1, 2. Contre quoi les serviteurs de Jéhovah doivent-ils lutter ?

DEPUIS le premier fidèle, Abel, tous les serviteurs de Jéhovah ont à lutter. L’apôtre Paul a dit aux chrétiens hébreux qu’ils ont « enduré (supporté) un grand combat dans les souffrances » en essayant de gagner l’approbation et la bénédiction de Jéhovah (Hébreux 10:32-34). Paul a comparé les combats des chrétiens aux épreuves des sportifs grecs, comme la course, la lutte, et la boxe (Hébreux 12:1, 4). Aujourd’hui, nous sommes dans la course pour la vie, et des ennemis veulent détourner notre attention pour nous faire perdre notre joie et nos récompenses futures.

² Notre « lutte » la plus dure est contre Satan et son monde (Éphésiens 6:12). C’est très important de ne pas nous laisser influencer par les enseignements du monde, sa philosophie, et ses pratiques mauvaises comme commettre des péchés sexuels, fumer, boire trop d’alcool et se droguer. Nous avons aussi à lutter contre nos faiblesses, dont le découragement (2 Corinthiens 10:3-6 ; Colossiens 3:5-9).

3. Comment Jéhovah nous entraîne-t-il à lutter contre nos ennemis ?

 ³ Est-ce vraiment possible de gagner le combat contre des ennemis aussi puissants ? Oui, mais il faut se battre ! Paul s’est comparé lui-même à un boxeur quand il a dit : « Voici de quelle façon je dirige mes coups : je les dirige de façon à ne pas battre l’air » (1 Corinthiens 9:26). Comme un boxeur qui se bat contre un autre boxeur, nous devons lutter contre nos ennemis. Jéhovah nous aide à le faire en nous entraînant. Comment ? Par le moyen de la Bible, et aussi de nos publications bibliques, des réunions chrétiennes, et des assemblées. Utilises-tu tout l’enseignement que tu reçois ? Si tu ne fais pas cela, tu ne te défendras pas bien contre ton ennemi, comme un boxeur qui donne des coups dans l’air.

4. Comment faire pour ne pas nous laisser vaincre par le mal ?

⁴ Il faut faire attention tout le temps. Pourquoi ? Parce que ces ennemis risquent d’attaquer quand on ne s’y attend pas, ou quand on est faible. La Bible nous avertit et nous encourage en disant : « Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais continue à vaincre le mal par le bien » (Romains 12:21). Ce verset montre que nous pouvons gagner si nous continuons à combattre le mal. Mais si nous arrêtions de faire attention et de lutter, nos ennemis (Satan, son monde, et nos faiblesses) pourraient nous vaincre. Alors, n’abandonne jamais. Ne te décourage pas, ne laisse pas retomber tes mains ! (1 Pierre 5:9).

5. a) Qu’est-ce qui peut nous aider à continuer de lutter ? b) De quels beaux exemples allons-nous parler ?

⁵ Pour continuer de lutter et pour gagner, nous devons nous rappeler pourquoi nous luttons : c’est pour avoir l’approbation et la bénédiction de Jéhovah. Hébreux 11:6 dit : « Celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement. » L’expression « chercher réellement Jéhovah » signifie faire beaucoup d’efforts pour avoir son approbation (Actes 15:17). La Bible donne de beaux exemples d’hommes et de femmes qui ont cherché Jéhovah. Jacob, Rachel, Joseph, et Paul ont tous vécu des situations difficiles et douloureuses. Mais ils ont persévéré, autrement dit ils ont continué sans se décourager, et ils ont été bénis. Si nous luttons, nous pouvons donc nous aussi recevoir la bénédiction de Jéhovah. Voyons comment.

6. a) Qu’est-ce qui a aidé Jacob à persévérer ? b) Comment Jacob a-t-il été récompensé ? (sers-toi de l’image du début de l’article).

⁶ Le fidèle Jacob a lutté en persévérant parce qu’il aimait Jéhovah et qu’il tenait beaucoup à leur amitié. Il avait une foi totale dans la promesse de Jéhovah de bénir ses descendants (Genèse 28:3, 4). À l’âge de presque 100 ans, il a même lutté avec un ange pour recevoir une bénédiction de Jéhovah (lire Genèse 32:24-28). Jacob était-il assez fort pour lutter seul avec cet ange puissant ? Bien sûr que non ! Mais il était très décidé, et il a prouvé qu’il voulait faire beaucoup d’efforts pour recevoir une bénédiction ! Jéhovah l’a béni pour sa persévérance, et il lui a donné un nouveau nom, Israël, qui signifie « Celui qui lutte [Celui qui persévère] avec Dieu ». Jacob a reçu la récompense que nous recherchons tous : l’approbation et la bénédiction de Jéhovah.

