DIRAIS-​TU que tu es quelqu’un de reconnaissant ? Chacun de nous devrait réfléchir à cette question. La Bible a prédit que, dans les derniers jours, beaucoup de gens seraient « ingrats » (2 Tim. 3:2). Tu as sans doute déjà rencontré des personnes qui considèrent que tout leur est dû. Elles donnent l’impression de penser qu’il n’y a pas de raison qu’elles se montrent reconnaissantes. Aimes-​tu passer du temps avec de telles personnes ?

À l’inverse, les adorateurs de Jéhovah sont encouragés à ‘se montrer reconnaissants’ et à ‘exprimer leur reconnaissance pour tout’ (Col. 3:15 ; 1 Thess. 5:18). En fait, cultiver un état d’esprit reconnaissant procure des bienfaits. Lesquels ?

Bien sûr, exprimer sa reconnaissance fait du bien aux autres. Mais un des grands bienfaits qu’il y a à manifester un état d’esprit reconnaissant est que cela renforce l’estime de soi. Pourquoi disons-​nous cela ? Une personne reconnaissante a plus de chances de remarquer qu’elle a de la valeur aux yeux des autres. Prenons un exemple : Quand tu vois que quelqu’un veut faire quelque chose pour toi, est-​ce que tu n’en conclus pas que tu as de la valeur à ses yeux ? Il s’intéresse à toi ! Quand tu remarques et ressens son intérêt, cela te pousse à penser du bien de toi-​même. On peut facilement imaginer que c’est ce qui s’est passé dans le cas de Ruth, envers qui Boaz s’est montré généreux. Sans doute qu’elle a été très heureuse de voir que quelqu’un se souciait d’elle et l’appréciait (Ruth 2:10-13).

Il est particulièrement important de se montrer reconnaissant envers Dieu. Il t’est sans doute arrivé de penser aux nombreux cadeaux spirituels et matériels qu’il nous a faits et qu’il continue de nous faire (Deut. 8:17, 18 ; Actes 14:17). Mais y penses-​tu sans vraiment t’y arrêter ? Pourquoi ne pas plutôt prendre le temps de réfléchir profondément aux nombreuses bénédictions qu’il t’a données, à toi et à tes proches ? Méditer sur la générosité de ton Créateur augmentera ta reconnaissance pour lui et affermira ta conviction qu’il t’aime énormément (1 Jean 4:9).

Mais ne te contente pas de méditer sur sa générosité et de réfléchir à ses bénédictions : dis-​lui merci ! (Ps. 100:4, 5). Il faut savoir qu’exprimer sa reconnaissance contribue dans une grande mesure au bonheur.

La reconnaissance apporte également d’autres bienfaits : elle renforce notamment les amitiés. Nous avons tous besoin de nous sentir appréciés. Quand tu remercies sincèrement quelqu’un pour une chose qu’il a faite, cela vous rapproche l’un de l’autre (Rom. 16:3, 4). De plus, la gratitude pousse à aider les autres. Une personne reconnaissante prête attention à ce que les autres font pour elle, et cela l’incite à leur manifester à son tour de la bonté. C’est une réalité : aider les autres rend heureux. Comme Jésus l’a dit, « il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20:35).

Robert Emmons, professeur à l’université de Californie et coresponsable d’une étude sur la gratitude, fait remarquer : « Des  yeux reconnaissants voient le système d’interactions qui nous fait passer de la position de celui qui donne à celle de celui qui reçoit, et inversement. » C’est un fait, nous dépendons des autres dans de nombreux domaines de la vie. Par exemple, il peut nous arriver de dépendre des autres pour nous nourrir ou recevoir des soins médicaux (1 Cor. 12:21). Quelqu’un de reconnaissant apprécie vraiment ce qu’on fait pour lui. Et toi, as-​tu l’habitude d’exprimer ta reconnaissance ?

Un autre bienfait qu’il y a à nous montrer reconnaissants est que cela nous aide à nous concentrer sur ce qui va bien, et non sur ce qui va mal. Notre cerveau est un peu comme un filtre. Il nous permet de fixer notre esprit sur certaines choses tout en faisant barrage à d’autres. Une personne reconnaissante remarque plus facilement ce qui est positif et prête moins attention à ce qui est négatif. Plus tu éprouveras de la gratitude, plus tu remarqueras les belles actions des autres. Et plus tu les remarqueras, plus tu seras reconnaissant. Si ta façon de voir la vie est marquée par la gratitude, cela t’aidera à appliquer ce conseil de l’apôtre Paul : « Réjouissez-​vous toujours dans le Seigneur » (Phil. 4:4).

Tu verras que la reconnaissance neutralise généralement les pensées négatives. D’ailleurs, il est difficile d’éprouver de la gratitude et en même temps du ressentiment, de la tristesse ou de l’envie. De plus, les personnes reconnaissantes sont bien souvent moins matérialistes. Elles sont contentes de ce qu’elles ont et elles ne cherchent pas sans arrêt à acquérir davantage de biens (Phil. 4:12).

En tant qu’adorateur de Jéhovah, tu sais très bien que Satan veut que tu te sentes découragé et démoralisé à cause des difficultés que tu rencontres. Tu le rendrais très heureux si tu adoptais un état d’esprit négatif et si tu te plaignais tout le temps. En effet, tu aurais du mal à communiquer la bonne nouvelle du Royaume ! En réalité, la gratitude est étroitement liée au fruit de l’esprit de Dieu ; elle est notamment liée à la joie qui nous vient de tout ce que Jéhovah nous donne et à la foi dans ses promesses (Gal. 5:22, 23).

Tu es sans doute d’accord avec les idées présentées dans cet article. Mais tu sais aussi qu’il faut faire des efforts pour avoir une vision de la vie optimiste, influencée par la reconnaissance. Que cela ne te décourage pas ! La gratitude est un sentiment que tu peux développer et entretenir. Comment t’y prendre ? Chaque jour, réserve-​toi du temps pour réfléchir à certains aspects de ta vie qui suscitent en toi de la reconnaissance. Plus tu le feras, plus ce sera naturel pour toi de te montrer reconnaissant. Tu seras beaucoup plus heureux que ceux qui ne pensent qu’à leurs difficultés. Fixe ton esprit sur ce qui t’encourage et te procure de la joie : concentre-​toi sur toutes les bonnes choses que Dieu et les autres font pour toi. Tu peux même tenir un journal intime et y inscrire chaque jour deux ou trois choses qui font naître en toi de la gratitude.

Certains spécialistes disent que « faire régulièrement l’effort de se montrer reconnaissant peut modifier l’activité neuronale de notre cerveau et créer des schémas de pensée plus positifs ». Une personne reconnaissante est une personne plus heureuse. Alors fais le compte de tes bénédictions, savoure ce qui t’arrive de bien dans la vie et exerce-​toi à la reconnaissance ! Plutôt que de tout considérer comme un dû, ‘remercie Jéhovah, car il est bon’. Oui, ‘exprime ta reconnaissance pour tout’ ! (1 Chron. 16:34 ; 1 Thess. 5:18).