1-2. Comme Loth, quelle situation difficile les chrétiens d’aujourd’hui connaissent-​ils ?

 LES normes morales de ce monde éveillent chez nous les mêmes sentiments que ceux que le juste Loth a ressentis. Il était « profondément accablé par la conduite indigne et effrontée [des] gens sans principes », car il savait que notre Père céleste déteste toute conduite mauvaise (2 Pierre 2:7, 8). Sa crainte de Dieu et son amour pour lui l’ont incité à rejeter les normes morales relâchées de ses contemporains. Comme Loth, nous sommes entourés de personnes qui ont peu ou pas de respect pour les normes morales de Jéhovah. Malgré tout, nous pouvons rester moralement purs si nous nourrissons notre amour pour Dieu et cultivons la crainte de lui déplaire (Prov. 14:2).

² Pour nous aider à y parvenir, Jéhovah nous fournit dans le livre des Proverbes des conseils pleins d’amour. Tous, quels que soient notre âge ou notre sexe, nous pouvons tirer un grand profit de l’examen de ces conseils.

3. Selon Proverbes 17:3, quelle est l’une des raisons pour lesquelles nous devons protéger notre cœur ? (voir aussi illustration).

³ Une raison importante pour laquelle nous devons protéger notre cœur, c’est que Jéhovah l’examine. Et quand il l’examine, il voit au-delà de ce que nous paraissons être ; il voit le genre de personne que nous sommes vraiment (lire Proverbes 17:3). Si nous remplissons notre esprit de sa sagesse, qui mène à la vie éternelle, il nous aimera (Jean 4:14). Et il n’y restera plus de place pour les mensonges et les pensées immorales avec lesquelles Satan et son monde essaient de nous empoisonner (1 Jean 5:18, 19). À mesure que nous nous rapprochons de Jéhovah, notre amour et notre respect pour lui grandissent.  Comme nous ne voulons pas peiner notre Père, nous éprouvons du dégoût rien qu’à l’idée de commettre un péché. De plus, quand nous sommes tentés de faire le mal, nous nous demandons : « Comment pourrais-​je intentionnellement peiner quelqu’un qui m’a témoigné autant d’amour ? » (1 Jean 4:9, 10).

4. Comment sa crainte de Jéhovah a-​t-​elle aidé une sœur à résister à la tentation ?

⁴ Marta b, une sœur de Croatie qui a été tentée d’avoir une conduite sexuelle immorale, a écrit : « J’ai eu du mal à garder la tête froide et à lutter contre l’envie de jouir temporairement des plaisirs du péché. Mais ma crainte de Jéhovah m’a protégée. » Comment sa crainte de Dieu a-​t-​elle empêché Marta de mal agir ? Elle a expliqué qu’elle a médité sur les conséquences qu’entraînerait une mauvaise décision. Nous pouvons faire la même chose. La pire des conséquences serait d’attrister Jéhovah et de nous priver de la possibilité de l’adorer éternellement (Gen. 6:5, 6).

5. Que peux-​tu apprendre de ce qui est arrivé à Leo ?

⁵ Quand nous craignons Jéhovah, nous veillons à ne pas avoir pour amis des gens qui pratiquent le mal. Leo, qui vit au Congo-Kinshasa, l’a appris à ses dépens. Quatre ans après son baptême, il a commencé à passer du temps avec des personnes peu fréquentables. Il pensait que tant qu’il ne faisait rien de mal, il ne péchait pas contre Jéhovah. Toutefois, il n’a pas tardé à se laisser influencer par ses mauvaises fréquentations : il s’est mis à boire et à commettre des actes sexuels immoraux. Mais ensuite, il a réfléchi à ce que ses parents chrétiens lui avaient enseigné et il s’est rendu compte qu’il avait perdu sa joie. Il est alors revenu à la raison. Avec l’aide des anciens, il a retrouvé de bonnes relations avec Jéhovah. Aujourd’hui, il est heureux de le servir comme ancien et pionnier spécial.

6. De quelles femmes symboliques parlerons-​nous dans cet article ?

 ⁶ Dans cet article, nous examinerons le chapitre 9 des Proverbes. Ce chapitre mentionne deux femmes symboliques ; l’une représente la sagesse, l’autre la stupidité (cf. Romains 5:14 ; Galates 4:24). Durant notre examen, garde à l’esprit que le monde de Satan est obsédé par le sexe et la pornographie (Éph. 4:19). Cultiver la crainte de Dieu et nous détourner du mal est donc essentiel (Prov. 16:6). Tous, que nous soyons des hommes ou des femmes, nous pouvons tirer profit du chapitre 9 des Proverbes. Chacune des femmes dont il parle lance une invitation aux naïfs, c’est-à-dire à « ceux qui manquent de bon sens ». Chacune leur dit en quelque sorte : « Venez manger chez moi ! » (Prov. 9:1, 5, 6, 13, 16, 17). Mais leur choix a pour eux des conséquences soit heureuses, soit désastreuses.

7. Selon Proverbes 9:13-18, qu’arrive-​t-​il à ceux qui acceptent l’invitation de la « femme stupide » ? (voir aussi illustration).

