1, 2. a) Quelle est la différence entre les Témoins de Jéhovah et les autres religions ? b) Que verrons-nous dans cet article et le suivant ?

« QUI est votre chef ? » ou « Qui vous dirige ? » Ce sont des questions que les gens posent souvent aux Témoins de Jéhovah. Ils demandent cela parce que beaucoup de religions sont dirigées par un homme ou une femme. Mais nous sommes fiers de dire que notre Chef n’est pas un humain imparfait. C’est Jésus Christ ! Et lui-même obéit à son Père et Chef, Jéhovah (Matthieu 23:10).

² Il y a aussi un groupe d’hommes qui dirige le peuple de Jéhovah à notre époque : c’est « l’esclave fidèle et avisé » (Matthieu 24:45). Mais alors, comment savons-nous que c’est vraiment Jéhovah qui nous dirige par le moyen de son Fils ? Dans cet article et le suivant, nous étudierons trois raisons d’en être sûrs. Et nous verrons clairement que, même si Jéhovah a souvent utilisé des humains pour diriger son peuple, c’était et c’est toujours lui le vrai Chef de son peuple (Isaïe 58:11).

3. Qu’est-ce qui a rendu Moïse capable de diriger les Israélites ?

³ L’esprit saint a rendu capables les représentants  de Jéhovah. Jéhovah a choisi Moïse pour diriger les Israélites. Qu’est-ce qui a aidé Moïse à s’occuper de cette mission très importante ? Jéhovah lui a donné « Son esprit saint » (lire Isaïe 63:11-14). Puisque c’était l’esprit saint qui aidait Moïse, c’était en fait Jéhovah qui dirigeait son peuple.

4. Qu’est-ce qui prouvait que Moïse avait l’esprit de Jéhovah ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

⁴ Les Israélites pouvaient-ils voir que Moïse avait l’esprit de Jéhovah ? Oui ! L’esprit saint avait rendu Moïse capable de faire des miracles et de parler du nom de Jéhovah à Pharaon, le puissant chef de l’Égypte (Exode 7:1-3). L’esprit saint l’a aussi aidé à devenir un chef plein d’amour et patient. Il était très différent des chefs durs et égoïstes des autres nations ! (Exode 5:2, 6-9). C’était clairement Jéhovah qui avait choisi Moïse pour diriger son peuple.

5. Qui d’autre Jéhovah a-t-il rendu capable de diriger son peuple, et comment ?

⁵ À qui d’autre Jéhovah a-t-il donné son esprit saint pour diriger son peuple ? La Bible dit : « Josué le fils de Noun était plein de l’esprit de sagesse » (Deutéronome 34:9). « L’esprit de Jéhovah enveloppa Guidéôn » (Juges 6:34). Et « l’esprit de Jéhovah agit sur David » en le rendant capable (1 Samuel 16:13). Tous ces hommes ont compté sur l’esprit de Jéhovah pour les aider à faire des choses qu’ils n’auraient pas pu faire avec leur seule force (Josué 11:16, 17 ; Juges 7:7, 22 ; 1 Samuel 17:37, 50). C’était clair que c’était Jéhovah qui leur avait donné la capacité de faire de grandes choses. Lui seul méritait donc les compliments.

6. Pourquoi Jéhovah voulait-il que son peuple respecte les chefs d’Israël ?

⁶ Qu’auraient dû faire les Israélites en voyant que l’esprit saint de Jéhovah rendait capables Moïse, Josué, Guidéôn et David ? Ils auraient dû les respecter. Quand le peuple s’est plaint de Moïse, Jéhovah a demandé : « Jusqu’à quand ce peuple va-t-il manquer de respect envers moi ? » (Nombres 14:2, 11). C’était clairement Jéhovah qui avait choisi ces hommes pour diriger son peuple. Donc, quand les Israélites leur obéissaient, c’est en fait par Jéhovah qu’ils se laissaient diriger.

