De toute évidence, Jésus est devenu Grand Prêtre en 29 de notre ère, au moment où il a été baptisé. Qu’est-​ce qui nous permet de l’affirmer ? Quand Jésus s’est fait baptiser, il s’est présenté à Dieu pour faire sa « volonté » le concernant. Cela signifiait qu’il acceptait de sacrifier sa vie pour fournir une rançon (Gal. 1:4 ; Héb. 10:5-10). La « volonté » de Jéhovah est représentée par l’autel du grand temple spirituel. Quand Jésus a donné sa vie, il a en quelque sorte été sacrifié sur cet autel. Cet autel symbolique est apparu lors du baptême de Jésus. Le grand temple spirituel a donc logiquement commencé à exister lui aussi à ce moment-​là, puisque l’autel fait partie du temple. Le grand temple spirituel représente les dispositions que Jéhovah a prises grâce au sacrifice de Jésus pour nous permettre de lui rendre un culte pur. L’autel est un des éléments essentiels du grand temple spirituel (Mat. 3:16, 17 ; Héb. 5:4-6).

Maintenant que le grand temple spirituel était en place, il fallait un grand prêtre pour y officier. C’est pour exercer cette fonction que Jésus a été oint « d’esprit saint et de puissance » (Actes 10:37, 38 ; Marc 1:9-11). Mais qu’est-​ce qui nous permet de dire que Jésus a été nommé Grand Prêtre avant sa mort et sa résurrection ? Nous trouvons un bon élément de réponse dans la façon dont la Loi de Moïse réglementait l’accès au Très-Saint pour Aaron et ses successeurs.

D’après la Loi, seul le grand prêtre était autorisé à entrer dans le Très-Saint du tabernacle et, plus tard, dans le Très-Saint du Temple. Ce compartiment était séparé du Saint par un rideau. Le grand prêtre ne passait derrière ce rideau que le jour de la Réconciliation (Héb. 9:1-3, 6, 7). Tout comme Aaron et ses successeurs étaient oints et installés dans leur fonction de grands prêtres avant de passer « à travers le rideau » littéral du tabernacle, Jésus a dû être nommé Grand Prêtre du grand temple spirituel de Jéhovah avant de mourir et de traverser « le rideau, c’est-à-dire sa chair », pour accéder à la vie au ciel (Héb. 10:20). C’est pour cette raison que l’apôtre Paul a écrit que c’est « comme grand prêtre » que Jésus est « entré dans la tente plus grande et plus parfaite, qui n’est pas faite par des mains, » et dans le « ciel même » (Héb. 9:11, 24).

La validation de la nouvelle alliance et son entrée en vigueur (ou, en d’autres termes, son inauguration) n’ont pas eu lieu à des moments différents. Pourquoi disons-​nous cela ? Quand Jésus est monté au ciel pour présenter la valeur de sa vie humaine parfaite, il a enclenché un processus qui a validé la nouvelle alliance, c’est-à-dire qui l’a rendue juridiquement valable. Ce même processus l’a aussi fait entrer en vigueur. Quelles ont été les étapes de ce processus ?

Tout d’abord, Jésus s’est présenté devant Jéhovah. Ensuite, il lui a présenté la valeur de son sacrifice. Et finalement, Jéhovah a accepté la valeur du sang versé de Jésus. La nouvelle alliance n’est entrée en vigueur qu’une fois ces étapes franchies.

La Bible n’indique pas à quel moment précisément Jéhovah a accepté la valeur du sacrifice de Jésus. Nous ne pouvons donc pas dire quand exactement la nouvelle alliance a été validée et est entrée en vigueur. Nous savons cependant que Jésus est monté au ciel dix jours avant la Pentecôte (Actes 1:3). À un certain moment durant cette courte période, il a présenté la valeur de son sacrifice à Jéhovah, qui l’a acceptée (Héb. 9:12). Les évènements de la Pentecôte ont fourni la preuve visible que la nouvelle alliance avait pris effet (Actes 2:1-4, 32, 33). Elle était alors manifestement en place et en vigueur.

En résumé, la nouvelle alliance a été validée et est entrée en vigueur quand Jéhovah a accepté la valeur du sang versé de Jésus et qu’il a fait entrer les oints dans cette alliance. C’est à ce moment-​là que la nouvelle alliance a pris effet et que le Grand Prêtre Jésus s’est mis à agir en qualité de Médiateur (Héb. 7:25 ; 8:1-3, 6 ; 9:13-15).