1. Quelle espérance Jéhovah nous a-​t-​il donnée ?

 JÉHOVAH nous a donné la merveilleuse espérance de vivre éternellement. Certains d’entre nous vivront pour toujours au ciel et deviendront des créatures spirituelles immortelles (1 Cor. 15:50, 53). Mais la plupart d’entre nous vivront pour toujours sur la terre, heureux et en parfaite santé (Rév. 21:3, 4). Que notre espérance soit de vivre éternellement au ciel ou sur la terre, nous lui accordons une immense valeur.

2. Sur quoi notre espérance est-​elle fondée, et pourquoi pouvons-​nous dire cela ?

² Dans la Bible, le mot « espérance » peut désigner l’attente de bonnes choses. Nous pouvons être sûrs que notre espérance se réalisera parce qu’elle vient de Jéhovah (Rom. 15:13). Nous connaissons ses promesses et nous savons qu’il tient toujours parole (Nomb. 23:19). Nous sommes convaincus qu’il a à la fois le désir et le pouvoir d’accomplir tout ce qu’il promet. Par conséquent, notre espérance n’est pas juste un doux rêve ou un désir auquel nous tenons très fort. Elle est fondée sur des preuves et des faits.

3. Qu’examinerons-​nous dans cet article ? (Psaume 27:14).

³ Notre Père céleste nous aime et veut que nous ayons confiance en lui (lire Psaume 27:14). Si nous espérons fermement en lui, nous serons capables d’endurer nos épreuves et d’affronter l’avenir avec courage et joie. Voyons comment notre espérance nous protège. Pour cela, nous reverrons tout d’abord en quoi elle est comparable à une ancre et à un casque. Ensuite, nous parlerons de différents moyens de la renforcer.

4. En quel sens notre espérance est-​elle comme une ancre ? (Hébreux 6:19).

⁴ Dans sa lettre aux Hébreux, l’apôtre Paul a comparé notre espérance à une ancre (lire Hébreux 6:19). Comme il voyageait souvent en mer, il savait qu’une ancre empêche un bateau d’aller à la dérive. Au cours d’un de ses voyages en mer, alors qu’une violente tempête faisait rage, il a vu les marins jeter l’ancre pour empêcher le bateau de s’écraser contre les rochers (Actes 27:29, 39-41). Tout comme une ancre stabilise un bateau, notre espérance nous stabilise et nous empêche de nous éloigner de Jéhovah quand nous sommes dans la tourmente. Si elle est solide, nous pourrons affronter les tempêtes de la vie parce que nous serons convaincus que, bientôt, nous connaîtrons le calme. N’oublions pas que Jésus nous a avertis que nous serions persécutés (Jean 15:20). Méditer sur la récompense que Jéhovah nous promet nous permettra de ne pas abandonner notre course chrétienne.

5. Comment l’espérance de Jésus l’a-​t-​elle soutenu face à la mort ?

⁵ Pense à Jésus : son espérance l’a rendu ferme face à la mort cruelle qui l’attendait. Le jour de la Pentecôte 33 de notre ère, l’apôtre Pierre a cité une prophétie du livre des Psaumes qui exprime d’une belle façon le sentiment de confiance sereine que Jésus éprouvait : « Je résiderai dans l’espérance ; parce que tu ne m’abandonneras pas dans la Tombe et tu ne permettras pas que ton fidèle connaisse la décomposition. […] Tu me rempliras d’une grande joie en ta présence » (Actes 2:25-28 ; Ps. 16:8-11). Jésus savait qu’il allait mourir, mais il avait la ferme espérance que Jéhovah le ressusciterait et qu’il connaîtrait la joie de le retrouver au ciel (Héb. 12:2, 3).

6. Qu’a dit un frère au sujet de notre espérance ?

⁶ Notre espérance chrétienne a aidé beaucoup de nos frères et sœurs à endurer. Prenons le cas de Leonard Chinn, un frère fidèle qui vivait en Angleterre. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été emprisonné parce qu’il refusait de servir dans l’armée. Il a été mis en isolement durant deux mois, puis condamné aux travaux forcés. Plus tard, il a écrit : « Ce que j’ai subi m’a fait comprendre à quel point nous avons besoin de notre espérance pour endurer. Nous disposons de l’exemple de Jésus, des apôtres et des prophètes, ainsi que des précieuses promesses contenues dans la Bible. Tout cela nous donne un ferme espoir et la force d’endurer. » Pour Leonard, l’espérance chrétienne était une ancre, et elle peut l’être pour nous aussi.