7. Comment des anges ont-ils aidé Moïse ?

⁷ Les anges ont aidé les représentants de Dieu (lire Hébreux 1:7, 14). Jéhovah a utilisé des anges pour guider Moïse. Premièrement, un ange « est apparu » à Moïse « dans le buisson d’épines » et il lui a donné la mission de diriger et de libérer les Israélites (Actes 7:35). Deuxièmement, des anges lui ont donné la Loi pour que les Israélites aient les commandements de Jéhovah (Galates 3:19). Troisièmement, Jéhovah lui a dit : « Conduis le peuple où je t’ai dit. Écoute ! Mon ange marchera en avant de toi » (Exode 32:34). La Bible ne dit pas que les Israélites ont vu un ange faire ces choses. Mais la façon dont Moïse a dirigé le peuple montrait que les anges l’aidaient.

8. Comment des anges ont-ils aidé Josué et Hizqiya ?

⁸ Qui d’autre a été aidé par les anges ? D’après la Bible, « le prince de  l’armée de Jéhovah », un ange, a aidé Josué à gagner une bataille contre les Cananéens (Josué 5:13-15 ; 6:2, 21). À l’époque où le roi Hizqiya dirigeait le peuple de Jéhovah, l’énorme armée assyrienne se préparait à détruire Jérusalem. En une nuit, l’ange de Jéhovah a tué 185 000 soldats assyriens (2 Rois 19:35).

9. Même si les représentants de Jéhovah n’étaient pas parfaits, que devaient faire les Israélites ?

⁹ Les anges sont parfaits. Mais les hommes qu’ils aidaient ne l’étaient pas. Par exemple, une fois, Moïse n’a pas rendu honneur à Jéhovah (Nombres 20:12). Josué, lui, n’a pas demandé conseil à Jéhovah quand les Guibéonites ont voulu faire un accord avec lui (Josué 9:14, 15). Et, à un moment de sa vie, Hizqiya a été orgueilleux (2 Chroniques 32:25, 26). Même si ces hommes n’étaient pas parfaits, les Israélites devaient se laisser diriger par eux. En effet, c’était évident que Jéhovah utilisait les anges pour aider ces hommes. Oui, c’était Jéhovah qui dirigeait son peuple.

10. Qu’est-ce qui nous fait dire que Moïse a été guidé par la Loi de Jéhovah ?

¹⁰ La Parole de Dieu a guidé les représentants de Jéhovah. Dans la Bible, la Loi donnée aux Israélites est appelée « la loi de Moïse » (1 Rois 2:3). Mais la Bible montre clairement que c’est Jéhovah qui leur avait donné cette Loi (2 Chroniques 34:14). D’ailleurs, Moïse aussi y obéissait. Par exemple, après que Jéhovah lui a expliqué comment construire le tabernacle, « Moïse se mit à faire selon tout ce que Jéhovah lui avait ordonné. Ainsi fit-il, exactement » (Exode 40:1-16).

11, 12. a) Que devaient faire Josué et les rois qui dirigeaient le peuple de Jéhovah ? b) Comment la Parole de Jéhovah a-t-elle guidé les chefs du peuple ?

¹¹ Quand Josué est devenu le chef du peuple, il possédait une partie de la Parole de Jéhovah. Jéhovah lui avait dit de la « lire à voix basse jour et nuit, afin d’avoir soin de faire selon tout ce qui y était écrit » (Josué 1:8). Plus tard, les rois qui ont dirigé le peuple de Jéhovah ont aussi reçu l’ordre de lire la Loi tous les jours. De plus, ils devaient la recopier, et obéir à toutes ses paroles et à ses ordres en les pratiquant (lire Deutéronome 17:18-20).

¹² Comment la Parole de Jéhovah a-t-elle guidé les chefs du peuple ? Prenons l’exemple du roi Yoshiya. Après que la Loi de Moïse a été retrouvée, son secrétaire a commencé à la lui lire * (lire la note). « Dès que le roi entendit les paroles du livre de la loi, aussitôt il déchira ses vêtements. » Cette lecture l’a ensuite poussé à détruire les idoles du pays, et à organiser la plus grande fête de la Pâque qu’on ait jamais vue (2 Rois 22:11 ; 23:1-23). Puisque Yoshiya et les autres chefs fidèles se laissaient guider par la Parole de Jéhovah, ils changeaient volontiers les directives qu’ils donnaient au peuple. Ces changements ont aidé le peuple à obéir à Jéhovah.

