Les frères du Béthel travaillaient depuis plus d’un an pour construire la station de radio WBBR à Staten Island, un arrondissement de New York. Après avoir défriché le terrain, ils avaient construit une grande maison pour y loger les travailleurs et un bâtiment séparé destiné à abriter le matériel radiophonique. Une fois ce travail achevé, ils ont commencé à assembler le matériel nécessaire pour pouvoir émettre sur les ondes. Mais ils allaient devoir surmonter plusieurs obstacles.

Il a été très difficile pour les frères d’installer l’antenne principale de la station. Elle mesurait 91 mètres de long et devait être suspendue entre deux poteaux en bois mesurant chacun 61 mètres de haut. Leur première tentative a échoué. Mais ils étaient convaincus que Jéhovah les aiderait, et ils ont finalement réussi. Calvin Prosser, qui a participé à cette installation, a fait remarquer : « Si nous avions réussi du premier coup, nous aurions pu nous en féliciter et dire : “Regardez ce que nous avons fait !” » C’est donc à Jéhovah que les frères ont attribué tout le mérite de leur réussite. Mais ils n’étaient pas au bout de leurs peines.

La radio en était à ses balbutiements et il était difficile de se procurer du matériel radiophonique dans le commerce. Les frères se sont donc procuré localement un émetteur de 500 watts qui était d’occasion et de fabrication rudimentaire. Plutôt que d’acheter un micro, ils ont utilisé celui d’un téléphone ordinaire. Et un soir de février, ils ont décidé de tester cette installation de fortune. Comme il leur fallait diffuser quelque chose, ils ont chanté des cantiques. Ernest Lowe s’est souvenu avec amusement que pendant que les frères chantaient, ils ont  reçu un appel du juge Rutherford b, qui les entendait sur son poste de radio à Brooklyn, à environ 25 kilomètres de là où ils étaient.

« Arrêtez-moi ce vacarme, a dit en plaisantant frère Rutherford. On dirait des chats qui miaulent ! » Un peu gênés, les frères ont vite éteint l’émetteur, mais ils savaient maintenant qu’ils étaient prêts pour la première émission.

Le 24 février 1924, lors de la première émission officielle, frère Rutherford a dédié la station de radio aux « intérêts du royaume du Messie ». Il a expliqué que le but de cette station était « de permettre aux gens, quel que soit leur credo ou leur confession, de comprendre à la lumière de la Bible la signification des évènements » mondiaux.

La première émission a été une grande réussite. Pendant les 33 années qui ont suivi, la WBBR a été l’outil majeur de radiodiffusion de notre organisation.

En juillet 1924, les Étudiants de la Bible ont tenu une assemblée à Columbus, dans l’Ohio. Il y avait des délégués venus du monde entier, et des discours ont été donnés en allemand, en anglais, en arabe, en français, en grec, en hongrois, en italien, dans les langues scandinaves, en lituanien, en polonais, en russe et en ukrainien. Certaines parties du programme étaient retransmises à la radio, et des dispositions avaient été prises pour que l’Ohio State Journal publie chaque jour des comptes rendus de l’assemblée.

Le jeudi 24 juillet, plus de 5 000 assistants ont participé à un « jour de service ». Ils ont distribué près de 30 000 livres et ont commencé des milliers de cours bibliques. La Tour de Garde a dit de cette journée qu’elle avait été « la plus réjouissante de toute l’assemblée ».

L’assemblée qui s’est tenue à Columbus a été marquée par un autre moment fort le vendredi 25 juillet, lorsque frère Rutherford a lu un acte d’accusation qui condamnait énergiquement le clergé. Rédigé dans un style juridique, il accusait les dirigeants politiques, religieux et commerciaux de « maintenir les gens dans l’ignorance des dispositions prises par Dieu pour les bénir et leur accorder la vie ». Il faisait également remarquer que ces hommes « soutenaient la Société des Nations et affirmaient qu’elle était l’“expression politique du  royaume de Dieu sur la terre” ». Les Étudiants de la Bible allaient devoir faire preuve de persévérance et de courage pour communiquer ce message aux gens.

La Tour de Garde a résumé l’effet puissant que cette assemblée a eu en ces termes : « Cette petite armée du Seigneur réunie lors de l’assemblée de Columbus est repartie avec une foi affermie […], invincible à toute opposition et à toute flèche enflammée que l’ennemi pourrait tirer sur eux. » Leo Claus, qui a assisté à cette assemblée, a raconté : « Nous avons quitté l’assemblée le cœur rempli d’enthousiasme à l’idée de distribuer l’acte d’accusation dans notre territoire. »

En octobre, les Étudiants de la Bible se sont donc mis à distribuer un tract intitulé Acte d’accusation contre le clergé et qui comprenait la résolution que frère Rutherford avait présentée. Ils en ont distribué des millions d’exemplaires ! Dans la petite ville de Cleveland, dans l’Oklahoma, Frank Johnson a fini sa distribution de tracts 20 minutes avant l’heure à laquelle il était prévu que d’autres proclamateurs viennent le chercher. Il ne pouvait pas attendre à la vue de tous, car des hommes que sa prédication avait mis en colère le recherchaient. Il a donc décidé de se cacher dans une église non loin de là où il se trouvait. Comme elle était vide, il a laissé un exemplaire de l’Acte d’accusation contre le clergé dans la bible du prédicateur ainsi que sur chaque siège. Et il est sorti de l’église aussi vite qu’il y était entré. Mais il lui restait du temps. Alors il est allé dans deux autres églises, où il a fait la même chose.

