1, 2. À quoi Romains 5:12 peut-​il nous être utile ?

ROMAINS 5:12 dit : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. » C’est un verset que nous connaissons bien, et que nous citons souvent quand nous enseignons la Bible.

² Ce verset est utilisé plusieurs fois dans les livres Qu’enseigne réellement la Bible ? et Que nous enseigne la Bible ? Tu le lis sans doute quand tu étudies les chapitres 3, 5, et 6 de ces livres avec tes enfants ou d’autres personnes. Il te sert à expliquer pourquoi la terre n’est pas un paradis, pourquoi nous avons besoin de la rançon, et pourquoi les humains meurent. Mais ce verset peut t’être utile à autre chose aussi. À quoi ? À apprécier encore plus ton amitié avec Jéhovah, et à avoir encore plus envie de lui plaire et de croire aux choses qu’il a promises.

3. Que devons-​nous nous rappeler à propos de notre situation ?

³ Mais nous sommes dans une triste situation : nous  sommes tous pécheurs. Nous commettons des fautes tous les jours. Heureusement, Jéhovah sait que nous sommes imparfaits, alors il est miséricordieux, c’est-à-dire qu’il est prêt à nous pardonner (Psaume 103:13, 14). Comme Jésus nous l’a appris, nous devons demander à Jéhovah de nous pardonner nos péchés (Luc 11:2-4). Et quand Jéhovah nous pardonne, ce n’est plus la peine de continuer à penser à nos fautes passées. Grâce à quoi peut-​il nous pardonner ?

4, 5. a) Grâce à quoi peut-​on mieux comprendre Romains 5:12 ? b) Que signifie l’expression « faveur imméritée » ?

⁴ On peut mieux comprendre Romains 5:12 en lisant les chapitres qui l’entourent, surtout le chapitre 6, qui explique grâce à quoi Jéhovah peut nous pardonner nos péchés. Le chapitre 3 dit que tous les humains « ont péché », puis : « C’est comme don gratuit qu’ils sont déclarés justes par sa faveur imméritée, en raison de la libération par la rançon payée par Christ Jésus » (Romains 3:23, 24). L’expression « faveur imméritée » est la traduction d’un mot grec qui signifie : Bienfait qu’on accorde à une personne sans rien attendre en retour, et que cette personne n’a pas mérité ni gagné.

⁵ D’après un spécialiste, ce mot grec s’applique souvent à ce que Dieu et Jésus ont fait pour sauver les humains du péché et de la mort. Ainsi, la Traduction du monde nouveau traduit ce mot grec par « faveur imméritée ». Quelle faveur Jéhovah nous a-​t-​il donc faite ? Quels bienfaits sa faveur imméritée nous apporte-​t-​elle maintenant, et que nous permet-​elle d’espérer pour l’avenir ?

6. Qui peut bénéficier de la faveur imméritée de Jéhovah, et grâce à quoi ?

⁶ Depuis qu’Adam a péché jusqu’à aujourd’hui, tous les humains subissent le péché et la mort. C’est pourquoi la Bible dit que « par la faute de ce seul homme la mort a régné ». Mais Jéhovah a fait une faveur immense et imméritée à tous les humains en leur fournissant un moyen d’être sauvés grâce à « cette seule personne, Jésus Christ » (Romains 5:12, 15, 17). « Par l’obéissance de cette seule personne beaucoup seront [faits] justes. » Ces humains peuvent espérer avoir « la vie éternelle par Jésus Christ » (Romains 5:19, 21).

7. Pourquoi disons-​nous que le don de la rançon est une « faveur » et qu’il est « immérité » ?

⁷ Tu te rends compte ! Jéhovah n’était pas obligé de donner son Fils comme rançon ! En nous donnant ce moyen d’échapper au péché et à la mort, il nous a fait une « faveur » immense. Et puisque nous sommes tous imparfaits et pécheurs, aucun de nous ne mérite ce don : il est « immérité ». Quel bonheur de pouvoir, grâce à Jéhovah et à Jésus, être pardonnés et espérer vivre éternellement ! Alors montrons notre reconnaissance à Jéhovah dans notre vie de tous les jours.

8. Quel raisonnement ne faut-​il pas avoir ?

⁸ Nous savons que Jéhovah est prêt à pardonner nos péchés, même nos  péchés graves. Mais ne prenons jamais sa faveur imméritée comme prétexte (fausse excuse) pour faire une chose grave, en pensant : « Oh ! Il me pardonnera. » Au 1^er siècle, certains chrétiens avaient ce raisonnement, alors que quelques-uns des apôtres étaient encore vivants (lire Jude 4). Faisons attention à ne pas, petit à petit, raisonner comme cela, ou à ne pas nous laisser influencer par ceux qui pensent de cette façon.

9, 10. Comment Paul et d’autres chrétiens avaient-​ils été libérés du péché et de la mort ?

