1, 2. a) Quel est le lien entre l’amour et la foi ? b) À quelles questions allons-​nous répondre ?

JÉHOVAH fait la promesse de bénir ses serviteurs fidèles. C’est une manière de leur exprimer son amour. Nous l’aimons donc « parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4:19). Plus notre amour pour lui grandit, plus notre foi en lui devient forte, et plus nous sommes sûrs qu’il récompense ceux qu’il aime (lire Hébreux 11:6).

² En effet, Jéhovah est un Dieu qui récompense ! Cela fait largement partie de sa personnalité et de ses actions. Notre foi en lui n’est pas complète si nous ne sommes pas convaincus qu’il récompense ceux qui le cherchent réellement. Pourquoi disons-​nous cela ? Parce que « la foi est l’attente assurée de choses qu’on espère » (Hébreux 11:1). Avoir la foi signifie donc être totalement sûr que Jéhovah bénira ses fidèles. Mais pourquoi est-​ce utile d’espérer une récompense ? Dans le passé et à notre époque, comment Jéhovah a-​t-​il récompensé ses  serviteurs ? C’est ce que nous allons voir.

3. Quelle promesse trouvons-​nous en Malaki 3:10 ?

³ Jéhovah promet de récompenser ses serviteurs fidèles. Il nous invite à lui donner le meilleur de nous-​mêmes tout en étant convaincus qu’il nous bénira. Il dit : « S’il vous plaît, mettez-​moi à l’épreuve (testez-​moi) pour voir si je n’ouvrirai pas pour vous les écluses des cieux et si je ne viderai pas réellement sur vous une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie (de manque) » (Malaki 3:10). En acceptant de mettre Jéhovah à l’épreuve, nous lui montrons notre reconnaissance.

4. Pourquoi pouvons-​nous avoir confiance dans ce que Jésus a promis en Matthieu 6:33 ?

⁴ Jésus aussi a promis à ses disciples que, s’ils mettaient le Royaume à la première place, Jéhovah les soutiendrait (lire Matthieu 6:33). Jésus pouvait dire cela parce qu’il savait que les paroles de Jéhovah se réalisent toujours (Isaïe 55:11). Nous aussi, nous pouvons être sûrs que, si nous manifestons une foi totale en Jéhovah, il tiendra cette promesse : « Je ne te quitterai [jamais] ni ne t’abandonnerai [jamais] » (Hébreux 13:5). Cela nous donne confiance en Matthieu 6:33.

5. Pourquoi la réponse de Jésus à Pierre nous encourage-​t-​elle tous ?

 ⁵ Un jour, l’apôtre Pierre a demandé à Jésus : « Nous avons tout quitté et nous t’avons suivi ; qu’y aura-​t-​il en fait pour nous ? » (Matthieu 19:27). Jésus ne lui a pas reproché d’avoir posé cette question. Il lui a plutôt expliqué, à lui et aux autres disciples, qu’ils seraient récompensés pour leurs sacrifices. Par exemple, dans l’avenir, les apôtres et d’autres chrétiens fidèles régneraient avec lui au ciel. Mais ils auraient aussi des récompenses dans le présent, puisque Jésus a ajouté : « Tout homme qui a quitté maisons, ou frères, ou sœurs, ou père, ou mère, ou enfants, ou terres, à cause de mon nom, recevra des quantités de fois plus et héritera de la vie éternelle » (Matthieu 19:29). Aujourd’hui aussi, nous pouvons tous trouver des pères, des mères, des frères, des sœurs et des enfants dans la congrégation. Ces récompenses ont vraiment plus de valeur que tout ce que nous avons sacrifié pour le Royaume de Dieu.

6. Pourquoi Jéhovah promet-​il de récompenser ses serviteurs ?

⁶ En plus des merveilleuses bénédictions du présent, nous espérons de plus grandes bénédictions dans l’avenir (1 Timothée 4:8). Savoir que Jéhovah promet de nous récompenser nous aide à tenir bon dans les difficultés. En effet, si nous sommes totalement sûrs que Jéhovah « devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement », nous pourrons rester fidèles (Hébreux 11:6).

7. Pourquoi peut-​on comparer notre espérance à une ancre ?

⁷ Dans le Sermon sur la montagne, Jésus a dit : « Réjouissez-​vous et bondissez de joie, puisque votre récompense est grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont vécu avant vous » (Matthieu 5:12). Certains serviteurs de Jéhovah recevront la récompense de la vie au ciel. D’autres recevront la récompense de la vie éternelle dans un paradis sur la terre. Cette récompense aussi est une raison de « se réjouir » et de « bondir de joie » (Psaume 37:11 ; Luc 18:30). Que notre espérance soit de vivre au ciel ou sur la terre, elle peut agir comme « une ancre pour l’âme, à la fois sûre et ferme » (Hébreux 6:17-20). De même qu’une ancre garde stable un bateau pendant une tempête, notre espérance ferme peut nous garder stables. Elle peut nous donner la force de tenir bon dans les épreuves.

