1-2. Que faut-il faire avant de franchir l’étape qu’est le baptême ?

 AU COURS des cinq dernières années, plus d’un million de personnes se sont fait baptiser Témoins de Jéhovah. Tout comme le disciple du 1^er siècle Timothée, beaucoup d’entre elles ont commencé à apprendre les enseignements bibliques dans leur « toute petite enfance » (2 Tim. 3:14, 15). D’autres ont découvert la vérité une fois adultes. Et d’autres encore, à un âge avancé. Il y a quelques années, une femme qui étudiait la Bible avec les Témoins de Jéhovah s’est fait baptiser à 97 ans !

² Si tu étudies la Bible avec les Témoins ou si tu es élevé par des parents Témoins, envisages-tu le baptême ? C’est un très bel objectif. Mais avant de te faire baptiser, il te faut te vouer à Jéhovah. Cet article expliquera ce que se vouer à Dieu signifie. Il montrera également pourquoi tu n’as aucune raison d’hésiter à te vouer à Dieu et à te faire baptiser si tu es prêt à franchir ces étapes.

QUE SIGNIFIE SE VOUER À DIEU ?

3. Aux temps bibliques, qui, entre autres, était voué à Jéhovah ?

³ Aux temps bibliques, une personne vouée à Dieu était mise à part dans un but sacré. Les Israélites formaient une nation vouée à Jéhovah. Et certains de ses membres lui étaient voués d’une manière toute particulière. Par exemple, Aaron portait sur le devant de son turban un « signe saint de consécration », une plaque brillante en or. Cette plaque en or indiquait qu’il était mis à part pour une fonction  spéciale, celle de grand prêtre d’Israël (Lév. 8:9). Les naziréens étaient eux aussi voués à Jéhovah d’une manière particulière. Le mot « naziréen », qui vient du mot hébreu nazir, signifie « celui qui est mis à part » ou « celui qui est voué ». Les naziréens devaient se soumettre aux restrictions que leur imposait la Loi mosaïque (Nomb. 6:2-8).

4. a) En quel sens ceux qui sont voués à Jéhovah sont-ils mis à part dans un but sacré ? b) Que signifie « se renier soi-même » ? (voir aussi illustration).

⁴ En te vouant à Jéhovah, tu choisis de devenir disciple de Jésus Christ et d’accorder à la volonté de ton Dieu la place la plus importante dans ta vie. Qu’est-ce que ce vœu impliquera pour toi ? Jésus a dit : « Si quelqu’un veut me suivre, il doit se renier lui-même » (Mat. 16:24). L’expression grecque traduite par « il doit se renier lui-même » peut aussi être rendue par « il doit dire non à lui-même ». Si tu te voues à Jéhovah, tu devras donc dire non à tout ce qui est contraire à sa volonté (2 Cor. 5:14, 15). Il te faudra notamment dire non aux « œuvres de la chair », comme les actes sexuels immoraux (Gal. 5:19-21 ; 1 Cor. 6:18). Ces restrictions vont-elles rendre ta vie difficile ? Pas si tu aimes Jéhovah et que tu es convaincu que ses lois sont pour ton bien (Ps. 119:97 ; Is. 48:17, 18). Un frère qui s’appelle Nicholas exprime cette idée ainsi : « Tu peux considérer les normes de Jéhovah soit comme les barreaux d’une prison qui t’empêchent de faire ce que tu veux, soit comme les barreaux d’une cage à lions qui te protègent du danger. »

5. a) Comment se voue-t-on à Jéhovah ? b) Quelle différence y a-t-il entre se vouer à Jéhovah et se faire baptiser ? (voir aussi illustration).

⁵ Comment se voue-t-on à Dieu ? Te  vouer à Jéhovah, c’est lui promettre dans une prière de n’adorer que lui et de toujours accorder la priorité à sa volonté. En fait, c’est lui promettre que tu continueras de l’aimer « de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force » (Marc 12:30). Contrairement au baptême, qui est public et qui montrera à tous que tu t’es voué à Jéhovah, cette promesse se fait en privé, juste entre toi et lui. Il s’agit d’un vœu sacré, et Jéhovah tient à ce que tu le respectes, tout comme tu tiens à le respecter (Eccl. 5:4, 5).

POURQUOI TE VOUER À JÉHOVAH ?

6. Qu’est-ce qui incite une personne à se vouer à Jéhovah ?

⁶ Si tu te voues à Jéhovah, c’est avant tout parce que tu l’aimes. Et ton amour pour lui ne repose pas que sur des émotions. Il se fonde plutôt sur la « connaissance exacte » et la « compréhension spirituelle » que tu as de sa volonté, c’est-à-dire sur les choses que tu as apprises à son sujet (Col. 1:9). Ce sont ces choses qui ont amené ton amour pour lui à grandir. Ton étude de la Bible t’a convaincu 1) que Jéhovah existe, 2) que la Bible est sa Parole et 3) qu’il utilise son organisation pour accomplir sa volonté.