⁹ Comme Paul l’a expliqué aux chrétiens, c’était mal de se dire : « Si je continue de pécher, Jéhovah me pardonnera quand même. » Ces chrétiens ne devaient pas raisonner ainsi, parce qu’ils étaient « morts par rapport au péché » (lire Romains 6:1, 2). Que veut dire « mourir par rapport au péché » ?

¹⁰ Par le moyen de la rançon, Jéhovah avait pardonné les péchés de Paul et d’autres chrétiens de son époque. Il les avait oints d’esprit saint pour qu’ils soient ses fils. Si ces chrétiens restaient fidèles, un jour ils vivraient au ciel et seraient rois avec Jésus. Mais en quel sens avaient-​ils pu mourir « par rapport au péché », alors qu’ils étaient encore vivants sur la terre ? Pour expliquer cette idée, Paul a comparé leur changement total de vie à ce qui est arrivé à Jésus : Il est mort, puis a été ressuscité en tant qu’esprit immortel, et ainsi la mort n’a plus dominé sur lui. Un peu comme Jésus, les chrétiens aussi étaient « morts », mais, eux, « par rapport au péché ». En quel sens ? Ils avaient complètement changé de façon de vivre en ne se laissant plus dominer par leurs mauvais désirs de pécheurs. À partir de ce moment-​là, ils avaient fait le maximum pour vivre d’une façon qui plaise à Jéhovah. C’est ainsi qu’ils avaient été libérés du péché, et qu’ils étaient « vivants par rapport à Dieu par Christ Jésus » (Romains 6:9, 11).

11. En quel sens sommes-​nous « morts par rapport au péché » ?

¹¹ Et nous aujourd’hui ? En quel sens sommes-​nous « morts par rapport au péché » ? Dans le passé, nous avons peut-être fait des choses mauvaises sans réaliser comment Jéhovah considérait nos actions. Nous étions comme « esclaves [de] l’impureté et [de] l’illégalité », autrement dit « esclaves du péché » (Romains 6:19, 20). Mais quand nous avons appris dans la Bible comment Jéhovah veut que nous vivions, nous avons fait des changements, nous nous sommes voués à lui, et nous nous sommes fait baptiser. Nous désirions vraiment lui obéir et vivre d’une façon qui lui plaise. Ainsi, nous avons été « libérés du péché » et nous sommes « devenus esclaves de la justice » (Romains 6:17, 18).

12. Quel choix chacun de nous doit-​il faire ?

¹² Pourtant, nous avons toujours un choix à faire. Paul a écrit, en résumé : « Il ne faut pas que le péché continue à régner dans vos corps en vous faisant obéir à leurs désirs » (Romains 6:12). Donc, soit nous laissons nos pensées et nos désirs pécheurs nous dominer, soit nous les dominons. Demande-​toi : « Est-​ce que je laisse mes mauvais désirs devenir si puissants qu’ils me font faire  le mal ? Ou est-​ce que je les chasse tout de suite ? » Si tu es très reconnaissant pour la faveur imméritée que Jéhovah t’a faite, tu feras le maximum pour lui plaire.

13. Pourquoi pouvons-​nous être certains que c’est possible de faire le bien ?

¹³ Au 1^er siècle, des Corinthiens avaient été voleurs, homosexuels, ivrognes, adultères (infidèles à leur mari ou à leur femme), ou avaient adoré des idoles. Mais en apprenant à connaître et à aimer Jéhovah, ils avaient changé. Ils avaient eu honte de ce qu’ils faisaient (Romains 6:21 ; 1 Corinthiens 6:9-11). Des Romains avaient dû faire les mêmes changements pour devenir chrétiens. Paul leur a dit : « Ne présentez plus vos membres au péché comme des armes d’injustice, mais présentez-​vous à Dieu comme des vivants d’entre les morts, — et vos membres à Dieu comme des armes de justice » (Romains 6:13). Paul était sûr que ces chrétiens pouvaient faire le bien et continuer de bénéficier de la faveur imméritée de Jéhovah.

14, 15. Quelles questions devons-​nous nous poser ?

¹⁴ C’est pareil aujourd’hui. Peut-être que certains d’entre nous vivaient autrefois comme les Corinthiens. Mais quand ils ont appris à connaître Jéhovah, ils ont changé. C’est comme s’ils avaient été lavés. En fait, nous avons tous changé pour plaire à Jéhovah. Et aujourd’hui encore, nous voulons montrer notre reconnaissance à Jéhovah pour sa faveur imméritée. Alors sommes-​nous bien décidés à lutter contre nos mauvais désirs et à utiliser notre vie pour le servir ?

¹⁵ Nous avons bien compris que nous ne devons plus commettre les péchés graves cités en 1 Corinthiens 6:9 à 11. Nous ne pouvons pas continuer à commettre ces péchés en pensant que Jéhovah nous fera la faveur imméritée de nous pardonner. Mais il y a des péchés que certains trouvent peut-être moins graves. Sommes-​nous bien décidés à tout faire pour obéir à Jéhovah concernant ces péchés-​là aussi ? (Romains 6:14, 17).

