1, 2. a) Que disent certaines personnes à propos de l’idée que Dieu ait une organisation ? b) Que verrons-nous dans cet article ?

À PROPOS de la religion, certaines personnes disent : « On n’a pas besoin d’être dirigé par une organisation. Il suffit d’avoir une relation personnelle avec Dieu. » Ont-elles raison ? Que montrent les faits ?

² Dans cet article, nous verrons que Jéhovah fait les choses de façon ordonnée et qu’il organise ses adorateurs. Nous verrons aussi comment nous devons réagir quand son organisation nous donne des directives, c’est-à-dire des instructions (1 Corinthiens 14:33, 40). Au 1^er siècle, en obéissant aux directives données dans la Parole de Jéhovah, ses adorateurs ont pu prêcher la bonne nouvelle dans beaucoup d’endroits. Comme eux, nous laissons la Bible nous guider et nous obéissons aux directives de l’organisation de Jéhovah. Ainsi, nous pouvons prêcher la bonne nouvelle dans le monde entier, et protéger la pureté, la paix et l’unité de la congrégation.

3. Qu’est-ce qui te convainc que Jéhovah est un Dieu d’ordre ?

³ En observant la création de Jéhovah, nous comprenons  bien qu’il est un Dieu d’ordre. La Bible déclare : « Jéhovah lui-même avec sagesse a fondé la terre. Il a solidement fixé les cieux avec discernement » (Proverbes 3:19). Nous savons tellement peu de choses au sujet des créations de Jéhovah ! En fait, nous n’entendons qu’un « murmure » à son sujet (Job 26:14). Mais le peu que nous savons sur l’univers montre clairement que Jéhovah l’a très bien organisé (Psaume 8:3, 4). En effet, des millions d’étoiles se déplacent dans l’espace de façon ordonnée. Par exemple, les planètes de notre système solaire tournent autour du soleil. Cet ordre impressionnant est possible seulement parce que Jéhovah a organisé le déplacement des étoiles et des planètes. En voyant qu’il a fait les cieux et la terre « avec intelligence », nous voulons lui rendre honneur, l’adorer, et lui être fidèles (Psaume 136:1, 5-9).

4. Pourquoi les scientifiques ne sont-ils pas capables de répondre à beaucoup de questions importantes ?

⁴ Les scientifiques se servent de nombreuses choses qu’ils observent dans l’univers et sur la terre pour améliorer la vie des humains. Mais ils ne sont pas capables de répondre à beaucoup de questions importantes. Par exemple, les astronomes n’expliquent pas précisément comment l’univers a commencé, ni pourquoi les humains, les animaux et les plantes existent. Ou bien, la plupart des humains ne s’expliquent pas pourquoi ils ont un désir fort de vivre pour toujours (Ecclésiaste 3:11). Si les gens ne trouvent pas de réponses à leurs questions, c’est parce que les scientifiques et d’autres disent qu’il n’y a pas de Dieu et enseignent l’évolution. Mais dans sa Parole, Jéhovah donne les réponses.

5. Pourquoi peut-on dire que nous dépendons des lois de la nature ?

⁵ Jéhovah a créé toutes les lois de la nature, et ces lois ne changent pas. Les électriciens, les plombiers, les ingénieurs, les pilotes, les chirurgiens et d’autres dépendent de ces lois dans leur travail. Par exemple, normalement le cœur humain est toujours à la même place dans le corps ; ainsi, un chirurgien sait où trouver le cœur de chacun de ses malades. De plus, nous savons tous qu’à cause de la loi de la gravité, si quelqu’un saute d’un lieu haut, il tombe en bas, et il risque de se tuer. Nous obéissons aux lois de la nature parce que nous voulons rester en vie.

