1. Que ressent Jéhovah quand une de ses brebis qui s’était égarée est retrouvée ?

COMME nous l’avons vu dans l’article précédent, Jéhovah se compare à un bon berger qui prend tendrement soin de chacune de ses brebis. Si l’une d’elles s’égare, il part à sa recherche. Il a dit aux Israélites qui l’avaient quitté : « Revenez à moi, et moi je reviendrai à vous. » Nous savons qu’il agit de la même façon aujourd’hui envers ceux qui se sont éloignés de lui, car il affirme : « Je ne change pas » (Mal. 3:6, 7). Jésus a dit que Jéhovah et les anges éprouvent une grande joie quand même une seule brebis égarée est retrouvée (Luc 15:10, 32).

2. Que verrons-​nous dans cet article ?

² Examinons trois exemples de Jésus qui nous montrent comment venir en aide à ceux qui se sont éloignés de Jéhovah. Nous nous intéresserons à certaines qualités dont nous avons besoin pour aider les brebis perdues à revenir à lui. Et nous verrons pourquoi il vaut la peine de soutenir ceux qui sont affaiblis.

3-4. Pourquoi la femme mentionnée en Luc 15:8-10 cherche-​t-​elle avec autant de soin la drachme qu’elle a perdue ?

³ Nous devons faire de grands efforts pour retrouver ceux qui souhaitent revenir à Jéhovah. Dans un exemple rapporté dans l’Évangile de Luc, Jésus souligne la façon dont une femme cherche un objet précieux qu’elle a perdu : une pièce de monnaie appelée drachme. Cet exemple attire notre attention sur l’importance de la recherche en elle-​même (lire Luc 15:8-10).

⁴ Jésus montre ce que cette femme ressent quand elle retrouve la précieuse drachme qu’elle avait perdue. À son époque, certaines mères juives offraient apparemment un lot de dix drachmes à leur fille le jour de son mariage. Peut-être que la pièce de l’exemple de Jésus faisait partie d’un tel lot. Comme la femme suppose qu’elle est tombée par terre, elle allume une lampe et regarde un peu partout. Mais elle ne la trouve pas ; sa lampe à huile ne fournit peut-être pas assez de  lumière pour lui permettre de repérer la petite pièce en argent. Finalement, elle balaie soigneusement toute la maison. Et là, dans la poussière qu’elle a ramassée, elle aperçoit sa précieuse drachme ; la pièce brille à la lumière de la lampe ! Soulagée, elle appelle ses amies et ses voisines pour leur annoncer la bonne nouvelle.

5. Pourquoi peut-​il être difficile de retrouver ceux qui ont quitté l’assemblée ?

⁵ Comme l’exemple de Jésus le montre, il faut se donner du mal pour retrouver quelque chose qu’on a perdu. De la même façon, nous devrons parfois fournir de gros efforts pour retrouver ceux qui ont quitté l’assemblée. Cela fait peut-être de nombreuses années qu’ils ont arrêté de fréquenter le peuple de Dieu. Peut-être même qu’ils ont déménagé et qu’ils vivent aujourd’hui dans une région où les frères et sœurs ne les connaissent pas. Toutefois, certains d’entre eux désirent sincèrement revenir à Jéhovah. Ils veulent le servir aux côtés de ses vrais adorateurs, mais pour cela, ils ont besoin de notre aide.

6. Comment chaque membre de l’assemblée peut-​il participer à la recherche des frères et sœurs inactifs ?

⁶ Qui peut participer à la recherche des frères et sœurs inactifs ? Chaque membre de l’assemblée peut apporter son aide : les anciens, les pionniers, ceux qui ont des proches qui sont inactifs ainsi que tous les autres proclamateurs. As-​tu un ami ou un proche qui est devenu inactif ? As-​tu rencontré un frère ou une sœur inactifs alors que tu prêchais de maison en maison ou que tu participais au témoignage public ? Explique à ce compagnon que s’il souhaite que les anciens de ton assemblée lui rendent visite, tu te feras un plaisir de leur transmettre ses coordonnées.

7. Qu’apprends-​tu du témoignage d’un ancien appelé Thomas ?

⁷ Quelles mesures pratiques les anciens en particulier peuvent-​ils prendre pour retrouver ceux qui veulent revenir à Jéhovah ? Remarque comment s’y prend un ancien appelé Thomas * qui vit en Espagne. Il a aidé plus de 40 Témoins à se remettre à fréquenter l’assemblée. Il explique : « Je demande aux proclamateurs s’ils savent où certains compagnons inactifs de l’assemblée habitent aujourd’hui, ou alors s’ils connaissent quelqu’un qui n’assiste plus aux réunions. La plupart des frères et sœurs réagissent avec enthousiasme parce qu’ils se sentent impliqués dans la recherche. Et quand je rends visite à des compagnons inactifs, je prends des nouvelles de leurs enfants et d’autres membres de leur famille. Certains d’entre eux emmenaient leurs enfants aux réunions, et ces enfants ont peut-être été proclamateurs pendant un temps. Nous pouvons les aider eux aussi à revenir à Jéhovah. »

8. Dans l’exemple du fils perdu, contenu en Luc 15:17-24, comment le père a-​t-​il traité son fils quand il est rentré à la maison ?