8. Comment l’espérance peut-​elle calmer nos inquiétudes ?

⁸ Notre espérance peut calmer nos inquiétudes. Comme une crème apaise la peau, les promesses de Jéhovah calment notre cœur inquiet. En effet, c’est apaisant, ou réconfortant, de savoir que Jéhovah prendra soin de nous si nous « jetons » sur lui « notre fardeau (ce qui nous pèse) » (Psaume 55:22). Nous pouvons être totalement sûrs que Jéhovah peut faire « plus que surabondamment au-delà de toutes les choses que nous demandons » (Éphésiens 3:20). Il nous aidera, pas seulement abondamment  (beaucoup) ou même surabondamment (plus que beaucoup), mais « plus que surabondamment » !

9. À quel point pouvons-​nous être sûrs que Jéhovah nous bénira ?

⁹ Pour être récompensés, nous devons avoir une foi totale en Jéhovah et obéir à ses directives. Moïse a expliqué à la nation d’Israël : « Jéhovah ne manquera pas de te bénir dans le pays que Jéhovah ton Dieu te donne en héritage [...], pourvu seulement que tu écoutes vraiment la voix de Jéhovah ton Dieu, pour veiller à pratiquer tout ce commandement que je te commande aujourd’hui. Car Jéhovah ton Dieu te bénira réellement, comme il te l’a promis » (Deutéronome 15:4-6). Es-​tu totalement sûr que Jéhovah te bénira si tu continues de le servir fidèlement ? Tu as de bonnes raisons d’avoir confiance.

10, 11. Comment Jéhovah a-​t-​il récompensé Joseph ?

¹⁰ La Bible a été écrite pour notre bien. Nous y trouvons de nombreux exemples montrant que, dans le passé, Jéhovah a récompensé ses serviteurs (Romains 15:4). Voyons l’histoire de Joseph. Tout d’abord, ses frères l’ont vendu comme esclave. Plus tard, en Égypte, la femme de son maître l’a accusé faussement, et il a été emprisonné. En prison, a-​t-​il été séparé de Jéhovah ? Pas du tout ! La Bible dit : « Jéhovah resta avec Joseph, et il étendait sur lui sa bonté de cœur. » Et : « Jéhovah était avec Joseph et Jéhovah faisait réussir ce qu’il faisait » (Genèse 39:21, 23). Dans cette période difficile de sa vie, Joseph a attendu avec patience que son Dieu agisse.

¹¹ Des années après, Pharaon a libéré Joseph de prison. Puis il a mis cet humble esclave au poste de chef le plus puissant d’Égypte juste en-dessous de lui (Genèse 41:1, 37-43). Quand Joseph s’est marié et qu’il a eu deux fils, il a appelé son « premier-né du nom de Manassé », en expliquant : « Dieu m’a fait oublier tout mon malheur et toute la maison de mon père », et il a appelé son « deuxième du nom d’Éphraïm », en expliquant : « Dieu m’a rendu fécond (m’a donné des enfants) au pays de ma misère » (Genèse 41:51, 52). Jéhovah a récompensé la fidélité de Joseph, et Joseph a pu sauver de la famine les Égyptiens, mais aussi les Israélites. Joseph savait que c’était Jéhovah qui l’avait récompensé et béni (Genèse 45:5-9).

12. Qu’est-​ce qui a aidé Jésus à rester fidèle malgré les épreuves ?

¹² Jésus aussi est resté obéissant à Jéhovah malgré de nombreuses épreuves, et Jéhovah l’a récompensé. Qu’est-​ce qui l’a aidé à rester fidèle ? La Bible explique : « Pour la joie qui était placée devant lui, il a enduré un poteau de supplice, méprisant la honte » (Hébreux 12:2). Jésus a sûrement ressenti de la joie à sanctifier (à faire respecter) le nom de Dieu. Il a été récompensé quand Jéhovah l’a approuvé et lui a donné de nombreux privilèges merveilleux. En effet, il « s’est assis à la droite du trône de Dieu ». Jéhovah l’a aussi « élevé à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom » (Philippiens 2:9).

13, 14. Que ressent Jéhovah à propos de ce que nous faisons pour lui ?

¹³ Nous pouvons être sûrs que Jéhovah apprécie tout ce que nous faisons pour le servir. Quand nous ne sommes pas sûrs de nous, ou quand nous doutons de nos capacités, il nous comprend. Quand nous craignons de ne pas pouvoir nourrir notre famille à cause d’un problème d’emploi, il a de la compassion pour nous. Quand nous ne pouvons pas le servir autant qu’avant parce que nous sommes malades, ou parce que nous sommes déprimés (très tristes et découragés), il nous comprend. Soyons totalement sûrs que Jéhovah apprécie que nous lui soyons fidèles malgré nos problèmes (lire Hébreux 6:10, 11).

