1. Quel effet le découragement peut-​il avoir sur nous ?

CHAQUE jour, nous rencontrons des problèmes et nous les affrontons de notre mieux. Mais ne trouves-​tu pas que nous gérons nos difficultés beaucoup mieux quand nous ne sommes pas découragés ? Le découragement est comparable à un visiteur indésirable qui peut nous voler notre confiance en nous, notre courage et notre joie. La Bible dit : « Si tu te décourages le jour où tu es dans la détresse, tu n’auras pas beaucoup de force » (Prov. 24:10, note). En effet, le découragement peut nous enlever l’énergie dont nous avons besoin pour faire face aux problèmes de la vie.

2. Qu’est-​ce qui pourrait nous décourager, et que verrons-​nous dans cet article ?

² Beaucoup de choses peuvent nous décourager, comme nos imperfections, nos faiblesses ou la maladie. Nous pouvons également être découragés quand nous ne recevons pas certaines responsabilités dans l’organisation de Jéhovah ou quand le territoire dans lequel nous prêchons semble improductif. Dans cet article, nous verrons ce que nous pouvons faire dans ces différentes situations.

3. Qu’est-​ce qui nous aidera à avoir un point de vue équilibré sur nos imperfections ?

³ Nous pourrions facilement avoir un point de vue déséquilibré sur nos imperfections et nos faiblesses. Et nous pourrions même en venir à penser qu’à cause de nos erreurs, Jéhovah ne nous acceptera pas dans son monde nouveau. Ce genre de raisonnement peut être très dangereux. Quel regard devons-​nous porter sur nos imperfections ? La Bible explique qu’à l’exception de Jésus, tous les humains « ont péché » (Rom. 3:23). Mais l’Auteur de la Bible n’est pas perfectionniste. Il n’est pas là à épier nos moindres erreurs. Jéhovah est un Père  plein d’amour qui veut nous aider. Il est aussi patient. Et il est conscient que nous faisons de grands efforts pour nous débarrasser de nos faiblesses et que beaucoup d’entre nous doivent lutter contre un manque d’estime d’eux-​mêmes (Rom. 7:18, 19).

4-5. En accord avec 1 Jean 3:19, 20, qu’est-​ce qui a aidé deux sœurs à ne pas céder au découragement ?

⁴ Intéressons-​nous à Déborah et à Maria *. Quand Déborah était enfant, elle était souvent traitée méchamment et humiliée par sa famille. Elle était rarement félicitée. Cela l’a amenée à avoir une opinion très négative d’elle-​même. Quand elle commettait une erreur, même petite, elle se disait qu’elle ne faisait jamais rien de bien. Maria a rencontré le même genre de difficultés. Les membres de sa famille l’humiliaient constamment. À cause de cela, elle pensait qu’elle ne valait rien. Même après avoir découvert la vérité, elle se sentait indigne de porter le nom de Dieu !

⁵ Mais ces deux sœurs n’ont pas arrêté de servir Jéhovah. Qu’est-​ce qui les a aidées ? Tout d’abord, elles ont jeté leur fardeau sur lui ; elles lui ont dit dans la prière tout ce qu’elles ressentaient (Ps. 55:22). Ensuite, elles ont compris que notre Père céleste plein d’amour connaît notre passé et sait que nous pouvons avoir des pensées négatives à cause de ce que nous avons vécu. Jéhovah voit ce qu’il y a de bon en nous. Il remarque nos qualités, même si nous pensons ne pas en avoir (lire 1 Jean 3:19, 20).

6. Si nous luttons contre une mauvaise habitude et que nous faisons une rechute, comment pourrions-​nous réagir ?

⁶ Si nous luttons contre une mauvaise habitude bien enracinée, il peut nous arriver de faire une rechute et de nous sentir complètement découragés. Dans ce cas, il est normal d’éprouver un sentiment de culpabilité (2 Cor. 7:10). Toutefois, nous ne devrions pas nous juger trop durement en nous disant : « Je ne vaux rien. Jéhovah ne me pardonnera jamais ! » Ce raisonnement est faux et pourrait nous amener à arrêter de le servir. Rappelons-​nous ce que dit Proverbes 24:10 : si nous nous décourageons, nous n’aurons pas beaucoup de force. Remettons plutôt les choses en ordre avec Jéhovah en le priant et en recherchant son pardon (Is. 1:18). Il nous pardonnera, car il verra que nous sommes sincèrement repentants. Bien sûr, nous devons également aller voir les anciens. Avec patience, ils nous aideront à guérir spirituellement (Jacq. 5:14, 15).