6. Jéhovah veut que ses adorateurs soient bien organisés. Pourquoi est-ce logique ?

⁶ Jéhovah a organisé l’univers d’une façon extraordinaire. C’est donc logique qu’il veuille que ses adorateurs soient bien organisés. D’ailleurs, il leur a donné la Bible pour leur apprendre à l’adorer. Si nous n’obéissons pas aux directives qu’il nous donne par le moyen de la Bible et de son organisation, nous ne pouvons pas avoir une vie heureuse.

7. En apprenant comment la Bible a été écrite, que comprenons-nous ?

⁷ Des spécialistes disent que la Bible n’est qu’un livre qui réunit des écrits juifs et chrétiens. Mais, en fait, c’est un cadeau extraordinaire que Jéhovah nous a fait. C’est lui qui a décidé qui écrirait ces livres, quand ils les écriraient, et à propos de quoi ils écriraient. Voilà pourquoi tous les livres de la Bible nous aident à comprendre le message de Jéhovah.  De Genèse à Révélation, la Bible parle d’une « semence » qui transformera la Terre en Paradis. Cette « semence » est Jésus, et son Royaume prouvera que Jéhovah a le droit de diriger tout le monde (lire Genèse 3:15 ; Matthieu 6:10 ; Révélation 11:15).

8. Pourquoi peut-on dire que les Israélites étaient bien organisés ?

⁸ Grâce à la Loi de Jéhovah, les Israélites étaient très bien organisés. Par exemple, des femmes « faisaient un service organisé à l’entrée de la tente de réunion » (Exode 38:8). Les Israélites avaient aussi des directives pour déplacer le camp et le tabernacle d’une façon ordonnée. Plus tard, le roi David a organisé le travail au temple, en donnant des activités précises aux prêtres et aux Lévites (1 Chroniques 23:1-6 ; 24:1-3). Quand les Israélites obéissaient, Jéhovah les bénissait. Ils étaient organisés, en paix, et unis (Deutéronome 11:26, 27 ; 28:1-14).

9. Grâce à quoi les congrégations du 1^er siècle étaient-elles organisées ?

⁹ Au 1^er siècle aussi, les congrégations étaient bien organisées. Il y avait un collège central, c’est-à-dire un groupe d’hommes qui donnait des directives aux congrégations. Au début, ces hommes étaient les apôtres. Ensuite, d’autres anciens leur ont été ajoutés (Actes 6:1-6 ; 15:6). Jéhovah a utilisé des membres du collège central et certains de leurs proches collaborateurs pour écrire des conseils et des directives aux congrégations (1 Timothée 3:1-13 ; Tite 1:5-9). En obéissant aux directives du collège central, quels bienfaits les congrégations ont-elles eus ?

10. Quand les congrégations du 1^er siècle obéissaient aux directives du collège central, qu’arrivait-il ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

¹⁰ (Lire Actes 16:4, 5.) Au 1^er siècle, des frères rendaient visite aux congrégations pour leur transmettre les décisions prises par « les apôtres et les anciens qui étaient à Jérusalem » (le collège central). En obéissant à ces directives, « les congrégations continuaient à s’affermir dans la foi et à croître en nombre (augmenter) de jour en jour ». Quelle leçon pouvons-nous tirer de leur exemple pour nos congrégations ?

11. Comment les frères responsables devraient-ils réagir aux directives de l’organisation de Jéhovah ?

¹¹ Comment les membres des comités de filiale ou de pays, les surveillants de circonscription, les anciens et les assistants ministériels devraient-ils réagir aux directives de l’organisation de Jéhovah ? Tous ces frères responsables devraient y obéir. En effet, la Parole de Jéhovah nous demande à tous d’obéir à ceux qui nous dirigent (Deutéronome 30:16 ; Hébreux 13:7, 17). Les chrétiens fidèles à Jéhovah ne sont pas rebelles, et ils ne se plaignent pas des directives qu’ils reçoivent. Nous ne voulons pas ressembler à Diotréphès, qui ne respectait pas les frères qui dirigeaient (lire 3 Jean 9, 10). En obéissant aux directives, nous aidons à protéger la paix et l’unité de la congrégation. Demandons-nous donc : « Est-ce que ma conduite aide les autres à rester fidèles à Jéhovah ? Est-ce que j’obéis rapidement aux directives de l’organisation de Jéhovah ? »

