1. a) Pourquoi certaines personnes méritent-​elles d’être honorées ? b) Qu’allons-​nous apprendre dans cet article ?

HONORER quelqu’un, c’est faire particulièrement attention à lui et lui montrer du respect. Normalement, on montre ce genre de respect à une personne qui a fait quelque chose qui mérite l’honneur, ou à une personne qui a une fonction ou une position importante. Dans cet article, nous apprendrons quelles personnes nous devons honorer, et pourquoi.

2, 3. a) Pourquoi Jéhovah mérite-​t-​il particulièrement l’honneur ? (sers-​toi de l’image du début de l’article). b) Qui est l’Agneau de Révélation 5:13, et pourquoi devons-​nous l’honorer ?

² Révélation 5:13 dit que « Celui qui siège sur le trône » et « l’Agneau » méritent l’honneur. « Celui qui siège sur le trône », c’est Jéhovah. D’après Révélation chapitre 4, dans le ciel, des esprits importants donnent une raison pour laquelle Jéhovah, « Celui qui vit à tout jamais », mérite d’être honoré. Ils disent : « Tu es digne, Jéhovah,  oui notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance, parce que tu as créé toutes choses, et à cause de ta volonté elles ont existé et ont été créées » (Révélation 4:9-11).

³ « L’Agneau » de Révélation 5:13, c’est Jésus Christ. En effet, quand il était sur la terre, il a été appelé « l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (Jean 1:29). Jamais un autre roi n’a volontiers donné sa vie en rançon pour ses sujets (les habitants de son royaume). C’est une très bonne raison de l’honorer ! Une autre raison d’honorer Jésus, c’est parce qu’il est « le Roi de ceux qui règnent et le Seigneur de ceux qui dominent » (1 Timothée 6:14-16). Tu penses sans doute comme les esprits importants qui chantent dans le ciel : « L’Agneau qui a été tué est digne de recevoir la puissance, et la richesse, et la sagesse, et la force, et l’honneur, et la gloire, et la bénédiction » (Révélation 5:12).

4. Pourquoi est-​ce très important d’honorer Jéhovah et Jésus ?

⁴ D’après Jean 5:22 et 23, Jéhovah a fait de Jésus le juge de tous les humains. C’est surtout pour cette raison que nous devrions honorer Jésus. En l’honorant, nous honorons aussi Jéhovah. Si nous n’honorons pas Jésus et son Père, nous ne pourrons pas avoir la vie éternelle (lire Psaume 2:11, 12).

5. Pourquoi tous les humains méritent-​ils l’honneur et le respect ?

⁵ Les humains ont été créés « à l’image de Dieu » (Genèse 1:27). Cela signifie que la plupart d’entre eux ont la capacité de manifester des qualités ressemblant à celles de Jéhovah. Par exemple, ils peuvent manifester de l’amour, de la bonté et de la compassion. Jéhovah leur a aussi donné une conscience, c’est-à-dire la capacité de sentir si quelque chose est bien ou mal, honnête ou malhonnête, convenable ou pas convenable (Romains 2:14, 15). La plupart des gens aiment les choses qui sont propres et belles, et ils veulent vivre en paix avec les autres. Ce n’est pas étonnant, car Jéhovah aime l’ordre et la paix. Ainsi, puisque tous les humains ont la capacité d’imiter Jéhovah d’une façon ou d’une autre, ils méritent d’être honorés et respectés (Psaume 8:5).

6, 7. Pour ce qui est d’honorer les autres, quelle est la différence entre les Témoins de Jéhovah et beaucoup de personnes ?

⁶ Nous savons qu’il faut honorer les autres humains, mais parfois c’est difficile de savoir de quelle façon et à quel point il faut le faire. L’état d’esprit du monde de Satan influence fortement les humains imparfaits. Alors beaucoup considèrent comme des idoles des chefs politiques ou religieux, des sportifs, des vedettes du spectacle, ou d’autres célébrités. Au lieu de leur manifester l’honneur et le respect que Jéhovah trouve convenables, ils leur manifestent un honneur trop grand, en les traitant comme des dieux. Par exemple, ils imitent leur façon de s’habiller ou de se conduire.

⁷ Les vrais chrétiens savent que c’est mal d’honorer des humains à ce point. De tous les humains qui ont vécu sur la terre, Jésus est le seul que nous  pouvons considérer comme un exemple parfait (1 Pierre 2:21). Souvenons-​nous que « tous [les humains] ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu » (Romains 3:23). Aucun ne mérite d’être adoré. Quand nous honorons un homme ou une femme plus qu’il ne faut, cela ne plaît pas à Jéhovah.

8, 9. a) Comment les Témoins de Jéhovah considèrent-​ils les fonctionnaires publics ? b) Dans quel cas est-​ce que nous n’obéissons pas aux fonctionnaires publics ?

