1. Quel sentiment l’amour de Dieu te procure-​t-​il ?

« DIEU est amour », a écrit l’apôtre Jean (1 Jean 4:8). Ces quelques mots nous rappellent une vérité fondamentale : Dieu, qui est à l’origine de la vie, est aussi à l’origine de l’amour. Jéhovah nous aime ! Son amour nous procure un sentiment de sécurité et de bonheur.

2. Selon Matthieu 22:37-40, quels sont les deux plus grands commandements, et pourquoi avons-​nous parfois du mal à obéir au deuxième ?

² (Lire Matthieu 22:37-40.) Pour les chrétiens, manifester de l’amour n’est pas facultatif. Jésus nous a commandé de le faire. Comme nous connaissons bien Jéhovah, nous trouvons sans doute facile d’obéir au premier commandement. En effet, Jéhovah est parfait, et il nous traite avec douceur et bonté. Mais nous avons peut-être du mal à suivre le deuxième commandement. Pourquoi ? Parce que nos frères et sœurs, qui font partie de ceux qui nous sont le plus proches, sont imparfaits. Parfois, ils disent ou font des choses qui nous semblent manquer de gentillesse ou de compassion. Sachant que nous serions confrontés à ce genre de difficultés, Jéhovah a poussé des rédacteurs de la Bible à expliquer pourquoi nous devons nous aimer les uns les autres et comment le faire. Jean était l’un d’eux (1 Jean 3:11, 12).

3. Quelle idée Jean souligne-​t-​il dans ses écrits ?

³ Dans ses écrits, Jean souligne que les chrétiens doivent faire preuve d’amour. Par exemple, dans son Évangile, il utilise le mot « amour » et le verbe « aimer » plus souvent que les trois autres évangélistes réunis. Il est intéressant de noter  qu’il avait environ 100 ans quand il a rédigé son Évangile et ses trois lettres. Il ressort de ses écrits que tout ce qu’un chrétien fait doit être motivé par l’amour, mais lui-​même a eu besoin de temps pour le comprendre pleinement (1 Jean 4:10, 11).

4. Jean a-​t-​il toujours fait preuve d’amour envers les autres ?

⁴ Quand il était jeune, Jean n’a pas toujours fait preuve d’amour. Un jour, alors que Jésus et ses disciples traversaient la Samarie pour se rendre à Jérusalem, les habitants d’un village samaritain ont refusé de se montrer hospitaliers envers eux. Comment Jean a-​t-​il réagi ? Il a proposé à Jésus que son frère et lui fassent descendre du feu du ciel pour tous les anéantir ! (Luc 9:52-56). Plus tard, Jean a manqué d’amour envers les autres apôtres. Son frère et lui ont apparemment persuadé leur mère de demander à Jésus de leur donner des places en vue dans le Royaume. Quand les autres apôtres ont appris ce qu’ils avaient fait, cela les a rendus furieux ! (Mat. 20:20, 21, 24). Mais malgré les défauts que Jean avait, Jésus l’aimait (Jean 21:7).

5. Que verrons-​nous dans cet article ?

⁵ Dans cet article, nous considérerons l’exemple de Jean ainsi que certaines des vérités sur l’amour qu’il a mises par écrit. Nous apprendrons ainsi comment manifester cette qualité envers nos frères et sœurs. Et nous examinerons une chose importante qu’un chef de famille doit faire pour prendre soin des siens avec amour.

6. Comment Jéhovah nous montre-​t-​il son amour ?

⁶ Pour beaucoup, l’amour est un sentiment chaleureux qui s’exprime par des paroles pleines de gentillesse. Mais le véritable amour doit aussi s’exprimer par des actions (cf. Jacques 2:17, 26). Prenons l’exemple de Jéhovah. Il nous aime et, pour nous exprimer son amour, il se sert de paroles touchantes rapportées dans la Bible (Ps. 25:10 ; Rom. 8:38, 39 ; 1 Jean 4:19). Cependant, si nous sommes convaincus qu’il nous aime, c’est parce qu’en plus de nous le montrer par ses paroles, il nous le montre par ses actions. Jean a écrit : « Voici comment l’amour de Dieu a été révélé dans notre cas : Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour que nous puissions obtenir la vie par son intermédiaire » (1 Jean 4:9). Jéhovah a permis que son Fils bien-aimé souffre et meure pour nous (Jean 3:16). Il n’y a pas de doute possible : il nous aime !

7. Comment Jésus a-​t-​il prouvé qu’il nous aime ?

 ⁷ Jésus a clairement fait savoir à ses disciples qu’il avait une grande affection pour eux (Jean 13:1 ; 15:15). Il a prouvé qu’il les aimait profondément — et qu’il nous aime profondément — non seulement par ses paroles, mais aussi par ses actions. Il a dit : « Personne n’a de plus grand amour que celui qui donne sa vie pour ses amis » (Jean 15:13). Quand nous pensons à ce que Jéhovah et Jésus ont fait et font pour nous, à quoi cela devrait-​il nous pousser ?

