1. Selon Matthieu 24:9, pourquoi ne devons-​nous pas nous étonner si le monde nous hait ?

JÉHOVAH nous a créés avec le besoin d’aimer et d’être aimés. C’est pourquoi, quand quelqu’un a de la haine pour nous, cela nous blesse et peut même nous faire peur. Par exemple, une sœur qui s’appelle Georgina * et qui vit en Europe raconte : « Quand j’avais 14 ans, ma mère s’est mise à me détester parce que je voulais servir Jéhovah. Je me suis sentie rejetée, et je me suis même demandé si le problème ne venait pas de moi. » Un frère qui s’appelle Danylo a écrit : « Des soldats m’ont frappé, insulté et menacé parce que j’étais Témoin de Jéhovah. J’ai alors eu très peur et je me suis senti humilié. » Quand nous sommes l’objet d’une telle haine, nous souffrons, mais nous ne sommes pas étonnés. En effet, Jésus avait annoncé que nous serions haïs (lire Matthieu 24:9).

2-3. Pourquoi le monde a-​t-​il de la haine pour nous ?

² Pourquoi le monde a-​t-​il de la haine pour nous ? Parce que, comme Jésus, nous ne faisons « pas partie du monde » (Jean 15:17-19). Par exemple, nous respectons les gouvernements humains, mais nous refusons de rendre un culte à leurs dirigeants ou aux emblèmes qui représentent un pays. Nous n’adorons que Jéhovah. Nous affirmons que seul Dieu a le droit de diriger l’humanité, contrairement à Satan et à sa « descendance », qui contestent violemment son autorité (Gen. 3:1-5, 15). Nous prêchons que le royaume de Dieu est le seul espoir pour les humains et qu’il va bientôt se débarrasser de tous ceux qui s’opposent à lui (Dan. 2:44 ;  Rév. 19:19-21). Ce message est une bonne nouvelle pour les humbles, mais une mauvaise nouvelle pour les méchants (Ps. 37:10, 11).

³ Le monde a aussi de la haine pour nous parce que nous respectons les normes morales de Dieu. Ces normes sont complètement à l’opposé de celles du monde. Par exemple, aujourd’hui, beaucoup de personnes n’hésitent pas à dire qu’elles approuvent des conduites sexuelles immorales pour lesquelles Dieu a détruit les habitants de Sodome et de Gomorrhe ! (Jude 7). Comme nous défendons le point de vue de la Bible sur ce genre de conduites, on se moque souvent de nous et on nous accuse d’être intolérants (1 Pierre 4:3, 4).

4. Quelles qualités nous aident à supporter la haine et les insultes ?

⁴ Quand on a de la haine pour nous et qu’on nous insulte, qu’est-​ce qui peut nous encourager à endurer ? Tout d’abord, la foi : nous devons être convaincus que Jéhovah nous aidera. Avec le bouclier de la foi, nous pouvons « éteindre toutes les flèches enflammées du méchant » (Éph. 6:16). Mais en plus de faire preuve de foi, nous devons faire preuve d’amour. Pourquoi ? Parce que l’amour « ne s’irrite pas ». Il supporte et endure toute situation difficile (1 Cor. 13:4-7, 13). Voyons à présent comment notre amour pour Jéhovah, notre amour pour nos frères et sœurs, ainsi que notre amour pour nos ennemis, nous aideront à endurer la haine que le monde nous manifeste.

5. Qu’est-​ce que Jésus a été capable de faire par amour pour son Père ?

⁵ Le dernier soir que Jésus a passé avec ses fidèles disciples, il leur a dit : « Je fais exactement ce que le Père m’ordonne de faire », car « j’aime le Père » (Jean 14:31). L’amour que Jésus avait pour Jéhovah lui a donné la force d’affronter les épreuves qui l’attendaient. Notre amour pour Jéhovah peut nous aider de la même façon.