Puis il s’est précipité à l’endroit où il avait rendez-vous avec les autres proclamateurs. Là, il s’est caché derrière une station-service, en veillant à ne pas se faire repérer par les hommes qui le poursuivaient. Ils sont passés en voiture près de lui, mais ils ne l’ont pas vu. Juste après cela, les autres proclamateurs, qui avaient prêché non loin de là, sont arrivés, l’ont pris et sont repartis.

L’un de ces proclamateurs a raconté : « Alors que nous quittions la ville, nous sommes passés devant les trois églises. Il y avait environ 50 personnes devant chacune d’elles. Certaines lisaient le tract, tandis que d’autres le brandissaient pour le montrer au prédicateur. Nous l’avons échappé belle ! Mais nous avons remercié notre Dieu Jéhovah de nous avoir protégés et de nous avoir donné la sagesse nécessaire pour ne pas nous faire prendre par ces ennemis du Royaume. »

Les Étudiants de la Bible d’autres pays ont fait preuve d’un courage similaire dans le ministère. Dans le nord de la France, Józef Krett a prêché à des immigrés polonais qui travaillaient dans les mines. Il était prévu qu’il prononce un discours intitulé « Bientôt la résurrection des morts ». Des invitations ont donc été distribuées aux habitants de la ville. Mais le prêtre a fortement déconseillé à ses paroissiens d’aller l’écouter. Résultat ? Ses avertissements ont eu l’effet inverse. Plus de 5 000 personnes ont suivi le discours, dont le prêtre ! Frère Krett a invité le prêtre à défendre ses croyances, mais il a refusé. Remarquant que les gens à qui il prêchait avaient soif d’entendre la Parole de Dieu, frère Krett a distribué toutes les publications qu’il avait (Amos 8:11).

En Côte-de-l’Or (aujourd’hui le Ghana), Claude Brown a prêché la bonne nouvelle avec zèle. Ses discours et les publications qu’il a distribuées ont contribué à la propagation rapide de la vérité dans ce pays. John Blankson, qui faisait des études de pharmacie, a écouté l’un des discours de frère Brown et s’est vite rendu compte qu’il avait découvert la vérité. « La vérité me rendait plein d’entrain, a-t-il écrit, et j’en parlais librement à mon école de pharmacie. »

 Un jour, John s’est rendu dans une église anglicane pour questionner le pasteur au sujet du dogme de la Trinité, qui, comme il l’avait bien compris, n’était pas un enseignement biblique. Mais le pasteur l’a chassé de l’église en criant : « Vous n’êtes pas chrétien ; vous appartenez au Diable. Sortez d’ici immédiatement ! »

Une fois de retour chez lui, John a écrit une lettre au pasteur pour lui demander de défendre le dogme de la Trinité lors d’un rassemblement public. Le pasteur l’a alors fait convoquer au bureau du professeur principal de l’école de pharmacie. Là, le professeur lui a demandé s’il avait effectivement écrit au pasteur.

« Oui, Monsieur », a répondu John.

Le professeur a alors exigé de John qu’il écrive au pasteur une lettre où il lui présenterait ses excuses. John a donc écrit :

« Monsieur, mon enseignant me demande de vous écrire une lettre d’excuses et je suis prêt à les faire si vous admettez que vous enseignez de fausses doctrines. »

N’en croyant pas ses yeux, le professeur lui a demandé : « Blankson, avez-vous l’intention d’envoyer cette lettre ?

« — Oui, Monsieur. Je ne peux qu’écrire cela, a répondu John.

« — Vous allez être renvoyé. Comment pouvez-vous critiquer le prêtre de l’Église du gouvernement et espérer conserver votre emploi ?

« — Mais Monsieur, […] si vous nous donnez des cours et qu’il y ait des points que nous ne comprenions pas, devons-nous nous abstenir de vous poser des questions ?

« — Bien sûr que non.

« — Eh bien, Monsieur, c’est exactement ce qui s’est passé. Cet homme nous enseignait la Bible et je lui ai posé une question. S’il est incapable de me répondre, pourquoi dois-je lui présenter mes excuses ? »

John n’a pas été congédié. Et sa lettre d’excuses n’a jamais été envoyée.

Résumant l’activité qui avait été effectuée au cours de l’année, La Tour de Garde disait : « Nous pouvons vraiment affirmer, comme David : “Tu me ceins de force pour le combat” (Psaume 18:39, La Sainte Bible, Louis Segond). Cette année a été très encourageante, car nous avons vu la main du Seigneur en action […]. Ses serviteurs voués […] ont donné un témoignage avec joie. »

Vers la fin de l’année, des dispositions ont été prises pour construire une nouvelle station de radio, cette fois à Chicago. Elle a été appelée WORD, ce qui signifie « parole ». On peut donc dire qu’elle portait bien son nom. Avec un émetteur de 5 000 watts, WORD transmettrait le message du Royaume à des centaines de kilomètres à la ronde, et même jusqu’au nord du Canada.

En 1925, d’enthousiasmants jets de lumière spirituelle allaient venir éclaircir la compréhension qu’avaient les Étudiants de la Bible de Révélation chapitre 12. Cela en amènerait certains à cesser de servir Jéhovah. Par contre, beaucoup d’autres se réjouiraient de cette nouvelle compréhension des évènements qui s’étaient produits au ciel et de l’effet qu’elle aurait sur les serviteurs de Dieu sur la terre.