12. Comment les anciens et les assistants ministériels sont-ils établis ?

 ¹² Il n’y a pas longtemps, le Collège central a changé la façon d’établir les anciens et les assistants ministériels. L’article « Questions des lecteurs » de La Tour de Garde du 15 novembre 2014 explique qu’au 1^er siècle, le collège central donnait aux surveillants itinérants autorité pour établir des anciens et des assistants ministériels. C’est pourquoi, depuis septembre 2014, ce sont les surveillants de circonscription qui établissent ces frères. Quand les anciens d’une congrégation recommandent (proposent) qu’un frère devienne ancien ou assistant ministériel, le surveillant de circonscription fait mieux connaissance avec lui, par exemple en prêchant avec lui. Il observe aussi sa famille (1 Timothée 3:4, 5). Puis il se réunit avec le collège d’anciens, et ils examinent avec sérieux la liste biblique des qualités que les anciens et les assistants ministériels doivent avoir (1 Timothée 3:1-10, 12, 13 ; 1 Pierre 5:1-3).

13. Comment pouvons-nous montrer notre obéissance aux directives des anciens ?

¹³ Les anciens nous donnent des directives bibliques parce qu’ils veulent nous protéger et prendre soin de la congrégation. Appliquons-les, car ces directives sont pour notre bien (1 Timothée 6:3). Au 1^er siècle, certains chrétiens étaient « désordonnés ». Par exemple, ils ne travaillaient pas du tout, et ils se mêlaient de choses qui ne les regardaient pas. Les anciens ont essayé de les corriger par des conseils, mais ils ne se sont pas laissé faire. Paul a expliqué à la congrégation comment agir avec ce genre de chrétiens. Il fallait les « noter » et « cesser de les fréquenter ». Il fallait donc arrêter d’être ami avec eux, mais sans les traiter comme des ennemis (2 Thessaloniciens 3:11-15). Aujourd’hui aussi, si un frère ou une sœur n’obéit pas aux principes de Jéhovah, par exemple en ayant une relation amoureuse avec une ou un non-Témoin, les anciens font tout pour l’aider (1 Corinthiens 7:39). Mais s’il ou elle refuse de changer de conduite, ils décideront d’expliquer dans un discours pourquoi une telle conduite risque de pousser des gens à parler en mal de la congrégation. Si tu entendais un tel discours, comment réagirais-tu ? Si tu savais qui est le chrétien concerné, arrêterais-tu d’être son ami ? De cette façon, tu l’aiderais peut-être à comprendre que sa conduite est mauvaise pour lui, et qu’elle ne plaît pas à Jéhovah. Cela pourrait l’aider à changer ^[1] (voir la note).

14. Que pouvons-nous faire pour garder la congrégation pure ?

¹⁴ La Bible explique ce que nous devrions tous faire pour garder la congrégation pure. Prenons l’exemple de  la congrégation de Corinthe. Paul aimait les frères et sœurs de cette ville. En effet, il avait fait connaître la vérité à beaucoup d’entre eux (1 Corinthiens 1:1, 2). Peux-tu imaginer ce qu’il a ressenti quand il a appris qu’un frère commettait des péchés sexuels et que les anciens le laissaient rester dans la congrégation ? Il leur a dit de « livrer un tel homme à Satan ». Cela signifie que les anciens devaient renvoyer ce chrétien de la congrégation, c’est-à-dire l’excommunier (1 Corinthiens 5:1, 5-7, 12). Aujourd’hui, il arrive que des anciens décident d’excommunier quelqu’un qui a commis un péché grave parce qu’il ne se repent pas (ne change pas de conduite). Dans ce cas, traiteras-tu la personne excommuniée comme la Bible dit de le faire ? Si oui, tu aideras la congrégation à rester pure. Peut-être que tu aideras aussi la personne à se rendre compte qu’elle a besoin de se repentir et de demander pardon à Jéhovah.