16. Comment savons-​nous qu’un chrétien doit rejeter d’autres péchés en plus des péchés graves de 1 Corinthiens 6:9 à 11 ?

¹⁶ Prenons le cas de l’apôtre Paul. Il a écrit, en résumé : « Je suis faible, esclave du péché. Car je ne comprends pas ce que je fais. Car je ne pratique pas ce que je souhaite, mais je fais ce que je déteste » (Romains 7:14, 15). Il ne commettait pas les péchés graves mentionnés en 1 Corinthiens 6:9 à 11. Pourtant, il a avoué qu’il péchait encore. Il luttait pour s’en empêcher parce qu’il voulait plaire à Jéhovah (lire Romains 7:21-23). Imitons Paul en nous efforçant de tout notre cœur d’obéir à Jéhovah.

17. Pourquoi veux-​tu être honnête ?

 ¹⁷ Par exemple, pour être de bons chrétiens, nous devons être honnêtes (lire Proverbes 14:5 ; Éphésiens 4:25). Nous ne voulons pas imiter Satan, « le père du mensonge », ni Ananias et sa femme, qui sont morts parce qu’ils avaient menti. C’est pourquoi nous ne mentons pas (Jean 8:44 ; Actes 5:1-11). Mais être honnête, est-​ce que c’est seulement ne pas mentir ? Si nous sommes très reconnaissants à Jéhovah pour sa faveur imméritée, nous serons honnêtes d’autres façons encore.

18, 19. Que signifie être honnête ?

¹⁸ Mentir, c’est dire quelque chose de faux. Mais on pourrait être malhonnête même sans mentir. Quand Jéhovah a dit aux Israélites qu’ils devaient être saints comme lui, il a précisé : « Vous ne devez pas voler, vous ne devez pas tromper et vous ne devez pas agir avec déloyauté (fausseté) » (Lévitique 19:2, 11). Ainsi, même si nous ne mentons pas, nous sommes malhonnêtes si nous faisons croire une chose fausse à quelqu’un.

¹⁹ Prenons un exemple. Un homme dit à son patron ou à ses collègues  qu’il doit quitter le travail plus tôt parce qu’il a un rendez-vous médical. Mais ce n’est pas la vraie raison. En fait, il veut partir plus tôt en vacances. Et son « rendez-vous médical » est juste un passage rapide à la pharmacie, ou bien chez le docteur pour payer une facture. Alors, en disant cela, est-​il honnête ? Ou trompe-​t-​il les autres ? Il fait croire aux autres une chose fausse. Parfois, des personnes trompent d’autres personnes pour échapper à une punition ou pour obtenir quelque chose. Mais nous, nous obéissons à Jéhovah, qui a dit : « Vous ne devez pas tromper. » Nous voulons avoir des actions justes, pour plaire à Jéhovah (Romains 6:19).

20, 21. Si nous sommes très reconnaissants pour la faveur imméritée de Jéhovah, quels péchés nous interdirons-​nous ?

²⁰ Bien sûr, nous nous interdisons des péchés graves comme l’adultère ou l’ivrognerie. Mais en plus, nous nous interdisons toute action qui déplairait à Jéhovah. En effet, non seulement nous ne commettons pas l’immoralité sexuelle (des péchés sexuels), mais en plus nous rejetons les divertissements immoraux. Non seulement nous ne sommes pas ivrognes, mais en plus nous nous retenons de boire de l’alcool au point d’être presque ivres. Peut-être que nous devons beaucoup lutter pour ne pas commettre de tels péchés, mais c’est possible de gagner.

²¹ Comme Paul l’a dit, notre objectif est de ne pas laisser le péché continuer à régner dans nos corps en nous faisant obéir à leurs désirs (Romains 6:12 ; 7:18-20). C’est vrai que c’est impossible de ne pas pécher du tout. Mais si nous nous interdisons les péchés graves et les moins graves, nous montrons que nous sommes très reconnaissants pour la faveur imméritée que Jéhovah nous a faite par le moyen de Jésus.

22. Quelle récompense ceux qui sont très reconnaissants pour la faveur imméritée de Jéhovah peuvent-​ils espérer ?

²² Jéhovah nous a pardonné nos péchés, et il peut continuer à nous pardonner. Nous sommes très reconnaissants pour sa faveur imméritée ! Alors efforçons-​nous de ne pas faire les choses qui lui déplaisent, même si d’autres personnes pensent que ce ne sont pas des péchés. Quelle récompense pouvons-​nous espérer recevoir ? Paul a déclaré : « Maintenant, parce que vous avez été libérés du péché, mais que vous êtes devenus esclaves de Dieu, vous avez votre fruit (votre récompense) en fait de sainteté, et la fin : la vie éternelle » (Romains 6:22).