1, 2. Pourquoi les chrétiens oints sont-​ils concernés par Romains chapitre 8 ?

TU AS peut-être déjà lu Romains 8:15 à 17 à l’époque du Mémorial de la mort de Jésus. Ces versets expliquent comment les chrétiens oints savent qu’ils ont l’espérance de vivre pour toujours au ciel. Romains 8:1 parle d’eux en les appelant « ceux [...] qui sont en union avec Christ Jésus ». Mais Romains chapitre 8 s’applique-​t-​il seulement aux oints ? Ou peut-​il aussi être utile aux chrétiens qui espèrent vivre pour toujours sur la terre ?

² Ce chapitre a été écrit surtout pour les oints. Ces chrétiens reçoivent « l’esprit » pour être un jour « adoptés comme fils » et « libérés de leur corps [physique] » (Romains 8:23). Ils seront fils de Dieu dans les cieux. C’est possible parce que Jéhovah leur a pardonné leurs péchés grâce à la rançon. Il les a  « déclarés justes » pour qu’ils puissent devenir ses fils (Romains 3:23-26 ; 4:25 ; 8:30).

3. Pourquoi les chrétiens qui espèrent vivre pour toujours sur la terre devraient-​ils eux aussi étudier Romains chapitre 8 ?

³ Mais ailleurs dans sa lettre aux Romains, Paul parle d’un homme qui, sans être oint, a quand même été considéré comme juste par Jéhovah. Cet homme, c’est Abraham. Il a vécu longtemps avant que Jésus donne sa vie comme rançon (lire Romains 4:20-22). Aujourd’hui, les chrétiens qui ont foi et qui ont l’espérance de vivre pour toujours sur la terre peuvent eux aussi être considérés comme justes par Jéhovah. Les conseils de Romains chapitre 8 peuvent donc leur être utiles.

4. En lisant Romains 8:21, que devrions-​nous nous demander ?

⁴ En Romains 8:21, Jéhovah garantit que le monde nouveau promis arrivera, et que les humains seront libérés du péché et de la mort. Finalement, les humains auront « la liberté glorieuse des enfants de Dieu ». T’imagines-​tu dans ce monde nouveau ? Romains chapitre 8 explique ce qu’il faut faire pour pouvoir y vivre.

5. Quelle situation Paul décrit-​il en Romains 8:4 à 13 ?

⁵ (Lire Romains 8:4-13.) En Romains  chapitre 8, Paul décrit deux sortes de personnes : celles qui vivent « selon la chair » et celles qui vivent « selon l’esprit ». D’après certains, Paul parlait des non-chrétiens et des chrétiens. Mais sa lettre s’adressait à des chrétiens, « appelés à être saints » (Romains 1:7). Donc ceux qui vivaient « selon la chair » et ceux qui vivaient « selon l’esprit » étaient tous des chrétiens. Quelle était la différence entre eux ?

6, 7. a) Que peut désigner le mot « chair » dans la Bible ? b) Que désigne le mot « chair » en Romains 8:4 à 13 ?

⁶ Le mot « chair » dans la Bible désigne plusieurs choses. Parfois, il désigne la chair de notre corps (Romains 2:28 ; 1 Corinthiens 15:39, 50). Il peut aussi désigner un lien familial. Par exemple, Jésus était « de la descendance de David selon la chair » ; et Paul appelle les Juifs ses « parents selon la chair » (Romains 1:3, note ; 9:3).

⁷ Mais en Romains 8:4 à 13, que désigne le mot « chair » ? Romains 7:5 nous aide à le comprendre. Dans ce verset, Paul montre que quelqu’un qui « vit selon la chair » laisse les « passions pécheresses » diriger son corps. Donc une personne qui « pense aux choses de la chair » pense surtout à ses mauvais désirs (sexuels ou autres), et se laisse diriger par eux. Elle fait tout ce qu’elle a envie de faire.