6. Selon Romains 5:3-5, que ressentons-​nous quand nous subissons la haine du monde ?

⁶ L’amour que les serviteurs de Jéhovah ont pour lui les a toujours soutenus face aux persécutions. Par exemple, c’est par amour pour Dieu que les apôtres ont décidé de lui « obéir à [lui] plutôt qu’aux hommes » quand le tribunal suprême juif leur a ordonné d’arrêter de prêcher (Actes 5:29 ; 1 Jean 5:3). Aujourd’hui également, c’est leur immense amour pour Dieu qui donne de la force à nos frères et sœurs, dont beaucoup sont persécutés par des gouvernements puissants et cruels. Au lieu de se décourager, ils considèrent comme un honneur de subir la haine du monde (Actes 5:41 ; lire Romains 5:3-5).

7. Comment devrions-​nous réagir quand des membres de notre famille s’opposent à nous ?

⁷ L’une des pires épreuves qui soient, c’est l’opposition des membres de notre famille. Quand nous commençons à nous intéresser à la vérité, certains d’entre eux peuvent penser qu’on essaie de nous tromper ou que nous sommes en train de perdre la tête (cf. Marc 3:21). Il peut même arriver qu’ils s’en prennent violemment à nous. Ce genre de réactions ne devrait pas nous surprendre. Jésus a dit : « Un homme aura pour ennemis les membres de sa propre famille » (Mat. 10:36). Naturellement, quelle que soit l’attitude de nos proches, nous ne les traiterons jamais comme des ennemis. Au contraire, à mesure que notre amour pour Jéhovah grandit, notre amour pour les autres grandit aussi (Mat. 22:37-39). Mais nous ne cesserons jamais d’obéir aux lois et aux principes de la Bible juste pour faire plaisir à un humain.

8-9. Qu’est-​ce qui a aidé une sœur à tenir bon malgré l’opposition qu’elle a subie ?

 ⁸ Georgina, que nous avons déjà citée, a réussi à endurer l’opposition acharnée de sa mère. Elle explique : « Ma mère et moi, nous avons commencé à étudier ensemble la Bible avec les Témoins. Mais au bout de six mois, quand j’ai voulu assister aux réunions, ma mère s’est mise à me persécuter. Je me suis rendu compte qu’elle était en contact avec des apostats et qu’elle répétait leurs mensonges. Elle m’insultait, elle me tirait les cheveux, elle m’étranglait et elle jetait mes publications. À 15 ans, je me suis fait baptiser. Alors, pour m’empêcher de servir Jéhovah, ma mère m’a placée dans un foyer pour adolescentes, où je me suis retrouvée avec des filles qui se droguaient et qui commettaient des délits. C’est très dur d’être persécuté par quelqu’un qui est censé t’aimer et prendre soin de toi. »

⁹ Qu’est-​ce qui a aidé Georgina à tenir bon ? Elle raconte : « Le jour où ma mère a commencé à s’en prendre à moi, je venais tout juste de finir de lire la Bible en entier. J’étais maintenant convaincue d’avoir trouvé la vérité et je me sentais très proche de Jéhovah. Je le priais souvent, et il m’écoutait. Durant la période où j’étais dans ce foyer, une sœur m’invitait souvent chez elle, et on étudiait la Bible ensemble. J’ai aussi été fortifiée par les frères et sœurs à la salle du Royaume. Ils me traitaient comme si je faisais partie de leur famille. J’ai pu constater que Jéhovah est plus fort que nos opposants, peu importe qui ils sont. »

10. De quoi pouvons-​nous être certains ?

¹⁰ L’apôtre Paul a écrit que rien ne peut « nous séparer de l’amour que Dieu a pour nous et qui est en Christ Jésus notre Seigneur » (Rom. 8:38, 39). Nous pouvons être certains que Jéhovah sera toujours là pour nous consoler et nous fortifier, même si nous souffrons pendant un temps. Et comme le montre le témoignage de Georgina, Jéhovah nous soutient aussi par le moyen de notre belle famille spirituelle.

11. Comment le genre d’amour mentionné en Jean 15:12, 13 a-​t-​il aidé les disciples de Jésus à se soutenir les uns les autres ?

