1-2. De quels bienfaits le baptême s’accompagne-t-il ?

 QUAND quelqu’un se fait baptiser et qu’il entre dans la famille de Jéhovah, il ressent une grande joie. Il a désormais l’honneur d’entretenir une amitié solide avec lui, et il est très certainement d’accord avec ces paroles du psalmiste David : ‘Heureux celui que [Jéhovah] choisit et fait approcher pour qu’il réside dans ses cours !’ (Ps. 65:4).

² Jéhovah ne fait pas entrer n’importe qui dans ses cours. Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, il choisit de s’approcher de ceux qui lui montrent qu’ils veulent avoir une amitié étroite avec lui (Jacq. 4:8). Quand tu te voues à Jéhovah et que tu te fais baptiser, tu t’approches de lui d’une manière toute particulière. Tu peux être sûr qu’après cela, il ‘déversera sur toi une bénédiction jusqu’à ce que tu ne manques de rien’ (Mal. 3:10 ; Jér. 17:7, 8).

3. Quelle responsabilité une personne qui s’est vouée à Jéhovah et qui s’est fait baptiser a-t-elle ? (Ecclésiaste 5:4, 5).

³ Bien entendu, ton baptême n’est que le début de ta vie au service de Jéhovah. Maintenant que tu as franchi ce pas, tu dois faire de ton mieux pour vivre en accord avec ton vœu, malgré les tentations et les épreuves (lire Ecclésiaste 5:4, 5). En qualité de disciple de Jésus, il te faut suivre son exemple et ses commandements aussi fidèlement que possible (Mat. 28:19, 20 ; 1 Pierre 2:21). Et c’est ce que cet article t’aidera à faire.

 « SUIS JÉSUS CONTINUELLEMENT » MALGRÉ LES ÉPREUVES ET LES TENTATIONS

4. En quel sens les disciples de Jésus portent-ils un « poteau de supplice » ? (Luc 9:23).

⁴ Ce n’est pas parce que tu t’es fait baptiser que ta vie est maintenant sans problèmes. En effet, Jésus a clairement dit que ses disciples auraient à porter un « poteau de supplice ». Et il a ajouté qu’ils auraient à le porter « jour après jour » (lire Luc 9:23). Voulait-il dire que ses disciples souffriraient en permanence ? Pas du tout. Il leur faisait simplement remarquer qu’ils auraient des difficultés, et pas que des bénédictions. Certaines de ces difficultés seraient même particulièrement pénibles (2 Tim. 3:12).

5. Quelles bénédictions Jésus a-t-il promises à ceux qui font des sacrifices ?

⁵ Des membres de ta famille se sont-ils déjà opposés à toi ? Ou as-tu fait des sacrifices sur le plan financier pour accorder la priorité au Royaume ? (Mat. 6:33). Si oui, tu peux être certain que Jéhovah a remarqué tes actes de fidélité (Héb. 6:10). Tu as certainement pu constater que ces paroles de Jésus sont vraies : « Personne n’a quitté maison, frères, sœurs, mère, père, enfants ou champs pour moi et pour la bonne nouvelle, qui ne reçoive cent fois plus dès maintenant — maisons, frères, sœurs, mères, enfants et champs, avec des persécutions — et dans le monde à venir, la vie éternelle » (Marc 10:29, 30). Les bénédictions que tu as reçues sont bien plus grandes que les sacrifices auxquels tu as consenti, n’est-ce pas ? (Ps. 37:4).

6. Pourquoi dois-tu continuer de combattre le « désir de la chair » maintenant que tu es baptisé ?

⁶ Maintenant que tu es baptisé, tu dois continuer à combattre le « désir de la chair » (1 Jean 2:16). En effet, tu es toujours un descendant d’Adam imparfait et pécheur. Et tu éprouves sans doute parfois les mêmes sentiments que l’apôtre Paul, qui a écrit : « L’homme que je suis au fond de moi prend plaisir à la loi de Dieu, mais je vois dans mon corps une autre loi qui fait la guerre à la loi qui dirige mes pensées et qui m’emmène prisonnier vers la loi du péché qui est dans mon corps » (Rom. 7:22, 23). Si ta tendance à pécher te décourage, pense à la promesse que tu as faite à Jéhovah quand tu t’es voué à lui. Cela te rendra plus déterminé à résister à la tentation. En fait, quand tu seras confronté à une tentation, ton vœu de servir Jéhovah pour toujours te facilitera les choses. En quel sens ?