⁸ De quelles qualités avons-​nous besoin pour aider ceux qui veulent revenir à Jéhovah ? Nous pouvons tirer plusieurs leçons de l’exemple de Jésus sur le fils perdu (lire Luc 15:17-24). Jésus explique ce qui a finalement amené ce fils à retrouver la raison et à retourner chez son père. Puis il précise qu’en l’apercevant, son père a couru à sa rencontre et l’a serré dans ses bras pour lui montrer qu’il l’aimait. Le fils avait la conscience coupable et ne se sentait plus digne d’être traité comme un fils. Son père l’a écouté lui confier ce qu’il ressentait et il a eu de la compassion pour lui. Il a alors pris des mesures pratiques pour faire sentir à son fils repentant qu’il était le bienvenu et qu’il avait sa place à la maison, non comme employé, mais comme fils bien-aimé. D’ailleurs, pour le lui prouver, il a  organisé un festin et lui a fait apporter de beaux vêtements.

9. De quelles qualités avons-​nous besoin pour aider nos frères et sœurs inactifs à revenir à Jéhovah ? (voir l’encadré «  Comment aider ceux qui veulent revenir à Jéhovah »).

⁹ Jéhovah est comme le père de cet exemple. Il aime nos frères et sœurs inactifs et il veut qu’ils reviennent à lui. Si nous l’imitons, nous pourrons les y aider. Pour cela, il nous faudra faire preuve de patience, d’empathie et d’amour. Pourquoi avons-​nous tout particulièrement besoin de ces qualités, et comment les manifester ?

10. Pourquoi avons-​nous besoin de patience pour aider quelqu’un à guérir spirituellement ?

¹⁰ Il faut du temps pour guérir spirituellement. Nous devons donc faire preuve de patience envers une personne qui souhaite revenir à Jéhovah. Beaucoup de frères et sœurs qui ont été inactifs reconnaissent qu’il a fallu que les anciens et d’autres membres de l’assemblée leur rendent de nombreuses visites avant qu’ils se remettent à servir Jéhovah. Une sœur appelée Nancy, qui vit en Asie, a écrit : « J’avais une amie proche dans l’assemblée qui m’a beaucoup aidée. Elle m’aimait comme une grande sœur. Elle me rappelait les bons moments qu’on avait passés ensemble. Elle m’écoutait patiemment quand j’exprimais mes sentiments et elle n’hésitait pas à me donner des conseils. Elle a été une véritable amie ; elle était toujours prête à m’aider. »

11. Pourquoi avons-​nous besoin d’empathie pour aider quelqu’un à guérir d’une blessure affective ?

¹¹ L’empathie est la faculté de comprendre ce que les autres ressentent. Comme un baume apaisant, notre empathie envers quelqu’un peut l’aider à guérir d’une blessure affective. Certains sont devenus inactifs  parce qu’un membre de l’assemblée les a offensés il y a des années. Aujourd’hui, ils éprouvent encore du ressentiment envers lui, et ce sentiment les empêche de revenir à Jéhovah. D’autres ont peut-être l’impression d’avoir été traités injustement. Ils peuvent alors avoir besoin de quelqu’un qui les écoute et qui les comprenne (Jacq. 1:19). María, qui a été inactive pendant un temps, confie : « J’avais besoin d’une oreille attentive, d’une épaule sur laquelle pleurer et d’une main secourable pour me guider. »

12. En quel sens l’amour de Dieu est-​il comme une corde ?

¹² La Bible compare l’amour que Jéhovah a pour ses serviteurs à une corde, ou un cordon. Pour mieux comprendre pourquoi, prenons un exemple. Imagine que tu sois en train de te noyer dans une mer agitée et que quelqu’un te lance un gilet de sauvetage. Tu apprécieras sans doute son aide. En effet, ce gilet peut t’empêcher de couler. Mais il ne suffira pas à te garder en vie. L’eau est froide, et tu ne survivras pas si tu ne montes pas à bord d’un canot de sauvetage. Tu as besoin que quelqu’un te lance une corde et te tire vers un canot. Au sujet des Israélites qui s’étaient éloignés de lui, Jéhovah a dit : « J’ai continué de les tirer [...] avec les cordons de l’amour » (Osée 11:4). Il agit de la même façon aujourd’hui envers ceux qui ont arrêté de le servir et qui sont submergés par les problèmes et les inquiétudes. Il veut qu’ils soient convaincus qu’il les aime. Il veut les attirer à lui. Et il peut t’utiliser pour leur exprimer son amour.