¹¹ Le soir qui a précédé sa mort, Jésus a rappelé à ses disciples qu’ils devaient s’aimer les uns les autres (lire Jean 15:12, 13). Il savait que, s’ils s’aimaient comme lui les avait aimés, ils réussiraient à rester unis  et à endurer la haine du monde. Prenons l’exemple de l’assemblée de Thessalonique. Dès sa formation, ses membres ont été l’objet de persécutions. Pourtant, ils sont devenus des exemples d’intégrité et d’amour (1 Thess. 1:3, 6, 7). Paul les a encouragés à continuer de se témoigner de l’amour, et même, à le faire « toujours plus pleinement » (1 Thess. 4:9, 10). L’amour les pousserait à soutenir ceux qui étaient faibles ou déprimés (1 Thess. 5:14). Les chrétiens de Thessalonique ont suivi ce conseil de Paul. En effet, un an plus tard, dans sa deuxième lettre, Paul a pu leur dire : « L’amour que vous avez tous l’un envers l’autre grandit » (2 Thess. 1:3-5). Leur amour leur a permis d’endurer les difficultés et la persécution.

12. Comment, pendant une période de guerre, des frères et sœurs se sont-​ils manifesté de l’amour ?

¹² Voyons ce qui est arrivé à Danylo, déjà cité, et à sa femme. Alors que des combats avaient éclaté dans leur ville, ils ont continué à assister aux réunions, à prêcher du mieux qu’ils pouvaient et à partager leur nourriture avec leurs frères et sœurs. Mais un jour, des soldats armés sont venus chez eux. « Ils m’ont ordonné de renoncer à ma foi, raconte Danylo. Comme je refusais, ils m’ont battu. Et pour m’effrayer et me faire croire qu’ils allaient me tuer, ils ont tiré une balle juste au-dessus de ma tête. En partant, ils ont menacé de revenir violer ma femme. Mais nos frères et sœurs nous ont rapidement mis dans un train qui partait vers une autre ville. Je n’oublierai jamais leur amour. À notre arrivée, les frères et sœurs nous ont donné de la nourriture, et ils m’ont aidé à trouver un travail et un logement. Finalement, nous avons nous-​mêmes pu héberger des Témoins qui fuyaient la zone des combats. » Ce genre de récits montre que l’amour chrétien peut nous aider à vaincre la haine.

13. Comment l’esprit saint nous aide-​t-​il à continuer de servir Jéhovah quand certains ont de la haine pour nous ?

¹³ Jésus a dit à ses disciples qu’ils devaient aimer leurs ennemis (Mat. 5:44, 45). Est-​ce facile ? Pas du tout ! Mais avec l’aide de l’esprit saint de Dieu, c’est possible. Le fruit de son esprit inclut l’amour ainsi que la patience, la bienveillance, la douceur et la maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). Ces qualités nous aident à endurer quand on nous manifeste de la haine. Beaucoup ont changé d’attitude parce que leur mari, leur femme, leur enfant  ou leur voisin a fait preuve de ces qualités. Certains sont même devenus nos frères et sœurs. Donc, si tu as du mal à aimer des personnes qui te haïssent parce que tu sers Jéhovah, demande-​lui son esprit (Luc 11:13). Et sois pleinement convaincu qu’obéir à Dieu est toujours la meilleure chose à faire (Prov. 3:5-7).

14-15. Comment Romains 12:17-21 a-​t-​il aidé Yasmeen à faire preuve d’amour envers son mari, qui s’opposait violemment à elle ?

¹⁴ Voyons ce qui est arrivé à Yasmeen, qui vit au Moyen-Orient. Quand elle est devenue Témoin de Jéhovah, son mari a cru qu’elle avait été manipulée, et il a essayé de l’empêcher de servir Dieu. Il s’est mis à l’insulter et il a demandé à des proches, ainsi qu’à un chef religieux et à un sorcier, de l’accuser de briser sa famille et de la menacer de lui faire du mal. Pendant une réunion de l’assemblée, il est même venu insulter les frères et sœurs. Yasmeen pleurait souvent d’être traitée aussi méchamment.