⁷ Quelle invitation la « femme stupide » lance-​t-​elle ? (lire Proverbes 9:13-18). Elle crie effrontément à ceux qui manquent de bon sens : « Entrez ici ! » Elle leur propose de faire la fête. Mais qu’est-​ce qui les attend ? La Bible répond : « C’est là que se trouvent ceux qui sont sans force dans la mort. » Peut-être que cette expression te fait penser à d’autres expressions imagées utilisées dans les chapitres précédents des Proverbes. À propos de la « femme volage » et de la « femme immorale », Proverbes chapitre 2 dit : « Sa maison descend vers la mort » (Prov. 2:11-19). Et Proverbes 5:3-10 nous met en garde contre une autre « femme volage » dont les « pieds descendent vers la mort ».

8. À quel choix pourrions-​nous être confrontés ?

⁸ Ceux à qui la « femme stupide » s’adresse doivent faire un choix : accepter ou rejeter son invitation. Nous pourrions être confrontés à un choix similaire. Si quelqu’un nous incite à commettre un acte sexuel immoral ou si, sur Internet par exemple, nous tombons sur de la pornographie, que déciderons-​nous de faire ?

9-10. Pour quelles raisons devons-​nous rejeter toute conduite sexuelle immorale ?

⁹ Nous avons de très bonnes raisons de rejeter toute conduite sexuelle immorale. La « femme stupide » prétend : « L’eau que l’on vole est douce. » Quelle est cette « eau que l’on vole » ? La Bible compare les relations sexuelles entre un homme et une femme qui sont légalement mariés à de l’eau rafraîchissante (Prov. 5:15-18). Des relations sexuelles  convenables peuvent procurer du plaisir à un mari et à sa femme. Mais il en va tout autrement de « l’eau que l’on vole ». Cette eau désigne sans doute les relations sexuelles interdites et immorales. Des personnes qui commettent des actes sexuels immoraux le font souvent en secret, tout comme un voleur agit souvent en secret. Cette ‘eau qu’ils volent’ peut leur sembler particulièrement douce s’ils pensent que personne ne découvrira jamais leur mauvaise conduite. Comme ils se trompent ! Jéhovah voit tout. Et rien n’est plus amer que de perdre son approbation. Il n’y a donc rien de « doux », ou d’agréable, à subir cette perte terrible (1 Cor. 6:9, 10). Mais ce n’est pas tout.

¹⁰ Sentiment de honte ou de ne rien valoir, grossesses non désirées et familles brisées : telles sont souvent les conséquences des conduites sexuelles immorales. À n’en pas douter, c’est faire preuve de sagesse que de ne pas entrer dans la « maison » de la « femme stupide » et de ne pas manger chez elle. En plus d’encourir la mort spirituelle, beaucoup de ceux qui ont une conduite sexuelle immorale contractent des maladies qui les font mourir prématurément (Prov. 7:23, 26). Le verset 18 du chapitre 9 dit en conclusion : « Les invités de cette femme sont dans les profondeurs de la Tombe. » Mais si accepter son invitation a des conséquences aussi tragiques, pourquoi a-​t-​elle autant d’invités ? (Prov. 9:13-18).

11. Pourquoi regarder de la pornographie est-​il extrêmement nuisible ?

¹¹ Parlons de la pornographie, un piège dans lequel beaucoup tombent. Certains pensent qu’elle est sans danger. Mais en réalité, elle est nuisible : elle fait perdre le respect de soi et des autres, et elle crée une dépendance. Les images pornographiques marquent fortement l’esprit ; il est difficile de les en effacer. De plus, elles ne font pas mourir les mauvais désirs. Elles les attisent ! (Col. 3:5 ; Jacq. 1:14, 15). C’est pourquoi beaucoup de ceux qui regardent de la pornographie finissent par commettre des actes sexuels immoraux.

12. Si nous tombons sur des images qui peuvent éveiller en nous des désirs sexuels, comment nous montrerons-​nous prudents ?

¹² Que faire si une image pornographique apparaît soudainement sur notre appareil électronique ? Détournons immédiatement notre regard. Ce qui nous y aidera, c’est de nous rappeler que notre amitié avec Jéhovah est ce que nous avons de plus précieux. Toutefois, soyons également conscients que certaines images qui ne sont pas considérées comme pornographiques peuvent éveiller des désirs sexuels. Pourquoi nous faut-​il les rejeter elles aussi ? Parce que nous ne voulons pas même prendre le risque de commettre un adultère dans notre cœur (Mat. 5:28, 29). David, un ancien de Thaïlande, explique : « Quand je tombe sur des images qui ne sont peut-être pas pornographiques mais qui sont suggestives, je me pose cette question : “Est-​ce que ça ferait plaisir à Jéhovah si je les regardais ?” Ça m’aide à agir avec sagesse. »

13. Qu’est-​ce qui nous aidera à agir avec sagesse ?

¹³ Cultiver la crainte de déplaire à Jéhovah nous aidera à agir avec sagesse. Cette crainte est le « début [ou : le fondement] de la sagesse » (Prov. 9:10). C’est ce qui ressort de la première partie de Proverbes chapitre 9, où il est question d’une autre femme qui, elle, représente la vraie sagesse.

