Nous pouvons être pardonnés de nos péchés uniquement grâce à la rançon que Jésus a payée en versant son sang (Éph. 1:7). Pourtant, la Bible dit : « Dieu dans sa tolérance pardonnait les péchés qui s’étaient produits dans le passé », c’est-à-dire avant que Jésus fournisse la rançon (Rom. 3:25, note). Comment Jéhovah pouvait-il faire cela tout en respectant ses normes parfaites de justice ?

Jéhovah a considéré que la rançon était pour ainsi dire déjà payée à partir du moment où il a décidé de fournir une « descendance » qui sauverait les humains qui auraient foi en lui (Gen. 3:15 ; 22:18). Il était absolument certain qu’au moment voulu, son Fils unique offrirait volontiers sa vie en rançon (Gal. 4:4 ; Héb. 10:7-10). Quand il était sur la terre, en sa qualité de représentant de Dieu, Jésus avait autorité pour pardonner les péchés alors que la rançon n’avait pas encore été versée. Et il l’a fait parce qu’il savait que son futur sacrifice couvrirait les péchés de ceux qui avaient foi en son Père (Mat. 9:2-6).