¹⁴ Souvenons-​nous aussi que Jéhovah est Celui « qui entend la prière ». Alors soyons convaincus qu’il nous écoute quand nous le prions (Psaume 65:2). Puisqu’il est « le Père des tendres miséricordes et le Dieu de toute consolation », il nous donnera toute l’aide nécessaire pour avoir meilleur moral et rester attachés à lui. Pour cela, il utilisera parfois nos frères et sœurs chrétiens (2 Corinthiens 1:3). De plus, Jéhovah est content quand nous avons de la compassion (de la pitié) pour ceux qui souffrent. « [Celui] qui témoigne de la faveur au petit prête à Jéhovah, et son traitement (son action), Il le lui rendra » (Proverbes 19:17 ; Matthieu 6:3, 4). Donc, quand nous aidons nos frères et sœurs en donnant de nous-​mêmes, Jéhovah considère nos bonnes actions comme un prêt que nous lui faisons. Et il promet de récompenser notre bonté.

15. Quelle récompense as-​tu hâte de recevoir ? (sers-​toi de l’image du début de l’article).

¹⁵ Les chrétiens oints sont heureux de savoir que Jésus les récompensera en leur donnant « la couronne de justice » (2 Timothée 4:7, 8). Mais si ton espérance est différente, tu ne seras privé de rien. En effet, des millions « d’autres brebis » de Jésus ont hâte de recevoir la récompense de la vie éternelle dans le Paradis sur terre. Enfin elles « se délecteront de l’abondance de paix » ! (Jean 10:16 ; Psaume 37:11).

16. Quelle pensée réconfortante trouve-​t-​on en 1 Jean 3:19 et 20 ?

¹⁶ Nous pensons peut-être que nous ne faisons pas beaucoup au service de Jéhovah. Ou nous nous demandons s’il est satisfait de ce que nous faisons. Ou même, nous pensons que nous ne méritons aucune récompense. Mais n’oublions jamais que « Dieu est plus grand que notre cœur et [qu’]il connaît toutes choses » (lire 1 Jean 3:19, 20). Soyons convaincus que Jéhovah nous récompensera si nous le servons par amour et poussés par notre foi, même si nous avons l’impression que ce que nous faisons a très peu de valeur (Marc 12:41-44).

17. Cite des récompenses que nous recevons dès maintenant.

¹⁷ Même pendant ces derniers jours difficiles du monde méchant de Satan, Jéhovah récompense ses serviteurs. Il leur fournit une abondance d’enseignement et de paix, ce qui les  unit dans le monde entier (Isaïe 54:13). En effet, comme Jésus l’a promis, Jéhovah nous récompense maintenant en nous donnant une famille mondiale de frères et sœurs aimants (Marc 10:29, 30). De plus, ceux qui le cherchent réellement reçoivent en récompense une paix intérieure, une satisfaction et un bonheur immenses (Philippiens 4:4-7).

18, 19. Que pensent les serviteurs de Jéhovah à propos des récompenses qu’ils reçoivent ?

¹⁸ Les Témoins du monde entier savent ce que c’est d’être récompensés par leur Père Jéhovah. Par exemple, Bianca, d’Allemagne, explique : « Je ne remercierai jamais assez Jéhovah de m’aider à calmer mes inquiétudes et d’être près de moi chaque jour. Ce monde est triste et détraqué. Mais en travaillant étroitement avec Jéhovah, je me sens en sécurité dans ses bras. À chaque fois que je fais des sacrifices pour lui, il me bénit cent fois plus. »

¹⁹ Prenons aussi l’exemple de Paula, une sœur canadienne de 70 ans qui est très gênée par un spina-bifida (un grave problème de la colonne vertébrale). Elle dit que ce n’est pas parce que sa mauvaise santé limite ses déplacements qu’il limite aussi sa prédication. Elle ajoute : « Je profite des différentes formes de prédication, comme le téléphone et le témoignage informel. Pour m’encourager, j’écris dans un carnet des versets et des pensées de nos publications, que je peux relire de temps en temps. Je l’appelle “Mon carnet de survie”. Quand on se concentre sur les promesses de Jéhovah, le découragement ne dure pas. Jéhovah est toujours là pour nous aider, peu importe la situation. » Ton cas est peut-être très différent de celui de Bianca ou de Paula. Mais tu as sans doute en mémoire des récompenses que Jéhovah t’a faites à toi, ou à d’autres que tu connais. Que c’est bon de réfléchir aux récompenses qu’il nous donne maintenant, mais aussi à celles que nous recevrons dans l’avenir !

20. Si nous continuons de faire le maximum pour servir Jéhovah fidèlement, que pouvons-​nous espérer ?

²⁰ N’oublie jamais que tes prières sincères te procureront « une grande récompense ». Sois convaincu qu’« après avoir fait la volonté de Dieu, tu recevras l’accomplissement de la promesse » (Hébreux 10:35, 36). Alors continue de renforcer ta foi et de faire ton maximum pour servir Jéhovah. Sois sûr qu’il te récompensera ! (lire Colossiens 3:23, 24).