7. Que doit-on faire avant de se vouer à Jéhovah ?

⁷ Une personne qui se voue à Jéhovah doit connaître les enseignements fondamentaux de sa Parole et vivre en accord avec ses normes. Elle doit aussi parler de sa foi aux autres autant qu’elle le peut (Mat. 28:19, 20). Son amour pour Jéhovah ayant grandi, elle doit avoir le profond désir de n’adorer que lui. Si tu  as ce genre d’amour pour Dieu, tu seras conscient qu’il ne faut pas que tu te voues à lui et que tu te fasses baptiser juste pour faire plaisir à ton enseignant ou à tes parents, ou pour faire comme tes amis.

8. Quel lien y a-t-il entre la reconnaissance et la décision de se vouer à Jéhovah ? (Psaume 116:12-14).

⁸ L’envie de te vouer à Jéhovah te viendra naturellement si tu penses à tout ce qu’il a fait pour toi (lire Psaume 116:12-14). La Bible explique que c’est lui qui est à l’origine de « tout beau don » et de « tout cadeau parfait » (Jacq. 1:17). Le plus grand de ces cadeaux est le sacrifice de son Fils, Jésus. Imagine : grâce à la rançon, tu peux entretenir une amitié étroite avec Jéhovah et tu as la possibilité de vivre éternellement ! (1 Jean 4:9, 10, 19). Te vouer à Dieu est l’un des meilleurs moyens de lui montrer ta reconnaissance pour ce sacrifice, qui est l’acte d’amour le plus extraordinaire jamais accompli, ainsi que pour toutes les autres bénédictions qu’il t’accorde (Deut. 16:17 ; 2 Cor. 5:15). Le livre Vivez pour toujours ! souligne cette idée dans le point 4 de la leçon 46, qui comprend une vidéo de trois minutes intitulée Offrons des cadeaux à Dieu.

ES-TU PRÊT ?

9. Si quelqu’un n’est pas encore prêt à se vouer à Jéhovah, que ne doit-il pas faire ?

⁹ Te dis-tu que tu n’es pas prêt à te vouer à Jéhovah et à te faire baptiser ? Peut-être que tu dois encore faire des changements dans ta vie pour la conformer aux normes de Jéhovah. Ou peut-être que tu as besoin de plus de temps pour renforcer ta foi (Col. 2:6, 7). Tout le monde ne progresse pas à la même vitesse, et tous les jeunes ne sont pas prêts à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser au même âge. Donc, pour évaluer tes progrès spirituels, ne te compare pas à quelqu’un d’autre ; examine ce que, toi, tu es en mesure de faire (Gal. 6:4, 5).

10. Si tu penses que tu n’es pas prêt à te vouer à Jéhovah et à te faire baptiser, que peux-tu faire ? (voir aussi l’encadré «  Pour ceux qui grandissent dans la vérité »).

¹⁰ Si tu te rends compte que tu n’es pas encore prêt à te vouer à Jéhovah, garde ce bel objectif. Fais tout changement qu’il te reste à faire et demande à Jéhovah de bénir tes efforts (Phil. 2:13 ; 3:16). Tu peux être sûr qu’il écoutera tes prières et qu’il y répondra (1 Jean 5:14).

POURQUOI CERTAINS HÉSITENT

11. Comment Jéhovah nous aidera-t-il à lui rester fidèles ?

¹¹ Certains sont prêts à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser, et pourtant, ils hésitent. Ils se disent parfois : « Et si, après coup, je commets un péché grave et que je suis excommunié ? » Si tu as cette crainte, rassure-toi : Jéhovah te donnera tout ce dont tu as besoin pour ‘te conduire d’une manière digne de [lui]’ et pour « lui plaire entièrement » (Col. 1:10). Il te donnera également la force de bien agir. Il a prouvé qu’il peut le faire puisqu’il l’a déjà fait pour beaucoup (1 Cor. 10:13). C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles peu finalement sont excommuniés. C’est sûr, Jéhovah nous donne ce qu’il nous faut pour rester fidèles.