14. De quelle autre invitation est-​il question en Proverbes 9:1-6, et en quoi est-​elle différente de celle dont nous venons de parler ?

¹⁴ (Lire Proverbes 9:1-6.) Il est question ici d’une invitation lancée par Jéhovah, notre Créateur et la Source de toute sagesse (Prov. 2:6 ; Rom. 16:27). Il est également question d’une grande maison avec sept colonnes. Ce langage imagé illustre  que Jéhovah est généreux et qu’il accueille tous ceux qui désirent appliquer ses conseils pleins de sagesse.

15. Qu’est-​ce que Jéhovah nous invite à faire ?

¹⁵ Jéhovah est généreux : il nous fournit toutes choses en abondance. C’est ce que nous apprend la femme de Proverbes chapitre 9 qui représente la vraie sagesse. Ce chapitre précise qu’elle a soigneusement préparé sa viande, mélangé son vin et dressé sa table (Prov. 9:2). Et d’après les versets 4 et 5, elle dit à ceux qui manquent de bon sens : « Venez ! Mangez mon pain. » Pourquoi devrions-​nous entrer dans la maison de la « vraie sagesse » et manger le repas qu’elle offre ? Parce que Jéhovah veut que ses enfants agissent avec sagesse et qu’il ne leur arrive rien de mal. Il ne désire pas que nous apprenions les leçons de la vie par des expériences malheureuses et que nous éprouvions ensuite des regrets tenaces. C’est pourquoi il « garde précieusement la sagesse pratique pour les hommes droits » (Prov. 2:7). Si nous le craignons, nous voudrons lui plaire, nous suivrons ses sages conseils et nous serons heureux (Jacq. 1:25).

16. Comment sa crainte de Dieu a-​t-​elle aidé Alain à prendre une sage décision, et quels bons résultats sa décision lui a-​t-​elle valus ?

¹⁶ Parlons d’Alain, un ancien qui exerce le métier d’enseignant. Sa crainte de Dieu l’a aidé à prendre une sage décision. Il raconte : « Beaucoup de mes collègues considéraient que les films pornographiques étaient utiles dans le domaine de l’éducation sexuelle. » Mais Alain ne s’est pas laissé influencer. Il ajoute : « Comme je craignais de déplaire à Jéhovah, j’ai catégoriquement refusé de regarder ces films. Et j’ai expliqué à mes collègues pourquoi. » Alain a mis en application le conseil de la « vraie sagesse » d’‘avancer sur le chemin de l’intelligence’ (Prov. 9:6). Certains de ses collègues ont été impressionnés par sa position ferme sur cette question. Aujourd’hui, ils étudient la Bible et assistent à nos réunions.

17-18. Quels bienfaits ceux qui acceptent l’invitation de la « vraie sagesse » se procurent-​ils, et quelle espérance ont-​ils ? (voir aussi illustration).

¹⁷ Au moyen des symboles que sont la femme stupide et la femme qui est sage, Jéhovah nous enseigne ce que nous devons faire pour être heureux dans l’avenir. Ceux qui acceptent l’invitation de la femme bruyante et stupide cherchent avant tout à profiter en secret de plaisirs qui leur semblent « doux ». Mais ils ne vivent que pour le moment présent, sans penser à ce que l’avenir leur réserve. Ils finiront « dans les profondeurs de la Tombe » (Prov. 9:13, 17, 18).

¹⁸ Comme les choses sont différentes pour ceux qui acceptent l’invitation de la « vraie sagesse » ! Ils profitent d’un banquet magnifique et composé de mets sains, de mets spirituels  bien présentés (Is. 65:13). Par l’intermédiaire du prophète Isaïe, Jéhovah nous dit : « Écoutez-​moi attentivement, et mangez ce qui est bon ; ainsi vous vous régalerez de ce qu’il y a vraiment de meilleur » (Is. 55:1, 2). Nous apprenons en effet à aimer ce qu’il aime et à détester ce qu’il déteste (Ps. 97:10). Et nous prenons plaisir à inviter d’autres personnes à tirer profit de la vraie sagesse. En quelque sorte, nous crions « sur les hauteurs qui dominent la ville […] : “Vous les naïfs, entrez ici !” » Les bienfaits que nous nous procurons et que se procurent ceux qui nous écoutent ne sont pas temporaires, mais durables. Nous avons même l’espérance de ‘vivre’ et d’‘avancer sur le chemin de l’intelligence’ pour toujours (Prov. 9:3, 4, 6).

19. En accord avec Ecclésiaste 12:13, 14, que devons-​nous être déterminés à faire ? (voir aussi l’encadré «  Les bienfaits de la crainte de Dieu »).

¹⁹ (Lire Ecclésiaste 12:13, 14.) Que la crainte de Dieu continue de protéger nos cœurs et de nous pousser à rester moralement et spirituellement purs en ces derniers jours ! Cette crainte salutaire nous incitera à toujours inviter autant de personnes que possible à rechercher la vraie sagesse et à en tirer profit.