7. Qu’est-​ce qui nous aidera à ne pas nous décourager si nous devons lutter pour faire ce qui est bien ?

⁷ Jean-Luc, un ancien de France, dit souvent à ceux qui luttent contre une  faiblesse : « Jéhovah considère comme juste, non pas celui qui ne commet jamais d’erreurs, mais celui qui se repent toujours de ses erreurs » (Rom. 7:21-25). Alors si tu combats une faiblesse, ne pense pas que ton cas est désespéré. Rappelle-​toi que personne ne peut gagner l’approbation de Dieu par ses propres actions. Nous avons tous besoin de sa faveur imméritée, qu’il nous accorde au moyen de la rançon (Éph. 1:7 ; 1 Jean 4:10).

8. Auprès de qui pouvons-​nous trouver du réconfort quand nous sommes découragés ?

⁸ Nos frères et sœurs, notre famille spirituelle, peuvent nous réconforter. Ne doutons pas qu’ils sont prêts à nous écouter quand nous avons besoin de parler et qu’ils nous redonneront le moral par des paroles rassurantes (Prov. 12:25 ; 1 Thess. 5:14). Joy, une sœur du Nigéria qui lutte contre le découragement, explique : « Où serais-​je sans mes frères ? Ils sont la preuve que Jéhovah répond à mes prières. Ils m’ont même appris comment encourager ceux qui sont déprimés. » N’oublions pas, cependant, que nos frères et sœurs ne peuvent pas toujours savoir quand nous avons besoin d’encouragements. Nous devrons parfois aller voir un compagnon de confiance pour lui faire savoir que nous avons besoin d’aide.

9. Quel encouragement trouvons-​nous en Psaume 41:3 et 94:19 ?

⁹ Recherchons le soutien de Jéhovah. Si nous avons un problème de santé et surtout s’il s’agit d’une maladie chronique, nous pouvons avoir du mal à voir les choses de façon positive. C’est vrai, Jéhovah ne va pas nous guérir miraculeusement aujourd’hui. Mais il peut nous réconforter et nous donner la force d’endurer (lire Psaume 41:3 ; 94:19). Il peut inciter nos compagnons chrétiens à nous venir en aide, par exemple en accomplissant des tâches ménagères ou en faisant des courses pour nous. Il peut aussi les inciter à prier avec nous. Ou alors il nous rappellera des pensées réconfortantes de sa Parole, comme la merveilleuse espérance de vivre dans le monde nouveau, où la maladie et la souffrance auront disparu (Rom. 15:4).

10. Pourquoi Isang n’est-​il pas resté découragé après son accident ?

¹⁰ Isang, qui vit au Nigéria, s’est retrouvé paralysé à la suite d’un accident. Son médecin lui a dit qu’il ne marcherait plus jamais. « J’avais le cœur brisé et j’étais effondré », confie-​t-​il. Mais est-​il resté découragé ? Non ! Qu’est-​ce qui l’a aidé ? Il répond : « Ma femme et moi n’avons jamais cessé de prier Jéhovah et d’étudier sa Parole. Et on s’est toujours efforcés de compter nos bénédictions, sans oublier notre espérance de vivre dans le monde nouveau. »