13. Quelles différences y avait-il entre les chefs du peuple de Jéhovah et les chefs des autres nations ?

 ¹³ Les chefs des autres nations se laissaient guider par la sagesse humaine, qui est limitée. Par exemple, les chefs de Canaan et leur peuple pratiquaient des choses qui, selon la Bible, sont très mauvaises : l’inceste, l’homosexualité, la bestialité, les sacrifices d’enfants et l’idolâtrie (Lévitique 18:6, 21-25). Ou encore, les Babyloniens et les Égyptiens n’avaient pas les mêmes normes de propreté que le peuple de Jéhovah (Nombres 19:13). Par contre, les Israélites pouvaient voir que leurs chefs fidèles les encourageaient à garder pur leur culte, à être propres, et à ne pas commettre de péchés sexuels. C’était clair que c’était Jéhovah qui les dirigeait.

14. Pourquoi Jéhovah a-t-il puni certains chefs de son peuple ?

¹⁴ Les rois qui ont régné sur le peuple de Jéhovah n’ont pas tous obéi à ses commandements. Les rois désobéissants ont refusé de se laisser guider par son esprit saint, ses anges et sa Parole. Dans certains cas, Jéhovah a puni ou remplacé ces chefs (1 Samuel 13:13, 14). Plus tard, il a établi quelqu’un qui deviendrait un chef parfait.

15. a) Comment les prophètes ont-ils montré qu’un chef parfait allait arriver ? b) Qui était le chef annoncé ?

¹⁵ Pendant des siècles, Jéhovah a fait dire par ses prophètes qu’il établirait un chef parfait pour son peuple. Par exemple, Moïse a dit aux Israélites (en résumé) : « Jéhovah suscitera pour vous un prophète comme moi, de votre peuple. C’est lui que vous écouterez » (Deutéronome 18:15). Isaïe a dit que cette personne deviendrait « guide [ou : chef] et commandant » (Isaïe 55:4 ; Bible en français courant). De plus, Daniel a écrit que le Messie deviendrait « le Guide [ou : chef] » du peuple de Jéhovah (Daniel 9:25 ; Parole de Vie). Enfin, Jésus s’est présenté lui-même comme le « Conducteur [ou : Chef] » du peuple de Jéhovah (lire Matthieu 23:10 ; BFC). Les disciples de Jésus lui ont obéi volontiers ; ils étaient convaincus que c’était Jéhovah qui l’avait choisi pour diriger son peuple (Jean 6:68, 69). Voyons pourquoi.

16. Qu’est-ce qui prouvait que Jésus avait été rendu capable par l’esprit saint ?

¹⁶ L’esprit saint a rendu Jésus capable. Quand Jésus s’est fait baptiser, Jean a vu « les cieux s’ouvrir et l’esprit, comme une colombe, descendre sur » Jésus. Peu après cela, l’esprit fit aller Jésus dans le désert (Marc 1:10-12). Pendant la période de prédication de Jésus sur la terre, l’esprit saint de Jéhovah l’a rendu capable d’enseigner et de faire des miracles (Actes 10:38). De plus, l’esprit saint a aidé Jésus à manifester des qualités comme l’amour, la joie et une foi forte (Jean 15:9 ; Hébreux 12:2). Aucun autre chef n’a donné autant de preuves qu’il avait l’esprit saint de Jéhovah. C’était clairement Jéhovah qui avait choisi Jésus comme Chef.

17. Comment des anges ont-ils aidé Jésus ?

¹⁷ Les anges ont aidé Jésus. Peu de temps après le baptême de Jésus, « des anges vinrent et se mirent à le servir »  (Matthieu 4:11). Quelques heures avant sa mort, « un ange du ciel lui apparut et le fortifia (l’encouragea) » (Luc 22:43). En fait, Jésus était sûr que Jéhovah enverrait des anges pour l’aider chaque fois qu’il en aurait besoin (Matthieu 26:53).