7. Pourquoi notre espérance se renforce-​t-​elle quand nous subissons des épreuves ? (Romains 5:3-5 ; Jacques 1:12).

⁷ Notre espérance se renforce quand nous endurons des épreuves parce que nous voyons la main de Jéhovah dans notre vie et que nous constatons que nous avons son approbation (lire Romains 5:3-5 ; Jacques 1:12). Par conséquent, elle est plus vivante aujourd’hui que lorsque nous avons accepté la bonne nouvelle. Satan veut que nous nous laissions submerger par nos épreuves, mais avec le soutien de Jéhovah, nous pouvons surmonter chacune d’elles.

8. Pourquoi peut-​on comparer notre espérance à un casque ? (1 Thessaloniciens 5:8).

⁸ La Bible compare également notre espérance à un casque (lire 1 Thessaloniciens 5:8). Un soldat porte un casque  pour protéger sa tête des coups de ses ennemis. De la même manière, nous qui menons une guerre spirituelle, nous devons protéger notre esprit des attaques de Satan. Il nous bombarde de tentations et d’idées destinées à déformer notre façon de penser. Tout comme un casque protège la tête d’un soldat, notre espérance protège nos pensées et nous permet ainsi de rester fidèles à Jéhovah.

9. Quel genre de vie les personnes qui n’ont pas d’espérance mènent-​elles ?

⁹ Notre espérance de vivre éternellement nous incite à agir avec sagesse et discernement. Par contre, si elle devenait moins réelle à nos yeux et que nous laissions nos désirs dominer notre esprit, nous pourrions en venir à l’oublier complètement. Cela a été le cas de certains chrétiens qui vivaient à Corinthe. Ils ne croyaient plus à une promesse fondamentale de Dieu : ils n’avaient plus foi en la résurrection (1 Cor. 15:12). Paul leur a fait remarquer que les personnes qui n’ont pas d’espérance ne vivent que pour le moment présent (1 Cor. 15:32). Aujourd’hui, beaucoup de gens qui n’ont pas foi dans les promesses de Dieu courent après les plaisirs. Cependant, en ce qui nous concerne, nous vivons en gardant à l’esprit l’avenir que Dieu nous promet. Tel un casque, notre espérance protège nos pensées et nous pousse à ne pas choisir un mode de vie égoïste, ce qui nuirait à notre relation avec Jéhovah (1 Cor. 15:33, 34).

10. Comment notre espérance nous protège-​t-​elle contre les faux raisonnements ?

¹⁰ Notre espérance nous protège également contre le raisonnement selon lequel il ne nous sert à rien d’essayer de plaire à Jéhovah. Certains pourraient se dire : « Jéhovah ne m’accordera jamais la vie éternelle. Je ne le mérite pas. Je ne serai jamais à la hauteur de ses attentes. » Rappelle-​toi qu’Élifaz, un des soi-disant consolateurs de Job, lui a tenu ce genre de discours. Il lui a dit : « Qu’est-​ce qu’un mortel pour qu’il soit pur ? » Et il a ajouté : « Vois ! Dieu n’a pas confiance en ses saints, et même les cieux ne sont pas purs à ses yeux » (Job 15:14, 15). Quels mensonges ! C’est Satan qui veut que tu penses cela ! Il sait que si tu te mets à ressasser de telles pensées, ton espérance s’évanouira. Par conséquent, rejette ces mensonges et fixe ton esprit sur les promesses de Jéhovah. Il veut que tu vives pour toujours et il t’aidera à atteindre cet objectif ; n’en doute jamais ! (1 Tim. 2:3, 4).

11. Pourquoi devons-​nous attendre avec patience que notre espérance se réalise ?

¹¹ Ce n’est pas toujours facile de garder notre espérance bien vivante. Alors que nous attendons que Jéhovah réalise ses promesses, nous pourrions nous impatienter. Cependant, Jéhovah est éternel et son rapport au temps est différent du nôtre (2 Pierre 3:8, 9). Il accomplira son projet de la meilleure des façons, mais peut-être pas au moment où nous le pensons. Qu’est-​ce qui nous aidera à garder notre espérance bien vivante tout en attendant notre Dieu ? (Jacq. 5:7, 8).