8. D’après 1 Jean 3:18, que devons-​nous faire ?

⁸ Nous montrons à Jéhovah et à Jésus que nous les aimons en leur obéissant (Jean 14:15 ; 1 Jean 5:3). Et Jésus nous a commandé de nous aimer les uns les autres (Jean 13:34, 35). Pour manifester notre amour à nos frères et sœurs, nous ne devons pas seulement leur dire que nous les aimons, mais aussi le leur montrer (lire 1 Jean 3:18). Comment nous y prendre concrètement ?

9. Qu’est-​ce que l’amour a poussé Jean à faire ?

⁹ Jean aurait pu continuer de travailler avec son père dans l’entreprise de pêche familiale et ainsi gagner de l’argent. Mais au lieu de cela, il a consacré le reste de sa longue vie à faire connaître aux autres la vérité sur Jéhovah et Jésus. La vie qu’il a choisie n’était pas facile. Il a été persécuté et, vers la fin du 1^er siècle, alors qu’il était âgé, il a été exilé (Actes 3:1 ; 4:1-3 ; 5:18 ; Rév. 1:9). Même quand sa liberté a été restreinte, il a montré qu’il continuait de penser aux autres. Par exemple, lors de son exil sur l’île de Patmos, il a écrit le livre de la Révélation et l’a envoyé aux assemblées pour que ses compagnons sachent ce qui arriverait dans l’avenir (Rév. 1:1). Puis, probablement après son exil, il a écrit son récit de la vie et du ministère de Jésus. Il a également écrit trois lettres pour encourager ses frères et sœurs. Comment peux-​tu imiter son esprit de sacrifice ?

10. Comment peux-​tu montrer que tu aimes ton prochain ?

¹⁰ Tu peux montrer que tu aimes ton prochain par la façon dont tu utilises ta vie. Le monde de Satan voudrait que tu ne penses qu’à toi-​même, par exemple en consacrant tout ton temps et toute ton énergie à essayer de gagner beaucoup d’argent ou à devenir célèbre. Mais l’esprit de sacrifice des proclamateurs du monde entier les pousse à passer autant de temps que possible à prêcher la bonne nouvelle et à parler aux gens de Jéhovah. Certains sont même en mesure de prêcher et d’enseigner la Bible à plein temps.

11. Comment de nombreux proclamateurs montrent-​ils leur amour pour Jéhovah et pour leurs frères et sœurs ?

¹¹ Beaucoup de chrétiens fidèles doivent travailler à plein temps pour que leur famille ait de quoi vivre. Malgré cela, ils soutiennent l’organisation de Dieu du mieux qu’ils peuvent. Par exemple, ils participent à des opérations de secours ou à des projets de construction, et ils font des offrandes pour soutenir l’œuvre mondiale. Ce qui les pousse à faire tout cela, c’est leur amour pour Dieu et pour leur prochain. De plus, tous nous montrons que nous aimons nos frères et sœurs en assistant chaque semaine aux réunions et en y participant. Même quand nous sommes fatigués, nous sommes présents. Même si donner des réponses nous stresse, nous le faisons. Et même si nous avons tous nos problèmes, nous encourageons les  autres avant et après les réunions (Héb. 10:24, 25). Nous sommes vraiment reconnaissants à nos frères et sœurs pour tous les efforts qu’ils fournissent !

12. De quelle autre façon Jean a-​t-​il montré son amour pour ses frères et sœurs ?

¹² Jean a montré son amour pour ses frères et sœurs en les félicitant, mais aussi en leur donnant des conseils. Par exemple, dans ses lettres, il les a félicités pour leur foi et leurs belles actions tout en leur donnant des conseils francs en lien avec le péché (1 Jean 1:8 – 2:1, 13, 14). Pareillement, nous devons féliciter nos frères et sœurs pour les belles choses qu’ils font. Toutefois, si quelqu’un commence à avoir un mauvais état d’esprit ou prend une mauvaise habitude, nous lui témoignerons de l’amour en lui disant avec tact ce qu’il a besoin d’entendre. Il faut du courage pour conseiller un ami, mais la Bible dit que de vrais amis s’aident à progresser (Prov. 27:17).

13. Que ne devons-​nous pas faire ?

¹³ Parfois, faire preuve d’amour, c’est ne pas faire certaines choses. Par exemple, nous ne voulons pas nous offenser facilement de ce que nos frères et sœurs disent. Parlons d’une situation qui s’est produite durant le ministère de Jésus. Quand il a dit à ses disciples que, pour obtenir la vie, ils devaient manger sa chair et boire son sang, beaucoup ont été tellement choqués qu’ils l’ont abandonné (Jean 6:53-57). Mais ses vrais amis, dont Jean, sont restés fidèlement à ses côtés. Eux aussi ont certainement été très surpris, et ils n’ont pas compris ce qu’il voulait dire. Mais ils n’ont pas pensé qu’il avait tort et ils ne se sont pas offensés de ses paroles. Ils avaient confiance en lui et ils savaient qu’il disait toujours la vérité (Jean 6:60, 66-69). Il est vraiment important de ne pas nous offenser facilement de ce que disent nos frères et sœurs ! En cas de malentendu, laissons-​leur plutôt l’occasion de s’expliquer (Prov. 18:13 ; Eccl. 7:9).