15. Comment pouvons-nous protéger la paix de la congrégation ?

¹⁵ Il y avait un autre problème dans la congrégation de Corinthe : des frères faisaient des procès à d’autres frères. Paul leur a demandé : « Pourquoi ne vous laissez-vous pas plutôt faire du tort ? » (1 Corinthiens 6:1-8). Aujourd’hui, il arrive parfois qu’un chrétien fasse un contrat commercial avec un autre chrétien, mais ensuite perde de l’argent ou accuse l’autre d’avoir été malhonnête. Alors il lui fait un procès. Mais cela risque de pousser les gens à dire du mal de Jéhovah et de ses adorateurs, et de causer des problèmes dans la congrégation. La Parole de Dieu nous aide à comprendre que nous devons rester en paix avec nos frères et sœurs même si cela nous fait perdre de l’argent ^[2] (voir la note). Pour régler les problèmes et les désaccords graves, nous devons appliquer les conseils de Jésus (lire Matthieu 5:23, 24 ; 18:15-17). En obéissant à ces directives, nous protégeons la paix et l’unité de la congrégation.

16. Pourquoi les adorateurs de Jéhovah sont-ils unis ?

¹⁶ La Bible déclare : « Voyez ! Qu’il est bon et qu’il est agréable pour des frères d’habiter unis ensemble ! » (Psaume 133:1). Quand les Israélites obéissaient à Jéhovah, ils étaient organisés et unis. À propos de ses adorateurs, Jéhovah a annoncé : « Je les mettrai ensemble, les regroupant dans l’unité, comme du petit bétail dans l’enclos » (Mika 2:12). Il a aussi prédit qu’il leur enseignerait la vérité biblique pour qu’ils le servent unis : « Je changerai la langue des peuples en une langue pure, pour qu’ils invoquent tous le nom de Jéhovah, pour qu’ils le servent épaule contre épaule » (Tsephania 3:9). Quel bonheur de pouvoir adorer Jéhovah en étant unis !

17. Si quelqu’un de la congrégation commet un péché grave, que devraient faire les anciens ?

 ¹⁷ Si quelqu’un commet un péché grave, les anciens doivent rapidement le corriger par des conseils, avec amour. Ils savent que Jéhovah leur demande de garder la congrégation pure et unie en la protégeant contre toute mauvaise influence (Proverbes 15:3). Paul aimait beaucoup ses frères et sœurs de Corinthe, alors il les a corrigés quand ils en ont eu besoin. C’est ce que montre la première lettre qu’il leur a écrite. Nous savons que les anciens ont rapidement appliqué ses directives, car quelques mois plus tard, dans une deuxième lettre, il les a félicités. Si un chrétien « fait un faux pas avant de s’en rendre compte », les anciens devraient le corriger avec douceur (Galates 6:1).

18. a) Comment les directives de la Parole de Dieu ont-elles aidé les congrégations du 1^er siècle ? b) Qu’étudierons-nous dans l’article suivant ?

¹⁸ Quand les chrétiens du 1^er siècle obéissaient aux directives de la Parole de Dieu, les congrégations étaient pures, en paix, et unies (1 Corinthiens 1:10 ; Éphésiens 4:11-13 ; 1 Pierre 3:8). Ainsi, ces frères et sœurs ont pu prêcher la bonne nouvelle « dans toute la création qui était sous le ciel » (Colossiens 1:23). Aujourd’hui aussi, les adorateurs de Jéhovah sont unis et organisés, et ils prêchent la bonne nouvelle sur la terre entière. L’article suivant donnera d’autres preuves que leur plus grand désir est d’honorer le Souverain Seigneur Jéhovah, et d’obéir aux directives de sa Parole, la Bible (Psaume 71:15, 16).