12. Qu’est-ce qui t’aidera à ne pas commettre de péché grave ?

¹² À cause de l’imperfection, tous les humains sont tentés de faire des choses mauvaises (Jacq. 1:14). Toutefois, tu as le choix de céder ou pas à la  tentation. Le fait est que c’est toi, au bout du compte, qui décides de ta manière de vivre. Contrairement à ce que certains pourraient prétendre, tu peux apprendre à maîtriser tes mauvais désirs. Et même si parfois ils refont surface, tu peux ne pas y céder. Pour cela, prie chaque jour. Étudie la Parole de Dieu régulièrement. Assiste aux réunions de l’assemblée. Et parle de ta foi autour de toi. Tu auras alors la force de respecter ton vœu. D’autant que Jéhovah t’aidera à le respecter, ne l’oublie jamais (Gal. 5:16).

13. Quel bel exemple Joseph nous a-t-il laissé ?

¹³ Il te sera plus facile de respecter ton vœu si tu décides à l’avance de ta réaction face à la tentation. C’est ce qu’ont fait manifestement de nombreux personnages bibliques, qui étaient eux aussi imparfaits. Parlons de Joseph. La femme de Putiphar a essayé à de multiples reprises de le séduire. Mais il n’a jamais hésité sur la bonne réaction à avoir. La Bible nous dit qu’« il refusait » ses avances et qu’il lui disait : « Comment donc pourrais-je agir aussi mal et pécher contre Dieu ? » (Gen. 39:8-10). C’est évident, Joseph avait décidé de quelle manière il réagirait à la tentation avant que la femme de Putiphar le tente. Cela lui a facilité les choses lorsque la situation s’est présentée.

14. Qu’est-ce qui nous permettra de dire non aux choses mauvaises ?

¹⁴ Comment peux-tu te montrer aussi déterminé que Joseph ? En décidant maintenant de ce que tu feras face à la tentation. Apprends à dire non immédiatement aux choses que Jéhovah déteste et efforce-toi de ne même pas penser à ces choses (Ps. 97:10 ; 119:165). Ainsi, face à la tentation, tu n’hésiteras pas une seule seconde. Tu sauras comment il te faut réagir. Tu auras déjà décidé du comportement à avoir.

15. Comment quelqu’un peut-il montrer qu’il ‘cherche de tout cœur’ Jéhovah ? (Hébreux 11:6).

¹⁵ Maintenant, y a-t-il autre chose qui te retient de te vouer à Jéhovah et de te faire baptiser alors que tu sais que tu as trouvé la vérité et que tu veux le servir de tout ton cœur ? Si oui, suis le bon exemple du roi David et supplie Jéhovah ainsi : « Scrute-moi, ô Dieu, et connais mon cœur. Examine-moi, et connais mes préoccupations. Vois s’il y a en moi quelque  tendance nuisible, et conduis-moi sur le chemin de l’éternité » (Ps. 139:23, 24). Jéhovah bénit « ceux qui le cherchent de tout cœur ». Et tu lui montres que c’est ce que tu fais en fournissant des efforts pour atteindre ton objectif de te vouer à lui et de te faire baptiser (lire Hébreux 11:6).

CONTINUE DE TE RAPPROCHER DE JÉHOVAH

16-17. Comment ceux qui grandissent dans la vérité peuvent-ils être attirés par Jéhovah ? (Jean 6:44).

¹⁶ Jésus a dit que personne ne peut devenir son disciple si Jéhovah ne l’attire pas d’abord à lui (lire Jean 6:44). As-tu déjà réfléchi à cette affirmation riche de sens et à ce qu’elle signifie dans ton cas ? Jéhovah voit quelque chose de bon en chaque personne qu’il attire à lui. Il la considère comme « son bien particulier », ou son bien « précieux » (Deut. 7:6 ; note). C’est ainsi qu’il te voit, toi aussi.

¹⁷ Il se peut, cependant, que tu sois un jeune dont les parents sont Témoins. Et tu as peut-être l’impression d’être porté par eux ou de ne faire que les suivre. Mais la Bible dit : « Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous » (Jacq. 4:8 ; 1 Chron. 28:9). Quand tu prends l’initiative de t’approcher de Jéhovah, il s’approche de toi en retour. Pour lui, tu n’es pas juste un membre comme un autre d’un groupe. Il attire à lui chacun individuellement, et c’est le cas aussi de ceux qui sont élevés par des parents Témoins. Donc, quand quelqu’un qui grandit dans la vérité prend l’initiative de s’approcher de lui, Jéhovah réagit de la façon indiquée en Jacques 4:8 (cf. 2 Thessaloniciens 2:13).

18. Que verrons-nous dans l’article suivant ? (Psaume 40:8).

¹⁸ Lorsque tu te voues à Jéhovah et que tu te fais baptiser, tu imites l’état d’esprit de Jésus. Il s’est présenté avec joie devant son Père pour faire tout ce qu’il lui demanderait (lire Psaume 40:8 ; Héb. 10:7). Dans l’article suivant, nous verrons ce qui t’aidera à continuer de servir Jéhovah fidèlement après ton baptême.