LE TERME original traduit par « char » dans la Traduction du monde nouveau peut désigner différents genres de véhicules (Actes 8:28, 29, 38). Toutefois, il semble que l’eunuque éthiopien voyageait dans un véhicule plus spacieux qu’un simple char militaire ou de course. Voyons quelques éléments qui nous amènent à cette conclusion.

L’eunuque éthiopien était un haut fonctionnaire qui avait parcouru une grande distance. C’était « un personnage important au service de Candace, reine des Éthiopiens ; c’était l’administrateur de tout son trésor » (Actes 8:27). À l’époque, l’Éthiopie incluait l’actuel Soudan et la région la plus au sud de l’actuelle Égypte. Cet homme n’a probablement pas utilisé le même véhicule durant tout son voyage, mais il avait sans doute des bagages puisqu’il effectuait un long trajet. Parmi les véhicules utilisés au 1^er siècle de notre ère pour transporter des passagers, certains étaient couverts et avaient quatre roues. « Ces véhicules permettaient aux passagers de voyager plus confortablement, avec davantage de bagages, et peut-être de parcourir de plus longues distances », explique un ouvrage de référence a.

L’eunuque éthiopien était en train de lire quand Philippe l’a abordé. Le récit précise : « En courant à côté du char, Philippe entendit l’Éthiopien qui lisait à voix haute le prophète Isaïe » (Actes 8:30). Les véhicules de voyage n’étaient pas conçus pour rouler vite. La vitesse réduite à laquelle son véhicule roulait a donc sans doute permis à l’eunuque de lire et à Philippe de le rattraper à pied.

L’eunuque éthiopien « invita Philippe à monter s’asseoir avec lui » (Actes 8:31). Un char de course classique obligeait les passagers à se tenir debout, tandis qu’un véhicule de voyage était plus spacieux. L’eunuque et Philippe ont donc pu y être assis.

Conformément au récit d’Actes chapitre 8 et aux éléments historiques dont nous disposons, nos publications récentes représentent l’eunuque éthiopien dans un char plus spacieux qu’un simple char militaire ou de course.