1, 2. a) Quels genres de problèmes beaucoup ont-ils, et quelle en est la conséquence ? b) Quel espoir certain Isaïe 41:10 et 13 nous donne-t-il ?

UNE pionnière permanente mariée à un ancien raconte : « Malgré de bonnes habitudes chrétiennes, je lutte contre l’inquiétude depuis de nombreuses années. Elle m’empêche de dormir, m’abîme la santé et influence ma façon de traiter les autres. Parfois, j’ai envie de tout laisser tomber. »

² Comprends-tu les sentiments de cette sœur ? Malheureusement, vivant dans le monde méchant de Satan, nous subissons de très fortes pressions. Et tout comme le poids d’une ancre empêche un bateau d’avancer, l’inquiétude peut nous décourager en nous paralysant (Proverbes 12:25). Quels problèmes pourraient t’inquiéter ? Peut-être qu’un proche ou un ami est mort, que tu as une maladie grave, que tu subis de l’opposition, ou que tu luttes pour faire vivre ta famille malgré la crise économique. Avec le temps, l’inquiétude peut te faire perdre ta force et même ta joie. Mais sois certain que Jéhovah est prêt à t’aider (lire Isaïe 41:10, 13).

3, 4. a) Comment la Bible emploie-t-elle le mot « mains » ? b) Qu’est-ce qui pourrait faire que nos mains retombent ?

 ³ Souvent, la Bible parle de parties du corps pour décrire des qualités, des défauts ou des actions. Ainsi, elle parle des mains des centaines de fois. Quand on lit qu’une personne fortifie ses mains (ou que quelqu’un lui fortifie les mains), cela signifie qu’elle se donne (ou que quelqu’un lui donne) du courage, qu’elle est plus forte et qu’elle est prête à agir (1 Samuel 23:16 ; Ezra 1:6). Cela peut aussi signifier qu’elle est optimiste et qu’elle a un espoir pour l’avenir.

⁴ D’autres fois, la Bible dit qu’une personne laisse retomber ses mains, ou, d’après l’expression française habituelle, qu’elle « baisse les bras ». Cela signifie qu’elle se décourage ou qu’elle perd espoir (2 Chroniques 15:7 ; Hébreux 12:12). Quand tu es stressé ou épuisé, ou que tu sens que ta relation avec Jéhovah s’affaiblit, tu pourrais vouloir abandonner. Alors, où trouver du courage ? Qu’est-ce qui peut te donner la force de tenir bon et d’être joyeux ?

5. a) Quand nous avons un problème, comment pourrions-nous réagir, mais qu’est-ce qu’il ne faut pas oublier ? b) Qu’allons-nous examiner ?

⁵ (Lire Tsephania 3:16, 17.) Quand nous avons un problème, nous ne devrions pas laisser retomber nos mains, c’est-à-dire avoir peur et nous décourager. Notre Père aimant, Jéhovah, nous propose de « rejeter sur lui toute notre inquiétude » (1 Pierre 5:7). Il se soucie de nous comme il s’est soucié des Israélites. Il leur a dit que sa main « n’était pas devenue trop courte pour sauver ». N’oublions donc pas qu’il est toujours prêt à sauver ses serviteurs fidèles (Isaïe 59:1). Dans cet article, nous verrons que Jéhovah veut et peut nous donner la force de faire sa volonté malgré de graves difficultés. Pour cela, nous examinerons trois exemples bibliques remarquables. Ils pourront te fortifier (te rendre plus fort).

6, 7. Quelles leçons tirons-nous de la victoire des Israélites sur les Amaléqites ?

⁶ Peu après leur libération d’Égypte, les Israélites ont été attaqués par les Amaléqites. Moïse a demandé au courageux Josué de conduire les Israélites au combat. Puis il est monté sur une colline avec Aaron et Hour. De là-haut, ils pourraient voir le champ de bataille. Ces trois hommes fuyaient-ils parce qu’ils avaient peur ? Pas du tout !

⁷ Moïse a suivi un plan qui a aidé les Israélites à gagner la bataille contre les Amaléqites. Il a pris le « bâton du vrai Dieu » et il l’a levé vers le ciel. Quand il avait les mains levées, Jéhovah donnait aux Israélites la force de battre les Amaléqites. Mais quand ses mains devenaient lourdes et qu’elles commençaient à retomber, les Amaléqites gagnaient. Aaron et Hour ont vite réagi pour l’aider. Ils l’ont fait asseoir sur une grosse pierre, puis ils « lui ont soutenu les mains, l’un de ce côté-ci et l’autre de ce côté-là,  si bien que ses mains sont restées fermes jusqu’au coucher du soleil ». Ainsi, grâce à la main puissante de Jéhovah, les Israélites ont gagné la bataille (Exode 17:8-13).

