d’abord cherché à savoir quelle est la volonté de Jéhovah. Malgré cela, ne pensons pas que nous ne pourrons jamais plaire à Jéhovah. Il voit ce qui est bon en nous, tout comme il a vu ce qui était bon dans ces quatre rois. Il voit aussi que nous l’aimons beaucoup et que nous voulons le servir complètement. C’est pourquoi il nous a fourni des exemples qui peuvent nous aider à ne pas commettre d’erreur grave. Alors, méditons sur ces récits bibliques et remercions Jéhovah de nous les avoir donnés !