8. Pourquoi Paul a-​t-​il dû conseiller aux chrétiens oints de ne pas vivre « selon la chair » ?

 ⁸ Pourquoi Paul a-​t-​il conseillé aux chrétiens oints de ne pas vivre « selon la chair », autrement dit de ne pas « penser à la chair » ? Et pourquoi tous les chrétiens aujourd’hui ont-​ils besoin de ce conseil ? Parce que n’importe quel chrétien pourrait commencer à donner trop d’importance à ses désirs personnels. Par exemple, Paul a écrit que certains frères et sœurs de Rome étaient esclaves des désirs « de leur propre ventre ». Il voulait peut-être dire que le sexe, la nourriture ou d’autres plaisirs étaient les choses les plus importantes dans la vie de ces chrétiens (Romains 16:17, 18 ; Philippiens 3:18, 19 ; Jude 4, 8, 12). À Corinthe, pendant un temps, un frère a eu une relation immorale avec « la femme de son père » (1 Corinthiens 5:1). Ces chrétiens avaient bien besoin que Paul leur conseille de ne pas vivre « selon la chair » ! (Romains 8:5, 6).

9. Qu’est-​ce que « penser à la chair » ne veut pas dire ?

⁹ Ce conseil est toujours utile aujourd’hui. En effet, même un chrétien qui sert Jéhovah depuis longtemps pourrait commencer à « penser à la chair ». Mais cela veut-​il dire qu’il ne faut jamais penser à des choses comme la nourriture, le travail, les loisirs, ou les relations amoureuses ? Bien sûr que non : ce sont des choses normales de la vie. Même Jésus appréciait la nourriture, et il a nourri des gens. Il comprenait aussi qu’il avait besoin de repos et de détente. Et Paul a écrit que les relations sexuelles sont une partie importante du mariage.

10. Que veut dire « penser à » en Romains 8:5 et 6 ?

¹⁰ Alors, que veut dire « penser à » ? Le mot grec que Paul a utilisé veut dire « concentrer toutes ses pensées et ses projets sur » quelque chose. D’après un spécialiste, les gens qui « pensent à la chair » ont un grand intérêt pour leurs désirs égoïstes, ils en parlent tout le temps, et ils se concentrent surtout sur ces désirs. Ils les laissent dominer leur vie.

11. Quelles choses pourraient devenir trop importantes pour nous ?

¹¹ Les chrétiens de Rome devaient s’examiner pour vérifier à quoi ils pensaient le plus. Est-​ce que c’était aux « choses de la chair » ? Nous aussi, nous devons nous examiner en nous demandant : « Qu’est-​ce qui est le plus important pour moi ? De quoi est-​ce que j’aime le plus parler ? Qu’est-​ce que j’aime vraiment faire ? » Nous nous rendrons peut-être compte que nous pensons tout le temps à des choses comme : goûter différentes sortes de vin, changer la décoration de notre maison, acheter des nouveaux  vêtements, investir de l’argent, organiser des vacances... Tout cela n’est pas mauvais : ce sont des choses normales de la vie. Même Jésus a fourni du vin lors d’un mariage, et Paul a conseillé à Timothée de boire « un peu de vin » pour sa santé (1 Timothée 5:23 ; Jean 2:3-11). Mais le vin n’était pas la chose la plus importante dans leur vie. Et nous ? Qu’est-​ce qui nous intéresse le plus dans la vie ?

12, 13. Pourquoi est-​ce important de vérifier à quoi on pense le plus ?

¹² Paul nous a avertis : « Penser à la chair [...] signifie la mort (mène à la mort) » (Romains 8:6). Que voulait-​il dire ? Que si nous vivons « selon la chair », nous risquons, dans le présent, de perdre notre amitié avec Jéhovah et, dans l’avenir, de perdre la vie. Mais on n’est pas obligé d’en arriver là. On peut changer. Te rappelles-​tu le frère de Corinthe qui commettait l’immoralité et qui avait été excommunié ? Il a changé : il ne s’est plus laissé diriger par ses désirs immoraux. Puis il a recommencé à servir Jéhovah en ayant un comportement pur (2 Corinthiens 2:6-8).