8. a) Lorsque les Éthiopiens ont menacé le peuple de Jéhovah, comment Asa a-t-il réagi ? b) Comment pouvons-nous imiter Asa ?

⁸ À l’époque du roi Asa, Jéhovah a de nouveau utilisé sa main puissante pour aider son peuple contre l’armée de Zérah l’Éthiopien. Zérah avait la plus grande de toutes les armées nommées dans la Bible : un million de soldats bien entraînés, presque deux fois plus qu’Asa. Asa s’est-il inquiété ? A-t-il eu peur, ou s’est-il découragé ? Autrement dit, a-t-il laissé retomber ses mains ? Non ! Il a tout de suite demandé l’aide de Jéhovah. D’un point de vue militaire, cela pouvait sembler impossible de gagner la bataille contre les Éthiopiens. « Mais à Dieu tout est possible » (Matthieu 19:26). Il a utilisé sa grande puissance pour « battre les Éthiopiens devant Asa », parce qu’Asa a toujours eu un cœur « complet » envers lui (2 Chroniques 14:8-13 ; 1 Rois 15:14).

9. a) Qu’est-ce qui n’a pas empêché Nehémia de reconstruire les murailles de Jérusalem ? b) Comment Jéhovah a-t-il répondu à la prière de Nehémia ?

⁹ Lorsque Nehémia est allé à Jérusalem, qu’a-t-il trouvé ? La ville n’était pas protégée. Plus tard, à cause d’ennemis d’autres pays qui voulaient empêcher la reconstruction de la muraille de Jérusalem (son grand mur de protection), les Juifs se sont découragés. Nehémia s’est-il découragé lui aussi, et a-t-il laissé retomber ses mains ? Non ! Il avait déjà l’habitude de faire confiance à Jéhovah, comme Moïse, Asa et d’autres fidèles. Dans cette situation aussi, il a demandé de l’aide à Jéhovah. Jéhovah lui a répondu en utilisant sa « grande puissance » et sa « main forte » pour fortifier les Juifs (lire Nehémia 1:10 ; 2:17-20 ; 6:9). Es-tu convaincu que Jéhovah utilise sa « grande puissance » et sa « main forte » pour fortifier ses serviteurs aujourd’hui ?

10, 11. a) Comment Satan essaie-t-il de faire retomber nos mains ? b) De quoi Jéhovah se sert-il pour nous donner de la force ? c) Quels bienfaits as-tu grâce à l’enseignement de Jéhovah ?

¹⁰ Une chose est sûre : Satan ne laissera jamais retomber ses mains pour ce qui est d’essayer de mettre fin à nos activités chrétiennes. Il pousse des gouvernements, des chefs religieux et des apostats à mentir contre nous et à nous menacer. Quel est son but ? Faire retomber nos mains pour ce qui est de prêcher la bonne nouvelle du Royaume. Mais Jéhovah peut et veut nous aider, et il nous donne de la force par son esprit saint (1 Chroniques 29:12). C’est très important de demander son esprit saint pour pouvoir lutter contre Satan et son monde méchant (Psaume 18:39 ; 1 Corinthiens 10:13). Nous apprécions aussi l’aide de la Bible. Pense encore à tout ce que nous apprenons chaque mois dans nos publications. Les paroles de Zekaria 8:9 et 13 (lire)  ont été prononcées à l’époque où on reconstruisait le temple de Jérusalem. Mais ces paroles peuvent nous aider à notre époque.

¹¹ Jéhovah nous fortifie également grâce à l’enseignement que nous recevons aux réunions, aux assemblées, et aux écoles bibliques. Cet enseignement peut nous aider à servir Jéhovah pour les bonnes raisons, à nous fixer des objectifs, et à nous occuper de nos nombreuses responsabilités chrétiennes (Psaume 119:32). Désires-tu te laisser fortifier par l’enseignement de Jéhovah ?

12. Que devons-nous faire pour rester forts spirituellement ?

¹² Jéhovah a aidé son peuple à vaincre les Amaléqites et les Éthiopiens, et il a donné à Nehémia et aux Juifs la force de terminer la muraille de Jérusalem. De la même façon, il nous donnera la force de continuer à prêcher même si nous sommes inquiets, si des gens s’opposent à nous ou s’ils n’ont pas envie de nous écouter (1 Pierre 5:10). Jéhovah ne fera pas disparaître nos problèmes par miracle. Nous devons agir nous aussi. Que faire ? Lire la Bible chaque jour, préparer nos réunions et y aller chaque semaine, continuer d’avoir une étude individuelle et familiale, et prier Jéhovah avec confiance. Ne laissons jamais rien nous empêcher de profiter des moyens que Jéhovah utilise pour nous fortifier et nous encourager. Si tu sens que tes mains retombent concernant une de ces activités spirituelles, demande à Jéhovah de t’aider. Tu verras que son esprit agira en toi « afin que tout à la fois tu veuilles et agisses » (Philippiens 2:13). Mais pourrais-tu aussi fortifier les mains d’autres chrétiens ?