11. Comment Cindy a-​t-​elle trouvé de la joie alors qu’elle était atteinte d’une maladie très grave ?

¹¹ Cindy, qui vit au Mexique, a un jour appris qu’elle avait une maladie très grave. Comment a-​t-​elle fait face à la situation ? Elle s’est fixé l’objectif de prêcher chaque jour pendant toute la période où elle recevrait des soins. Elle a écrit : « Ça m’a permis de m’intéresser aux autres, plutôt que de me concentrer sur l’opération, la douleur ou les effets de la maladie. Par exemple, quand je discutais avec un médecin ou une infirmière, je leur demandais comment allait leur famille. Puis je leur demandais pourquoi ils avaient choisi un métier aussi exigeant. Après cela, c’était facile de savoir quels sujets pouvaient les toucher. Plusieurs m’ont dit que leurs patients leur demandaient rarement comment ils allaient. Et beaucoup m’ont remerciée de m’intéresser à eux. Certains m’ont même laissé leurs coordonnées. Jéhovah m’a donné une joie profonde que je n’imaginais  pas pouvoir éprouver durant cette période difficile » (Prov. 15:15).

12-13. Comment certains frères et sœurs qui sont malades ou handicapés s’y prennent-​ils pour participer au ministère, et quels résultats obtiennent-​ils ?

¹² Ceux qui sont malades ou handicapés se sentent parfois découragés parce qu’ils ne peuvent pas prêcher autant qu’ils le voudraient. Et pourtant, beaucoup réussissent à donner un excellent témoignage. Aux États-Unis, une sœur appelée Laurel a vécu dans un poumon d’acier pendant 37 ans ! Elle a eu un cancer, a subi de lourdes opérations et a souffert de problèmes de peau chroniques. Mais même ces difficultés extrêmes ne l’ont pas empêchée d’exprimer sa foi. Elle donnait un témoignage aux infirmières et aux autres soignants qui venaient chez elle. Elle a ainsi aidé au moins 17 personnes à découvrir la vérité sur Jéhovah * !

¹³ Richard, un ancien de France, a une suggestion pratique à donner à ceux qui sont confinés chez eux ou dans un établissement médicalisé : « Je recommanderais d’avoir chez soi un petit présentoir et d’y exposer quelques publications. Le présentoir éveille la curiosité et permet d’engager des conversations. Pour nos frères et sœurs qui ne peuvent plus faire de porte-à-porte, c’est un bon moyen de participer à la prédication. » Ceux qui sont confinés chez eux peuvent également prêcher par courrier ou par téléphone.

14. Quel bel exemple David nous a-​t-​il laissé ?

¹⁴ En raison de notre âge, de notre état de santé ou d’autres facteurs, nous ne sommes peut-être pas en mesure de recevoir certaines responsabilités dans l’assemblée ou dans le service de la circonscription, par exemple. Dans ce cas, nous pouvons en apprendre beaucoup de David. Il avait espéré de tout son cœur construire un temple pour Jéhovah. Mais quand il a appris que ce n’était pas lui qui allait le faire, comment a-​t-​il réagi ? Il a soutenu pleinement celui qui avait été choisi par Dieu pour accomplir ce projet. Il a même contribué à sa réalisation en faisant des offrandes généreuses. Quel bel exemple pour nous ! (2 Sam. 7:12, 13 ; 1 Chron. 29:1, 3-5).

15. Comment Hugues a-​t-​il surmonté son découragement ?

¹⁵ À cause de problèmes de santé, Hugues, un frère de France, a cessé d’être ancien. Il n’arrivait même plus à accomplir de simples travaux de bricolage. Il a écrit : « Au début, je me sentais inutile et j’étais très découragé. Mais avec le temps, j’ai compris que je devais accepter mes limites. J’ai ainsi retrouvé de la joie dans mon  service pour Jéhovah. Je suis bien décidé à ne pas abandonner. Comme Gédéon et ses 300 hommes, qui étaient fatigués, je vais continuer de me battre ! » (Juges 8:4).

16. Que nous enseigne l’exemple des anges ?

¹⁶ Les anges nous laissent un exemple remarquable. Durant le règne du roi Achab, Jéhovah leur a demandé des suggestions sur la façon de tromper ce roi méchant. Plusieurs d’entre eux ont proposé des idées. Mais Dieu a retenu la suggestion d’un seul ange et lui a dit qu’il réussirait (1 Rois 22:19-22). Les autres anges se sont-​ils découragés ? Se sont-​ils dit : « Je me suis donné de la peine pour rien ! » ? Nous n’avons aucune raison de le penser. Les anges sont humbles et ce qu’ils veulent avant tout, c’est honorer Jéhovah (Juges 13:16-18 ; Rév. 19:10).