7. a) Quelle situation décourageante Rachel a-t-elle connue ? b) Comment Rachel a-t-elle continué de lutter, et quelle bénédiction a-t-elle obtenue ?

 ⁷ Rachel, la femme bien-aimée de Jacob, avait elle aussi très envie de voir comment Jéhovah accomplirait la promesse faite à son mari. Mais il y avait un problème : elle ne pouvait pas avoir d’enfants. À l’époque biblique, c’était un grand malheur pour une femme. Comment a-t-elle trouvé la force de continuer à « lutter » malgré cette situation décourageante ? Elle n’a jamais perdu espoir. Elle a lutté en priant de plus en plus Jéhovah. Jéhovah a entendu ses prières sincères, et finalement, elle a obtenu une bénédiction puisqu’elle a eu des enfants. C’est pourquoi elle a dit : « J’ai lutté avec ma sœur des luttes acharnées. Je l’ai même emporté (J’ai gagné) ! » (Genèse 30:8, 20-24).

8. a) Quelles difficultés Joseph a-t-il eues ? b) Quel bon exemple Joseph est-il pour nous ?

⁸ L’exemple de persévérance de Jacob et de Rachel a certainement influencé leur fils Joseph, surtout plus tard, lorsqu’il a eu des difficultés. Quand il avait 17 ans, sa vie a complètement changé : par jalousie, ses frères l’ont vendu comme esclave. En Égypte, il a fait des années de prison alors qu’il était innocent (Genèse 37:23-28 ; 39:7-9, 20, 21). Mais il ne s’est pas découragé ni n’est resté fâché, et il n’a pas essayé de se venger. Pourquoi ? Parce qu’il tenait à son amitié avec Jéhovah et se concentrait totalement sur cette amitié (Lévitique 19:18 ; Romains 12:17-21). L’exemple de Joseph peut nous être utile. Même si nous avons eu une enfance difficile ou si notre vie actuelle semble sans espoir, continuons de lutter et de persévérer. Soyons sûrs que, si nous faisons cela, Jéhovah nous bénira (lire Genèse 39:21-23).

9. Comment pouvons-nous imiter Jacob, Rachel, et Joseph ?

⁹ Toi aussi tu subis peut-être des  difficultés pénibles, comme une injustice, des méchancetés, des moqueries, ou la jalousie de quelqu’un. Au lieu d’abandonner la lutte, rappelle-toi ce qui a aidé Jacob, Rachel et Joseph à continuer de servir Jéhovah avec joie. Tous les trois tenaient beaucoup à leur amitié avec Jéhovah, c’est pourquoi il les a fortifiés et bénis. Ils ont continué à lutter et à agir en accord avec leurs prières. Puisque nous vivons aux derniers jours, c’est important de garder un espoir fort en l’avenir ! Es-tu décidé à lutter, autrement dit à faire de grands efforts, pour avoir l’approbation de Jéhovah ?

10, 11. a) À cause de quelles situations devons-nous lutter pour être bénis par Jéhovah ? b) Qu’est-ce qui nous aidera à faire les bons choix ?

¹⁰ À cause de quelles situations devons-nous lutter pour être bénis par Jéhovah ? Par exemple, nous luttons contre certains mauvais désirs parce que nous sommes imparfaits. Ou nous luttons pour rester positifs à propos de la prédication. Ou bien nous luttons contre une mauvaise santé ou le sentiment de solitude. Ou alors nous avons des difficultés à pardonner à quelqu’un qui nous a fait du mal. Même si nous sommes Témoins depuis longtemps, nous devons tous lutter contre les choses qui pourraient nous empêcher de servir Jéhovah, le Dieu qui récompense les fidèles.

¹¹ Vraiment, cela peut être une vraie lutte d’être chrétien et de faire les bons choix. Surtout si notre cœur a des désirs contraires (Jérémie 17:9). Si tu ressens cette lutte, prie Jéhovah pour lui demander son esprit saint. La prière et l’esprit saint te donneront la force de faire des choses qui sont bonnes et que Jéhovah peut bénir. Sois bien décidé à agir en accord avec tes prières. Efforce-toi de lire la Bible chaque jour, et prends du temps pour l’étude individuelle et le culte familial (lire Psaume 119:32).