12. D’après Hébreux 11:1, 6, quel lien y a-​t-​il entre l’espérance et la foi ?

¹² Nous garderons notre espérance bien vivante si nous restons proches de Jéhovah, lui qui fera en sorte qu’elle se réalise. En fait, d’après la Bible, il y a un lien étroit entre l’espérance et la foi : pour que notre espérance soit solide, nous devons croire que Jéhovah existe et qu’il est « celui qui récompense ceux qui le cherchent de tout cœur » (lire Hébreux 11:1, 6). Plus nous serons proches de Jéhovah, plus nous serons  convaincus qu’il réalisera ses promesses. Voyons donc à présent comment renforcer notre amitié avec lui et garder ainsi notre espérance bien vivante.

13. Comment pouvons-​nous nous rapprocher de Jéhovah ?

¹³ Prie Jéhovah et lis sa Parole. Même si nous ne voyons pas Jéhovah, nous pouvons nous rapprocher de lui. Nous pouvons lui parler dans la prière, confiants qu’il nous écoutera (Jér. 29:11, 12). Et nous pouvons l’écouter en lisant sa Parole et en la méditant. Voir comment Jéhovah a pris soin de ses serviteurs fidèles du passé affermira notre espérance. En effet, toutes les choses qui ont été écrites dans sa Parole « ont été écrites pour nous instruire, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance » (Rom. 15:4).

14. Pourquoi est-​il bien de réfléchir à ce que Jéhovah a fait pour les autres ?

¹⁴ Médite sur des promesses de Jéhovah et sur la façon dont il les a tenues. Pense à ce que Jéhovah a fait pour Abraham et Sara. Ils étaient âgés et ne pouvaient plus avoir d’enfants. Pourtant, Dieu leur a promis qu’ils en auraient un (Gen. 18:10). Comment Abraham a-​t-​il réagi ? La Bible rapporte : « Il a eu foi qu’il deviendrait le père de beaucoup de nations » (Rom. 4:18). Même s’il ne voyait pas comment la promesse de Jéhovah s’accomplirait, il était convaincu que son Dieu tiendrait parole. Et cet homme fidèle n’a pas été déçu (Rom. 4:19-21). De tels récits nous enseignent que Jéhovah tient toujours ses promesses, même si elles semblent irréalisables.

15. Pourquoi devons-​nous réfléchir à ce que Jéhovah fait pour nous ?

¹⁵ Réfléchis à ce que Jéhovah fait pour toi. Pense à ce que la réalisation de certaines promesses de la Bible t’a déjà apporté  personnellement. Par exemple, Jésus a promis que son Père te fournirait les nécessités de la vie (Mat. 6:32, 33). Il t’a aussi assuré que Jéhovah te donnerait son esprit saint quand tu le lui demanderais (Luc 11:13). N’as-​tu pas vu ces promesses de Jéhovah se réaliser dans ta vie ? Et d’autres de ses promesses encore te viennent sans doute à l’esprit. Par exemple, il a promis de te pardonner, de te réconforter et de te nourrir spirituellement (Mat. 6:14 ; 24:45 ; 2 Cor. 1:3). Méditer sur ce qu’il a déjà fait pour toi renforcera ta conviction qu’il agira en ta faveur dans l’avenir.

16. Pourquoi notre espérance est-​elle un cadeau très précieux ?

¹⁶ Notre espérance de vivre éternellement est un cadeau très précieux venant de Jéhovah. Il s’agit d’une espérance merveilleuse et nous pouvons être certains qu’elle se réalisera. Telle une ancre, elle nous stabilise, nous permettant ainsi de tenir bon face aux épreuves, à la persécution et même à la mort. Tel un casque, elle protège nos pensées, nous permettant ainsi de rejeter ce qui est mal et de faire ce qui est bien. Cette espérance basée sur la Bible nous rapproche de Jéhovah et révèle la profondeur de son amour pour nous. Si nous la gardons bien vivante, nous nous procurerons d’immenses bienfaits.

17. Pourquoi Paul a-​t-​il dit : « Réjouissez-​vous grâce à l’espérance » ?

¹⁷ Paul a recommandé aux chrétiens de Rome : « Réjouissez-​vous grâce à l’espérance » (Rom. 12:12). Il avait lui-​même de quoi se réjouir : il savait que s’il restait fidèle, il obtiendrait la vie éternelle au ciel. Nous aussi, nous pouvons nous réjouir grâce à notre espérance ; en effet, nous sommes certains que Jéhovah réalisera ses promesses. Comme l’a écrit un psalmiste, « heureux celui […] dont l’espoir est en Jéhovah son Dieu, [lui] qui reste fidèle pour toujours » (Ps. 146:5, 6).