13. Raconte un fait qui montre le pouvoir de l’amour fraternel.

¹³ Il est important de faire sentir aux frères et sœurs inactifs que Jéhovah les aime et  que nous les aimons aussi. Pablo, cité dans l’article précédent, a été inactif pendant plus de 30 ans. Il raconte : « Un matin, alors que je sortais de chez moi, j’ai rencontré une sœur âgée pleine de douceur qui m’a parlé avec beaucoup d’amour. Je me suis mis à pleurer comme un enfant. Je lui ai dit que, pour moi, c’était Jéhovah qui l’avait envoyée. C’est ce jour-​là que j’ai décidé de revenir à lui. »

14. D’après l’exemple de Luc 15:4, 5, que fait le berger une fois qu’il a retrouvé sa brebis ?

¹⁴ Après avoir repris contact avec des frères et sœurs inactifs, il nous faudra continuer de les soutenir. Comme le fils perdu de l’exemple de Jésus, ils souffrent peut-être affectivement. Et ils sont sans doute affaiblis sur le plan spirituel à cause de ce qu’ils ont vécu dans le monde de Satan. Nous devrons les aider à reconstruire leur foi en Jéhovah. Dans l’exemple de la brebis perdue, Jésus précise que le berger met l’animal affaibli sur ses épaules et le porte jusqu’au troupeau. Il a déjà consacré du temps et de l’énergie à le retrouver. Mais il comprend que la brebis n’a pas la force de rentrer par elle-​même et qu’il doit la porter (lire Luc 15:4, 5).

15. Comment pouvons-​nous soutenir un compagnon affaibli qui veut revenir à Jéhovah ? (voir l’encadré «  Un outil précieux »).

¹⁵ Nous devrons peut-être consacrer beaucoup de temps et d’énergie à un compagnon inactif pour l’aider à surmonter les obstacles qui l’empêchent de servir Jéhovah. Mais grâce à l’esprit de Dieu, à sa Parole et aux publications fournies par son organisation, nous pouvons l’aider à redevenir fort spirituellement (Rom. 15:1). Comment nous y prendre ? Un ancien expérimenté explique :  « La plupart des frères et sœurs inactifs qui veulent se remettre à servir Jéhovah ont besoin d’un cours biblique *. » Alors si on te demande d’aider de cette façon un compagnon inactif, pourquoi ne pas accepter avec joie cette belle responsabilité ? Le même ancien précise : « Le proclamateur qui dirige le cours devra être un ami, quelqu’un à qui la personne inactive pourra se confier. »

16. Comment savons-​nous que nous pouvons compter sur le soutien des anges ?

¹⁶ De nombreux témoignages indiquent que nous pouvons compter sur le soutien des anges pour retrouver les frères et sœurs inactifs qui ont le vif désir de servir à nouveau Jéhovah (Rév. 14:6). Par exemple, Silvio, qui vit en Équateur, a prié Jéhovah du fond du cœur pour que quelqu’un l’aide à revenir à lui. Alors qu’il priait encore, on a sonné à sa porte. C’étaient deux anciens. Ils ont été heureux de pouvoir commencer à l’aider lors de cette visite.

17. Quels bienfaits recevons-​nous quand nous aidons ceux qui sont affaiblis spirituellement ?

¹⁷ Nous retirerons beaucoup de joie à aider ceux qui sont affaiblis spirituellement à revenir à Jéhovah. Remarque ce que ressent un pionnier qui s’intéresse particulièrement aux frères et sœurs inactifs. Il dit : « Parfois, je suis tellement heureux que j’ai du mal à retenir mes larmes. Ça me fait chaud au cœur de me dire que Jéhovah a sauvé une de ses petites brebis en la faisant sortir du monde de Satan. Et moi, j’ai eu l’honneur de collaborer avec lui ! » (Actes 20:35).

18. Si tu es inactif, de quoi peux-​tu être sûr ?

¹⁸ Si tu as arrêté de fréquenter l’assemblée, tu peux être sûr que Jéhovah t’aime toujours. Il veut que tu reviennes à lui. Évidemment, il te faudra prendre certaines mesures. Mais comme le père de l’exemple de Jésus, Jéhovah guette ton retour et il sera très heureux de t’accueillir !