17. Si nous sommes découragés parce que nous n’avons pas certaines responsabilités dans l’organisation de Jéhovah, que devons-​nous faire ?

¹⁷ Concentrons-​nous sur l’honneur que nous avons de porter le nom de Dieu et de prêcher son royaume. Il peut nous arriver de recevoir ou de perdre des responsabilités dans l’organisation de Jéhovah, mais ce ne sont pas ces responsabilités qui nous rendent précieux à ses yeux. C’est notre humilité qui fait que Jéhovah et nos compagnons nous aiment. Alors supplions Jéhovah de nous aider à rester humbles. Méditons sur les nombreux exemples d’humilité qui sont rapportés dans sa Parole. Et cherchons à servir nos frères et sœurs de toutes les façons possibles (Ps. 138:6 ; 1 Pierre 5:5).

18-19. Comment pouvons-​nous garder notre joie en prédication quand notre territoire semble improductif ?

¹⁸ Te sens-​tu parfois découragé parce que ton territoire semble improductif ou que tu as du mal à trouver les gens chez eux ? Si c’est le cas, que peux-​tu faire pour garder ta joie ou même pour avoir plus de joie ? Tu trouveras des suggestions dans l’encadré intitulé « Comment rendre ton ministère plus productif ? ». Il est également important d’avoir le bon point de vue sur l’activité de prédication. Que faut-​il garder à l’esprit ?

¹⁹ Rappelons-​nous la raison principale pour laquelle nous prêchons : nous voulons faire connaître le nom de Dieu et son royaume. Jésus avait clairement indiqué que peu de gens trouveraient la route qui mène à la vie (Mat. 7:13, 14). Mais quand nous prêchons, nous avons l’honneur de  collaborer avec Jéhovah, Jésus et les anges (Mat. 28:19, 20 ; 1 Cor. 3:9 ; Rév. 14:6, 7). De plus, c’est Jéhovah qui attire à lui ceux qui ont le cœur sincère (Jean 6:44). Donc, si une personne ne réagit pas favorablement à notre message, ne nous décourageons pas. Peut-être qu’elle nous écoutera lors de notre prochain passage.

20. D’après Jérémie 20:8, 9, qu’est-​ce qui nous aidera à combattre le découragement ?

²⁰ Nous pouvons en apprendre beaucoup de l’exemple du prophète Jérémie. Les gens de son territoire l’insultaient et se moquaient de lui « à longueur de journée » (lire Jérémie 20:8, 9). La situation était extrêmement difficile. Il était tellement découragé qu’il a voulu abandonner. Mais il n’a pas renoncé. Pourquoi ? La « parole de Jéhovah » était comme un feu dans son cœur et il n’en pouvait plus de la garder en lui. Ce sera pareil pour nous si nous remplissons notre cœur de la Parole de Dieu. Il nous faut donc étudier et méditer la Bible chaque jour. Nous serons alors de plus en plus joyeux et notre ministère produira sûrement de meilleurs résultats (Jér. 15:16).

21. Comment pouvons-​nous vaincre le découragement ?

²¹ « Le découragement est une arme de Satan qui peut être très puissante », fait remarquer Déborah, déjà citée. Mais Jéhovah est beaucoup plus puissant que Satan et toutes ses armes. Alors quand tu te sens découragé, peu importe la raison, supplie-​le de te soutenir. Il t’aidera à avoir un point de vue équilibré sur tes imperfections et tes faiblesses. Si tu es malade, il te réconfortera et te fortifiera. Si tu n’as pas certaines responsabilités dans son organisation, il t’aidera à voir les choses comme lui les voit. Et il te montrera comment porter un regard positif sur ton ministère. Alors prie constamment ton Père céleste et dis-​lui tout ce que tu as sur le cœur. Grâce à son aide, tu pourras vaincre le découragement !