7. Comment le fait d’être voué à Jéhovah t’aidera-t-il à lui rester fidèle ?

⁷ Lorsque tu t’es voué à Jéhovah, tu t’es renié toi-même. Cela veut dire que tu as dit non à des désirs et à des ambitions qui déplaisent à Jéhovah (Mat. 16:24). Ainsi, lorsque tu rencontreras une épreuve, tu n’auras pas besoin de passer du temps à te demander quoi faire. Tu auras déjà écarté tous les mauvais choix puisque tu auras choisi de rester fidèle à Jéhovah. Tu resteras déterminé à lui plaire. En cela, tu imiteras Job. Alors qu’il a subi de terribles épreuves, il a affirmé avec fermeté : « Je ne renoncerai pas à mon intégrité ! » (Job 27:5).

8. Comment le fait de réfléchir à la prière que tu as faite à Jéhovah lorsque tu t’es voué à lui t’aidera-t-il à résister aux tentations ?

⁸ En réfléchissant à la prière que tu as faite à Jéhovah lorsque tu t’es voué à lui, tu trouveras la force de résister à n’importe quelle tentation. Par exemple, te permettrais-tu d’avoir un comportement séducteur envers une personne mariée ? Certainement pas ! Tu as déjà dit non à  ce genre de choses. Si tu ne laisses pas des sentiments inconvenants s’enraciner dans ton cœur, tu t’épargneras la douleur d’avoir à les combattre par la suite. Tu te ‘détourneras’ ainsi du « sentier des méchants » (Prov. 4:14, 15).

9. Comment le fait de réfléchir à la prière que tu as faite à Jéhovah lorsque tu t’es voué à lui t’aidera-t-il à donner la priorité aux activités spirituelles ?

⁹ Et si on te propose un emploi qui t’empêche d’assister régulièrement à nos réunions ? Tu n’hésiteras pas du tout : tu auras dit non à ce genre d’emploi bien avant qu’on te le propose. Tu n’auras donc pas à te demander comment t’en sortir pour faire réussir une mauvaise décision. Si tu te rappelles l’exemple de Jésus, qui était déterminé à plaire à son Père, tu rejetteras rapidement et fermement tout ce qui pourrait déplaire au Dieu à qui tu t’es voué (Mat. 4:10 ; Jean 8:29).

10. Comment Jéhovah t’aidera-t-il à suivre Jésus continuellement ?

¹⁰ En fait, les épreuves et les tentations te donneront l’occasion de montrer que tu es déterminé à « suivre [Jésus] continuellement ». Et si tu le suis continuellement, tu peux être certain que Jéhovah te soutiendra. La Bible dit : « Dieu est fidèle ; il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter et, quand la tentation surviendra, il préparera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer » (1 Cor. 10:13).

COMMENT SUIVRE JÉSUS CONTINUELLEMENT

11. Quelle est l’une des meilleures façons de suivre Jésus continuellement ? (voir aussi illustration).

¹¹ Jésus servait son Père de tout son cœur, et la prière lui a permis de rester proche de lui (Luc 6:12). Une des meilleures façons de suivre Jésus continuellement  après ton baptême est de t’investir le plus possible dans des activités qui te rapprocheront de Jéhovah. La Bible donne ce conseil : « Quels que soient les progrès que nous avons faits, continuons à marcher de manière ordonnée dans la même direction » (Phil. 3:16). Parfois, tu entendras parler de frères et de sœurs qui ont été en mesure de faire plus au service de Jéhovah. Peut-être qu’ils ont suivi les cours de l’École pour évangélisateurs du Royaume ou qu’ils se sont rendus dans un territoire où il y a besoin de renfort. Si un objectif de ce genre est à ta portée, n’hésite surtout pas à te le fixer. Les serviteurs de Jéhovah ont le vif désir d’étendre leur ministère (Actes 16:9). Mais si, pour le moment, tu n’en as pas la possibilité, ne pense pas que tu es inférieur à ceux qui l’ont. La course chrétienne est une course d’endurance (Mat. 10:22). Ne sous-estime pas la valeur du service que tu accomplis pour Jéhovah ; il est heureux quand tu fais tout ce que tes capacités et ta situation te permettent de faire. Le servir de ton mieux est une façon importante de suivre Jésus continuellement après ton baptême (Ps. 26:1).

12-13. Que peux-tu faire si ton zèle commence à se refroidir ? (1 Corinthiens 9:16, 17 ; voir aussi l’encadré «  Reste dans la course »).

¹² Et s’il t’arrive un jour d’avoir l’impression que tes prières deviennent machinales, que ton ministère n’est plus qu’une simple routine ou que ta lecture de la Bible ne t’apporte plus autant qu’avant ? Même si cela t’arrive après ton baptême, n’en conclus pas que tu as perdu l’esprit de Jéhovah. Comme tu es imparfait, tes sentiments peuvent être changeants. Si ton zèle commence à se refroidir, médite sur l’exemple de l’apôtre Paul. Il essayait toujours d’imiter Jésus, mais il se  rendait bien compte qu’il manquait parfois de motivation (lire 1 Corinthiens 9:16, 17). Pourtant, il a dit : « Si je le fais contre mon gré, de toute façon une gestion m’a été confiée. » En d’autres termes, il était déterminé à accomplir son ministère malgré son manque de motivation.