13, 14. a) Comment un frère a-t-il été fortifié après la mort de sa femme ? b) De quelles façons pouvons-nous fortifier les autres ?

¹³ Jéhovah nous donne une famille mondiale de frères et sœurs aimants qui peuvent nous encourager. L’apôtre Paul a dit : « Redressez les mains qui pendent et les genoux affaiblis, et continuez à faire des sentiers droits pour vos pieds » (Hébreux 12:12, 13). Parmi les chrétiens du 1^er siècle, beaucoup ont reçu ce genre d’aide de la part de leurs frères et sœurs. Il se passe la même chose à notre époque. Un frère qui a perdu sa femme et a eu d’autres chagrins raconte : « J’ai appris qu’on ne choisit pas ses épreuves, ni leur moment, ni leur nombre. La prière et l’étude individuelle sont comme un gilet de sauvetage qui m’aide à garder la tête au-dessus de l’eau. Le soutien de mes frères et sœurs chrétiens m’a aussi beaucoup réconforté. Et j’ai compris que c’est important de nouer une relation forte avec Jéhovah avant que les difficultés arrivent. »

¹⁴ Aaron et Hour ont soutenu les mains de Moïse pendant la bataille contre les Amaléqites. Nous aussi, nous pouvons chercher des façons de « soutenir les mains » de nos frères et sœurs et de leur rendre des services. Qui peut en avoir besoin ? Ceux  qui souffrent à cause de problèmes comme la vieillesse, une mauvaise santé, l’opposition de leur famille, la solitude, ou la mort d’une personne aimée. Et les jeunes, qui subissent souvent des pressions pour faire le mal ou pour réussir dans le monde (1 Thessaloniciens 3:1-3 ; 5:11, 14). Recherche des façons de manifester un intérêt sincère aux autres à la Salle du Royaume, en prédication, pendant un repas, ou par téléphone.

15. Quel effet des paroles positives peuvent-elles avoir sur nos frères et sœurs ?

¹⁵ Après la victoire impressionnante d’Asa contre la grande armée éthiopienne, le prophète Azaria l’a encouragé, lui et le peuple, en disant : « Soyez courageux et que vos mains ne retombent pas, car il existe une récompense pour votre action » (2 Chroniques 15:7). Cela a donné à Asa la force de faire beaucoup de changements pour rétablir le culte de Jéhovah. De la même façon, tes paroles positives peuvent encourager tes frères et sœurs, et les aider à continuer de servir Jéhovah (Proverbes 15:23). De plus, n’oublie jamais qu’en faisant des commentaires encourageants aux réunions, tu fortifies tes frères et sœurs.

16. a) Comment les anciens imitent-ils Nehémia ? b) Raconte comment des frères et sœurs t’ont aidé personnellement.

¹⁶ Avec l’aide de Jéhovah, Nehémia et  les Juifs ont fortifié leurs mains. Ils ont terminé la muraille de Jérusalem en seulement 52 jours ! (Nehémia 2:18 ; 6:15, 16). Nehémia a-t-il seulement regardé les autres travailler ? Non, il a participé à la reconstruction (Nehémia 5:16). Beaucoup d’anciens l’imitent quand ils participent à des constructions, ou au nettoyage et à l’entretien de leur Salle du Royaume. De plus, ces hommes bons fortifient leurs frères et sœurs qui ont « le cœur inquiet » en leur rendant visite et en prêchant avec eux (lire Isaïe 35:3, 4).

17, 18. Quand nous avons des problèmes ou que nous sommes inquiets, de quoi pouvons-nous être sûrs ?

¹⁷ En collaborant avec nos frères et sœurs, nous renforçons notre unité. Nous nous faisons des amis pour la vie. Et nous sommes encore plus sûrs que le Royaume de Dieu nous apportera bientôt des bienfaits. En fortifiant les mains des autres, nous les aidons à endurer des situations difficiles et à garder espoir en l’avenir. De plus, en les aidant, nous nous concentrons sur l’avenir, et nous fortifions nos propres mains.

¹⁸ En nous rappelant comment Jéhovah a aidé et protégé ses serviteurs fidèles du passé, nous renforçons notre foi et notre confiance en lui. Alors, quand tu as des problèmes et des inquiétudes, « que tes mains ne retombent pas » ! Sois sûr que si tu demandes de l’aide à Jéhovah, sa main puissante te fortifiera et t’apportera très bientôt des bienfaits grâce au Royaume (Psaume 73:23, 24).