18, 19. Comment Jésus a-t-il laissé la Parole de Dieu guider sa vie et son enseignement ?

¹⁸ La Parole de Dieu a guidé Jésus. Depuis le début de son activité de prédication jusqu’à sa mort sur un poteau, Jésus s’est laissé guider par la Parole de Dieu. Même quand il était en train de mourir, il a cité des prophéties sur le Messie (Matthieu 4:4 ; 27:46 ; Luc 23:46). Par contre, les chefs religieux de son époque étaient très différents de lui. Chaque fois que la Parole de Dieu disait le contraire de ce qu’ils enseignaient, ils choisissaient de ne pas l’appliquer. Pour parler d’eux, Jésus a cité cet extrait de la Bible : « Ce peuple m’honore des lèvres, mais leur cœur est très éloigné de moi. C’est en vain (pour rien) qu’ils continuent à me rendre un culte, parce qu’ils enseignent pour doctrines des commandements d’hommes » (Matthieu 15:7-9). Jéhovah ne pouvait vraiment pas choisir pour diriger son peuple des hommes qui n’obéissaient pas à sa Parole.

¹⁹ Jésus s’est aussi laissé guider par la Parole de Dieu quand il enseignait les gens. Quand les chefs religieux s’opposaient à lui, il n’utilisait pas sa sagesse ni son expérience pour leur répondre. Il se servait plutôt de la Parole de Dieu pour les enseigner (Matthieu 22:33-40). De plus, il aurait pu  impressionner les gens en leur racontant sa vie au ciel ou la création de l’univers. Mais parce qu’il aimait la Parole de Dieu, il avait très envie de l’enseigner aux gens. Alors « il leur ouvrait pleinement l’intelligence pour saisir le sens des Écritures » (Luc 24:32, 45).

20. a) Comment Jésus a-t-il honoré Jéhovah ? b) Quelle différence y avait-il entre l’état d’esprit de Jésus et celui d’Hérode Agrippa 1^er ?

²⁰ Ceux qui écoutaient Jésus étaient impressionnés par sa façon de parler (Luc 4:22). Pourtant, il a toujours dit que les compliments devaient être pour son Enseignant, Jéhovah. Par exemple, quand un homme riche a voulu l’honorer en l’appelant « Bon Enseignant », Jésus lui a répondu avec humilité : « Pourquoi m’appelles-tu bon ? Personne n’est bon, si ce n’est un seul : Dieu » (Marc 10:17, 18). Par contre, Hérode Agrippa 1^er, qui est devenu chef de la Judée environ huit ans plus tard, avait un état d’esprit très différent de Jésus. À l’occasion d’un rassemblement particulier, il a mis un vêtement royal très impressionnant et très cher. Quand les gens l’ont vu et entendu, ils ont crié : « [C’est la] voix d’un dieu, et non d’un homme ! » Hérode a beaucoup aimé ces compliments. Mais que s’est-il passé ? « À l’instant même, l’ange de Jéhovah le frappa, parce qu’il n’avait pas donné la gloire à Dieu ; et il fut dévoré par les vers et expira (mourut) » (Actes 12:21-23). C’était clair : Jéhovah n’avait pas choisi Hérode comme chef. Par contre, Jésus a prouvé que Jéhovah l’avait choisi. Et il a toujours honoré Jéhovah en considérant que c’était lui le Chef supérieur du peuple.

21. Que verrons-nous dans l’article suivant ?

²¹ Jéhovah voulait que Jésus soit Chef pas seulement quelques années. Après sa résurrection, Jésus a dit à ses disciples : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. » Il a ajouté : « Voyez, je suis avec vous tous les jours jusqu’à l’achèvement du système de choses » (Matthieu 28:18-20). Mais comment Jésus pourrait-il diriger le peuple de Jéhovah sur la terre alors qu’il serait une personne invisible au ciel ? Qui Jéhovah allait-il utiliser pour représenter Jésus sur la terre ? Et comment les chrétiens pourraient-ils reconnaître les représentants de Jéhovah ? L’article suivant répondra à ces questions.