14. Pourquoi ne devrions-​nous jamais éprouver de haine pour nos frères et sœurs ?

¹⁴ Jean nous a également mis en garde contre le danger d’avoir de la haine pour nos frères et sœurs. Si nous ne tenions pas compte de cette mise en garde, nous donnerions à Satan l’occasion de nous manipuler (1 Jean 2:11 ; 3:15). C’est ce qui est arrivé à certains chrétiens qui ont  vécu vers la fin du 1^er siècle. Satan faisait tout ce qu’il pouvait pour favoriser la haine et les divisions parmi les serviteurs de Dieu. À l’époque où Jean a écrit ses lettres, des hommes qui avaient le même état d’esprit que Satan s’étaient glissés parmi les frères. Par exemple, Diotréphès créait des divisions dans son assemblée. Il manquait de respect envers les représentants itinérants du collège central. Et il essayait même de renvoyer de l’assemblée ceux qui étaient hospitaliers envers les personnes qu’il n’aimait pas. Quelle arrogance ! (3 Jean 9, 10). Aujourd’hui encore, Satan essaie par tous les moyens de diviser les serviteurs de Dieu et de les amener à ne plus s’entraider. Ne laissons donc jamais la haine nous éloigner les uns des autres.

15. Que doit se rappeler un chef de famille ?

¹⁵ Un chef de famille prouve qu’il aime les siens notamment en leur fournissant ce qu’il leur faut sur le plan matériel (1 Tim. 5:8). Mais il doit se rappeler que ces choses matérielles ne combleront pas leurs besoins spirituels (Mat. 5:3). Pense à l’exemple que Jésus a laissé aux chefs de famille. Selon l’Évangile de Jean, alors qu’il était en train de mourir sur le poteau, il continuait de penser à sa famille. Sa mère, Marie, ainsi que Jean se trouvaient à ses côtés, sur le lieu d’exécution. Même s’il souffrait terriblement, il a demandé à Jean de prendre soin de sa mère (Jean 19:26, 27). Jésus avait des frères et sœurs qui se seraient sans aucun doute occupés des besoins physiques de Marie. Mais il semble qu’aucun d’eux n’était encore devenu son disciple. Il a donc veillé à ce que les besoins aussi bien physiques que spirituels de Marie soient satisfaits.

16. Quelles responsabilités Jean avait-​il ?

¹⁶ Jean avait de lourdes responsabilités. Comme c’était un apôtre, il devait donner l’exemple en prédication. Et peut-être qu’il était marié. Dans ce cas, il devait également combler les besoins physiques de sa famille tout en prenant soin d’elle sur le plan spirituel (1 Cor. 9:5). Quelle est la leçon pour les chefs de famille ?

17. Comment un chef de famille peut-​il montrer aux siens qu’il les aime ?

¹⁷ Un frère qui est chef de famille peut avoir de nombreuses responsabilités. Par exemple, il doit se montrer sérieux au  travail pour que sa conduite honore Jéhovah (Éph. 6:5, 6 ; Tite 2:9, 10). Et s’il a des responsabilités dans l’assemblée, il doit donner l’exemple en prédication et prendre le temps d’encourager ses compagnons. En plus de cela, il est important qu’il étudie régulièrement la Bible avec sa femme et ses enfants. Ils apprécieront beaucoup les efforts qu’il fournira pour prendre soin d’eux sur les plans physique, affectif et spirituel (Éph. 5:28, 29 ; 6:4).

18. De quoi Jean était-​il sûr ?

¹⁸ Jean a eu une vie longue, mouvementée et passionnante. Il a été confronté à de nombreuses épreuves qui auraient pu affaiblir sa foi. Mais il a toujours fait de son mieux pour obéir aux commandements de Jésus, notamment à celui d’aimer ses frères et sœurs. C’est pourquoi il était sûr que Jéhovah et Jésus l’aimaient et qu’ils lui donneraient la force de surmonter n’importe quelle difficulté (Jean 14:15-17 ; 15:9, 10 ; 1 Jean 4:16). Il n’a jamais laissé Satan et son monde l’empêcher d’aimer ses frères et sœurs et de leur montrer son amour en paroles et en actions.

19. À quoi nous encourage 1 Jean 4:7, et pourquoi ?

¹⁹ Comme Jean, nous vivons dans un monde dont le dieu, Satan, est plein de haine (1 Jean 3:1, 10). Celui-ci veut nous amener à cesser d’aimer nos frères et sœurs, mais il ne peut pas y arriver — sauf, bien sûr, si nous le lui permettons. Soyons donc déterminés à aimer nos compagnons et à leur exprimer notre amour en paroles et en actions ! Nous aurons alors le bonheur de faire partie de la famille de Jéhovah, et notre vie sera réellement satisfaisante (lire 1 Jean 4:7).