⁸ Certaines personnes méritent d’être honorées en raison de leur position. Par exemple, pensons aux fonctionnaires publics et à ce qu’ils font pour nous. Ils maintiennent la sécurité dans nos quartiers et ils s’occupent de nos besoins. Leur travail est utile à tout le monde. L’apôtre Paul a dit que nous devrions considérer ces autorités gouvernementales comme des « autorités supérieures ». Il a dit aussi que nous devons obéir à leurs lois : « Rendez à tous ce qui leur est dû : à qui exige l’impôt, l’impôt », et « à qui exige l’honneur, l’honneur » (Romains 13:1, 7).

⁹ Nous, Témoins de Jéhovah, nous honorons volontiers les fonctionnaires publics. Chaque pays ayant ses coutumes, ce que la loi exige dans un endroit sera différent de ce que la loi exige dans un autre. Et nous coopérons avec les fonctionnaires dans leur activité. Mais s’ils nous demandent de faire quelque chose qui nous ferait désobéir à Jéhovah, nous ne pouvons pas accepter. Dans ce cas, c’est à Jéhovah que nous obéissons plutôt qu’aux humains, et c’est lui que nous honorons (lire 1 Pierre 2:13-17).

10. Quel bon exemple les serviteurs de Jéhovah du passé nous donnent-​ils ?

¹⁰ Prenons exemple sur des serviteurs de Jéhovah du passé, qui ont honoré les gouvernements et leurs fonctionnaires. Parlons d’abord de Joseph et Marie. Quand l’Empire romain a voulu compter les habitants de leur pays, ils sont allés à Bethléhem pour se faire recenser (inscrire), même si Marie allait bientôt accoucher (Luc 2:1-5). L’apôtre Paul aussi a respecté les dirigeants humains. Quand il a été accusé d’une mauvaise action, il s’est défendu avec respect devant le roi Hérode Agrippa et devant Festus, le gouverneur de la province romaine de Judée (Actes 25:1-12 ; 26:1-3).

11, 12. a) Pourquoi est-​ce que nous ne rendons pas un honneur particulier aux chefs religieux ? b) Que s’est-​il passé parce qu’un Témoin avait manifesté du respect à un homme politique ?

¹¹ Et les chefs religieux ? Devrions-​nous leur rendre un honneur particulier ? Nous les respectons comme n’importe quelle autre personne. Mais ce serait mal de leur manifester un honneur particulier, même s’ils l’exigent. Pourquoi ? Parce que la fausse religion n’enseigne pas la vérité sur Jéhovah et sur sa Parole. Jésus a fait des reproches aux enseignants religieux de son époque en les traitant d’hypocrites et de mauvais chefs (Matthieu 23:23, 24). Par contre, ce ne serait pas mal de rendre un respect et un honneur particuliers aux fonctionnaires publics. C’est déjà arrivé que certains nous aident parce qu’ils avaient vu notre conduite respectueuse.

¹² Citons l’exemple de Heinrich Gleissner, un homme politique autrichien. Pendant la Deuxième Guerre  mondiale, il a été arrêté par les nazis et envoyé dans un camp de concentration. Dans le train qui l’emmenait là-bas, il a rencontré Leopold Engleitner, un Témoin autrichien zélé. Ce frère a expliqué avec respect ses croyances à monsieur Gleissner, qui l’a écouté avec attention. Après la fin de la guerre, monsieur Gleissner est redevenu un homme important, et il a aidé plusieurs fois les Témoins d’Autriche. Peut-être que tu connais d’autres exemples de situations qui ont bien tourné parce que des Témoins avaient manifesté du respect à des fonctionnaires publics.

13. Quels humains en particulier méritent l’honneur et le respect, et pourquoi ?

¹³ Nos frères et sœurs chrétiens méritent l’honneur et le respect. C’est vrai surtout pour les frères qui nous dirigent : les anciens, les surveillants de circonscription, les membres des comités de filiales et les membres du Collège central (lire 1 Timothée 5:17). Tous ces hommes s’occupent des besoins du peuple de Jéhovah, et la Bible les appelle des « dons en hommes » (Éphésiens 4:8). C’est donc normal de les honorer et de les respecter peu importe leur nationalité, leur instruction, leur rang social ou l’argent qu’ils ont. Les premiers chrétiens nous ont laissé un bon exemple pour ce qui est d’honorer les hommes qui les dirigeaient. Nous aussi, quand nous sommes avec les hommes qui nous dirigent, nous ne les traitons pas comme s’ils étaient des anges, comme s’ils étaient surhumains. Mais nous les respectons et nous les honorons pour leur dur travail et leur humilité  (lire 2 Corinthiens 1:24 ; Révélation 19:10).

14, 15. Quelle est la différence entre les anciens et beaucoup de chefs religieux ?