¹⁵ À la salle du Royaume, la famille spirituelle de Yasmeen la consolait et lui redonnait du courage. Les anciens lui ont conseillé de mettre en pratique Romains 12:17-21 (lire). « Ce n’était pas facile, dit Yasmeen. Mais j’ai demandé à Jéhovah de m’aider, et j’ai fait de mon mieux pour appliquer ce que la Bible dit. Parfois, mon mari faisait exprès de salir le sol de la cuisine. Mais moi, je nettoyais. Quand il m’insultait, je répondais gentiment. Et quand il était malade, je le soignais. »

16-17. Que nous apprend l’exemple de Yasmeen ?

¹⁶ Yasmeen a été récompensée pour sa belle conduite envers son mari. Elle raconte : « Mon mari a commencé à avoir davantage confiance en moi parce qu’il savait que je dirais toujours la vérité. Il s’est mis à m’écouter avec respect quand on parlait de religion, et il a accepté de faire la paix. Aujourd’hui, il m’encourage même à assister aux réunions ! Notre vie de famille s’est beaucoup améliorée, et l’ambiance à la maison est paisible. J’espère qu’un jour mon mari acceptera la vérité et qu’il servira Jéhovah à mes côtés. »

¹⁷ L’exemple de Yasmeen prouve que l’amour « supporte tout, [...] espère tout, endure tout » (1 Cor. 13:4, 7). La haine peut être cruelle et destructrice, mais l’amour est plus fort que la haine. Notre amour peut gagner des cœurs, et il réjouit Jéhovah. Mais comment pouvons-​nous garder notre joie si nos opposants continuent de nous haïr ?

18. Pourquoi pouvons-​nous être heureux même si nous sommes haïs ?

¹⁸ Jésus a dit : « Heureux êtes-​vous quand les hommes vous haïssent » (Luc 6:22). Nous ne cherchons pas à être haïs. Nous n’essayons pas non plus d’être des martyrs. Alors pourquoi pouvons-​nous être heureux quand on nous hait ? Pour au moins trois raisons. Premièrement, quand, malgré la haine qu’on nous manifeste, nous endurons au service de Dieu, nous gagnons son approbation (1 Pierre 4:13, 14). Deuxièmement, notre foi devient plus forte et plus précieuse (1 Pierre 1:7). Et troisièmement, nous savons que nous recevrons une récompense inestimable : la vie éternelle (Rom. 2:6, 7).

19. Pourquoi les apôtres étaient-​ils heureux alors qu’ils venaient d’être flagellés ?

¹⁹ Peu après la résurrection de Jésus, les apôtres ont ressenti le bonheur dont il avait parlé. Un jour, les chefs religieux juifs les ont fait flageller et leur ont ordonné d’arrêter de prêcher. Pourtant, les apôtres se sont réjouis. Pourquoi ? Parce qu’ils avaient été « jugés dignes d’être déshonorés pour [le nom de Jésus] » (Actes 5:40-42). Leur amour pour leur Maître était plus fort que leur peur de subir la haine de leurs ennemis. Cet amour, ils l’ont démontré en proclamant la bonne nouvelle « sans arrêt ». Actuellement, beaucoup de nos frères et sœurs continuent de servir Jéhovah fidèlement malgré les difficultés. Ils savent qu’il n’oubliera pas leur œuvre et l’amour qu’ils ont montré pour son nom (Héb. 6:10).

20. Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ Tant qu’il existera, le monde continuera de nous haïr (Jean 15:19). Mais nous n’avons aucune raison d’avoir peur. Comme nous le verrons dans l’article suivant, Jéhovah « fortifiera et [...] protégera » ses fidèles adorateurs (2 Thess. 3:3). Continuons donc d’aimer Jéhovah, nos frères et sœurs, et même nos ennemis. Alors, nous resterons unis et spirituellement forts, nous honorerons Jéhovah et nous démontrerons que l’amour est bien plus puissant que la haine.