¹³ Pour ce qui est de « vivre selon la chair », cet homme était un cas extrême, et pourtant il a réussi à changer. Donc, si aujourd’hui un chrétien s’est laissé dominer par ses mauvais désirs plutôt que par les principes de Jéhovah, lui aussi peut changer. L’avertissement de Paul peut lui donner le courage de faire tous les changements nécessaires.

14, 15. a) Comme Paul l’a conseillé, à quoi est-​ce bien de penser ? b) Qu’est-​ce que « penser à l’esprit » ne veut pas dire ?

¹⁴ Après avoir parlé du danger de « penser à la chair », Paul explique : « Penser à l’esprit signifie vie et paix. » Quelle magnifique récompense !

¹⁵ « Penser à l’esprit » ne veut pas dire se détacher de la réalité. Ce n’est pas non plus penser seulement à Jéhovah ou à la Bible, ou parler seulement de Jéhovah et de la Bible. Par exemple, les serviteurs de Jéhovah du 1^er siècle avaient une vie normale. Ils aimaient manger et boire, ils se mariaient, ils avaient des enfants et ils travaillaient (Marc 6:3 ; 1 Thessaloniciens 2:9).

16. Qu’est-​ce qui comptait le plus pour Paul ?

¹⁶ Pourtant, Paul et les autres chrétiens de son époque ne laissaient pas ces activités normales devenir les choses les plus importantes de leur vie. Par exemple, Paul gagnait sa vie en fabriquant des tentes. Mais travailler n’était pas ce qui comptait le plus pour lui ; c’était plutôt servir Jéhovah. Il se concentrait sur l’activité de prédication et d’enseignement (lire Actes 18:2-4 ; 20:20, 21, 34, 35). Il fallait que les frères et sœurs de Rome imitent Paul, et nous aussi nous devons l’imiter (Romains 15:15, 16).

17. Si nous « pensons à l’esprit », quel sera le résultat ?

¹⁷ Si nous nous concentrons sur les activités chrétiennes, quel sera le résultat ? Romains 8:6 répond : « Penser à l’esprit signifie vie et paix. » « Penser à l’esprit » veut dire, entre  autres, laisser l’esprit de Jéhovah diriger nos pensées, et apprendre à penser comme Jéhovah. Il nous promet une vie heureuse dès maintenant et éternelle dans l’avenir.

18. Pourquoi Paul a-​t-​il dit que « penser à l’esprit » nous donne la paix ?

¹⁸ En écrivant que « penser à l’esprit » nous donne la paix, que voulait dire Paul ? Tout le monde désire la paix, surtout la paix intérieure, mais peu de personnes l’ont. Grâce à Jéhovah, nous pouvons avoir la vraie paix intérieure. Nous pouvons aussi être en paix avec les membres de notre famille et ceux de notre congrégation. Puisque nous sommes imparfaits, nous avons parfois des problèmes avec un frère ou une sœur chrétiens. Quand cela arrive, nous obéissons à ce conseil de Jésus : « Fais la paix avec ton frère » (Matthieu 5:24). Rappelle-​toi que, comme toi, ton frère ou ta sœur sert Jéhovah, « le Dieu qui donne la paix » (Romains 15:33 ; 16:20).

19. Quelle paix de grande valeur pouvons-​nous avoir ?

¹⁹ Si nous « pensons à l’esprit », nous serons aussi en paix avec Jéhovah. Le prophète Isaïe a expliqué (en mots simples) : « Jéhovah, tu protèges ceux qui s’appuient sur toi ; tu leur donneras une paix durable, parce que c’est à toi qu’ils font confiance » (Isaïe 26:3 ; lire Romains 5:1).

20. Pourquoi le conseil de Romains chapitre 8 te rend-​il heureux ?

²⁰ Ainsi, quelle que soit notre espérance (vivre au ciel ou vivre sur la terre), nous pouvons tous tirer profit de Romains chapitre 8. Nous sommes heureux que la Bible nous conseille de nous concentrer sur le service de Jéhovah plutôt que sur nos désirs. Si nous « pensons à l’esprit », nous aurons une merveilleuse récompense. En effet, Paul a écrit : « Le don que Dieu donne, c’est la vie éternelle par Christ Jésus notre Seigneur » (Romains 6:23).