¹⁴ Ces anciens sont comme des bergers humbles. Ils ne veulent pas être traités comme des célébrités. Ils sont donc très différents de beaucoup de chefs religieux d’aujourd’hui et de l’époque de Jésus. D’ailleurs, Jésus a dit à propos d’eux : « Ils aiment la place la plus en vue dans les repas et les premiers sièges dans les synagogues, les salutations sur les places de marché » (Matthieu 23:6, 7).

¹⁵ Les frères qui sont anciens obéissent à ces paroles de Jésus : « Ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. En outre, n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler “conducteurs”, car un seul est votre Conducteur, le Christ. Mais le plus grand parmi vous doit être votre serviteur. Quiconque s’élève sera humilié, et quiconque s’humilie sera élevé » (Matthieu 23:8-12). Partout dans le monde, parce que les anciens sont humbles et obéissent à Jésus, leurs frères et sœurs les aiment, les respectent et les honorent.

16. Pourquoi continuer dans nos efforts pour honorer les autres ?

¹⁶ Il nous faudra peut-être du temps pour apprendre à honorer les autres. Il en a fallu aussi aux premiers chrétiens (Actes 10:22-26 ; 3 Jean 9, 10). Mais nos efforts ne seront pas inutiles. Si nous honorons les autres d’une façon que Jéhovah trouve convenable, nous aurons de nombreux bienfaits.

17. Quand on honore les personnes qui ont une autorité, quels bienfaits obtenons-​nous ?

¹⁷ Si nous honorons et respectons les personnes qui ont une autorité dans ce monde, peut-être qu’elles défendront plus volontiers notre droit de prêcher. Peut-être même qu’elles auront une bonne opinion de notre prédication. Prenons l’exemple de Birgit, une pionnière d’Allemagne. Il y a plusieurs années, elle a assisté à la cérémonie de fin d’année scolaire de sa fille. Les enseignantes lui ont expliqué que cela leur avait fait plaisir d’avoir des enfants Témoins de Jéhovah dans leur classe au cours des années. À leur avis, la présence de ces enfants faisait du bien à l’école. Birgit leur a expliqué : « Nous apprenons à nos enfants à suivre les règles de conduite fixées par Dieu, par exemple respecter et honorer leurs professeurs. » Une enseignante a dit : « Si tous les enfants étaient comme vos enfants, l’école serait un paradis ! » Les enseignantes avaient une si bonne opinion des enfants Témoins que l’une d’elles a assisté à une assemblée régionale quelques semaines plus tard.

18, 19. En rendant honneur aux anciens, à quoi devons-​nous réfléchir ?

¹⁸ Les principes de la Bible peuvent nous aider à comprendre quelle est la bonne façon d’honorer les anciens des congrégations (lire Hébreux 13:7, 17). Nous pouvons et devrions féliciter les anciens pour leur dur travail. Quand nous suivons leurs conseils et leurs directives, cela les aide à faire leur travail d’anciens avec joie. La Bible dit que nous devrions aussi imiter leur  foi. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut copier la façon de s’habiller, de parler, ou d’enseigner d’un ancien qui a un « rôle important ». Cela donnerait l’impression que nous suivons des hommes plutôt que Jésus. N’oublions pas que les anciens sont imparfaits comme nous.

¹⁹ Si nous honorons et respectons les anciens en ne les traitant pas comme des célébrités, cela les aide. Comment ? Ils arrivent mieux à rester humbles, à ne pas se croire meilleurs que les autres, ou à ne pas penser que ce qu’ils font est toujours bien.

20. En honorant les autres, quels bienfaits obtenons-​nous ?

²⁰ Honorer les autres de la bonne façon nous apporte plusieurs bienfaits. 1) Nous ne devenons pas égocentriques (centrés sur nous), et nous restons humbles quand on nous manifeste un respect particulier. 2) Nous ne sommes pas choqués si une personne que nous respectons fait quelque chose qui nous déçoit, et cela nous protège. 3) Nous sommes en accord avec l’organisation de Jéhovah, qui ne rend un honneur trop grand à aucun humain, que cet humain soit Témoin de Jéhovah ou non.

21. Quel est le plus grand bienfait que nous obtenons en honorant les autres ?

²¹ Le plus grand bienfait que nous obtenons en honorant les autres de la bonne façon, c’est que nous plaisons à Jéhovah. Nous faisons ce qu’il veut que nous fassions, et nous lui restons fidèles. Jéhovah peut alors prouver à Satan qu’il a tort quand il affirme que personne ne peut être fidèle (Proverbes 27:11). Dans le monde, la plupart des humains ne savent pas quelle est la bonne façon d’honorer les autres. Quel bonheur pour nous de savoir honorer les autres d’une façon qui plaît à Jéhovah !