12, 13. Qu’est-ce qui a aidé deux chrétiens à maîtriser leurs mauvais désirs ?

¹² Beaucoup de frères et sœurs ont réussi à vaincre de mauvais désirs grâce à la Bible, à l’esprit de Jéhovah et aux publications chrétiennes. Un adolescent a lu l’article « Comment résister aux mauvais désirs ? », dans Réveillez-vous ! du 8 décembre 2003. Il raconte : « Je me bats contre de mauvaises pensées. Quand j’ai lu dans l’article que “pour beaucoup, la bataille contre les mauvais désirs est très pénible”, j’ai eu le sentiment de faire partie de la grande famille des frères et sœurs. J’ai compris que je n’étais pas seul. » Ce jeune a aussi tiré profit de l’article « Dieu approuve-t-il les mœurs “différentes” ? », dans Réveillez-vous ! du 8 octobre 2003. Dans cet article, il a remarqué que, pour certains, la lutte n’a pas de fin, comme « une épine dans la chair » (2 Corinthiens 12:7). Pourtant, même si leur lutte pour avoir une conduite pure n’est pas terminée, ces chrétiens pensent à l’avenir avec confiance. Ce jeune dit : « C’est pour cela que je suis sûr de pouvoir rester fidèle jour après jour. Je suis très reconnaissant à Jéhovah d’utiliser son organisation pour nous aider à tenir bon chaque jour dans ce monde méchant. »

¹³ Voici un autre témoignage, celui d’une sœur des États-Unis : « Je tiens à vous remercier de toujours nous donner  ce qu’il nous faut au bon moment. J’ai souvent l’impression que ces articles ont été écrits exprès pour moi. Depuis des années, je lutte contre un désir puissant que Jéhovah déteste. Parfois, j’ai envie de baisser les bras et d’arrêter de me battre. Je sais que Jéhovah est miséricordieux et prêt à pardonner, mais comme j’ai ce mauvais désir et qu’au fond de moi je ne le déteste pas, j’ai le sentiment que je n’ai pas le droit de recevoir son aide. Cette lutte qui dure a des effets sur tous les aspects de ma vie. [...] Après avoir lu l’article “As-tu ‘un cœur pour connaître Jéhovah’ ?” dans La Tour de Garde du 15 mars 2013, j’ai vraiment senti que Jéhovah veut m’aider. »

14. a) Que pensait Paul à propos de ses combats ? b) Comment pouvons-nous gagner la lutte contre nos faiblesses ?

¹⁴ (Lire Romains 7:21-25.) Paul savait bien comme cela peut être dur de lutter contre de mauvais désirs et des faiblesses. Mais il était sûr qu’il pouvait gagner le combat s’il priait Jéhovah pour lui demander son aide, et s’il manifestait sa foi dans le sacrifice de Jésus. Et nous ? Pouvons-nous gagner le combat contre nos faiblesses ? Oui, si comme Paul nous comptons entièrement sur la force de Jéhovah et pas sur la nôtre, et si nous avons foi en la rançon.

15. Pourquoi la prière peut-elle nous aider à rester fidèles et à endurer les épreuves ?

¹⁵ Parfois, Jéhovah nous laisse lui montrer à quel point nous nous soucions d’un problème. Par exemple, comment réagir si nous (ou quelqu’un de notre famille) avons une maladie grave ou subissons une injustice ? Si nous avons entièrement confiance en Jéhovah, nous le supplierons de nous donner la force de rester fidèles, et de garder notre joie et notre amour pour lui (Philippiens 4:13). L’exemple de nombreux chrétiens, du passé et d’aujourd’hui, montre que la prière peut nous fortifier et nous donner le courage d’endurer.

16, 17. Qu’es-tu bien décidé à faire ?

¹⁶ Satan aimerait que tu te décourages et que tu laisses « retomber tes mains », c’est-à-dire que tu abandonnes. Sois donc bien décidé à « tenir ferme (à bien tenir) ce qui est excellent » (1 Thessaloniciens 5:21). Tu peux gagner la lutte contre Satan, son monde méchant et tout mauvais désir ! Tu y arriveras si tu comptes entièrement sur la force de Jéhovah (2 Corinthiens 4:7-9 ; Galates 6:9).

¹⁷ Alors, surtout, continue de lutter. Continue de te battre. Persévère. Jéhovah « videra [...] sur toi une bénédiction jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie (de manque) », sois-en convaincu ! (Malaki 3:10).