¹³ De même, ne laisse pas tes sentiments imparfaits prendre des décisions à ta place. Décide d’agir de la bonne façon malgré ce que tu ressens. Avec le temps, tes actions devraient influencer en bien tes sentiments. Quoi qu’il en soit, garder de bonnes habitudes spirituelles t’aidera à suivre Jésus continuellement après ton baptême. Et ta persévérance encouragera tes frères et sœurs (1 Thess. 5:11).

« EXAMINEZ-VOUS SANS CESSE »

14. À quoi devrais-tu réfléchir régulièrement, et pourquoi ? (2 Corinthiens 13:5).

¹⁴ Il est important pour un chrétien baptisé de continuer à s’examiner régulièrement (lire 2 Corinthiens 13:5). Comment t’y prendre ? De temps en temps, réfléchis à tes habitudes de vie ; analyse tes habitudes de prière, de lecture et d’étude de la Bible, d’assistance aux réunions de l’assemblée et de participation au ministère. Essaie de trouver des moyens de tirer davantage profit de ces différents aspects du culte que tu rends à Jéhovah. Pour cela, demande-toi : « Suis-je capable d’expliquer les enseignements fondamentaux de la Bible ? Que puis-je faire pour trouver plus de plaisir dans mon ministère ? Mes prières sont-elles précises et montrent-elles que je fais entièrement confiance à Jéhovah ? Est-ce que j’assiste régulièrement aux réunions de l’assemblée ? Comment puis-je améliorer ma concentration et ma participation lors des réunions ? »

15-16. Qu’apprends-tu du témoignage d’un frère qui a su résister à la tentation ?

¹⁵ Il te sera également utile de t’examiner honnêtement dans le but d’identifier tes faiblesses. C’est ce qu’a fait un frère qui s’appelle Robert. Il raconte : « J’avais environ 20 ans et je travaillais à temps partiel. Un jour, après le travail, une collègue m’a invité chez elle. Elle m’a dit qu’on serait seuls et qu’on passerait “un bon moment”. Au début, je me suis retranché derrière un prétexte, mais après, je lui ai dit non et je lui ai expliqué pourquoi. » Robert a résisté à la tentation, ce qui est louable. Toutefois, plus tard, il a repensé à ce qui s’était passé et il s’est rendu compte qu’il aurait pu mieux gérer la situation. Il reconnaît : « Je n’ai pas  rejeté la proposition de ma collègue aussi fermement et rapidement que Joseph a rejeté les avances de la femme de Putiphar (Gen. 39:7-9). En fait, j’ai été surpris de constater à quel point j’ai eu du mal à refuser. Cette situation m’a aidé à comprendre que je devais renforcer mon amitié avec Jéhovah. »

¹⁶ Pourquoi ne pas te livrer, toi aussi, à une auto-analyse ? Même quand tu réussis à résister à la tentation, demande-toi : « Combien de temps m’a-t-il fallu pour dire non ? » Si tu te rends compte que tu aurais pu faire mieux, ne t’en veux pas outre mesure. Sois heureux d’avoir identifié ta faiblesse. Prie à ce sujet et prends des dispositions pour respecter avec une plus grande détermination les normes morales de Jéhovah (Ps. 139:23, 24).

17. Quel effet la fidélité de Robert a-t-elle eu sur le nom de Jéhovah ?

¹⁷ L’histoire de Robert ne s’arrête pas là. Il ajoute : « Après que j’ai refusé l’invitation de ma collègue, elle m’a lancé : “Tu n’es pas tombé dans le piège !” Je lui ai demandé ce qu’elle voulait dire par là. Elle m’a expliqué qu’un de ses amis, qui avait été Témoin, lui avait dit que tous les jeunes Témoins menaient une double vie et qu’ils sauteraient sur l’occasion de faire quelque chose de mal en secret. Elle avait alors répondu à son ami qu’elle me tendrait un piège pour voir si j’étais comme ça, moi aussi. Quel bonheur j’ai alors ressenti d’avoir honoré le nom de Jéhovah ! »

18. Qu’es-tu déterminé à faire ? (voir aussi l’encadré «  Deux articles que tu aimeras »).

¹⁸ Quand tu t’es voué à Jéhovah et que tu t’es fait baptiser, tu as montré que tu voulais sanctifier son nom quoi qu’il arrive. Sois convaincu qu’il sait à quelles épreuves et à quelles tentations tu es confronté, qu’il bénira tes efforts pour lui rester fidèle et que, par son esprit saint, il te donnera la force d’y parvenir (Luc 11:11-13). Grâce à son soutien, tu seras capable de suivre Jésus continuellement après ton baptême.