Il ne faudrait pas penser que, parce que les 70 disciples n’étaient pas présents quand Jésus a institué le Repas du Seigneur, ils n’avaient plus son approbation ou l’avaient abandonné. Jésus voulait tout simplement être avec ses apôtres à cette occasion.

Tant les Douze que les 70 disciples avaient l’approbation de Jésus. Jésus a d’abord choisi parmi ses nombreux disciples 12 hommes, qu’il a appelés apôtres (Luc 6:12-16). Il était en Galilée quand il ‘a réuni les Douze’ et qu’il ‘les a envoyés prêcher le royaume de Dieu et accomplir des guérisons’ (Luc 9:1-6). Plus tard, alors qu’il était en Judée, il ‘a choisi 70 autres disciples et les a envoyés deux par deux’ (Luc 9:51 ; 10:1). Il avait donc, dans différentes régions, des disciples qui prêchaient son message.

Les Juifs qui sont devenus disciples de Jésus continuaient, chaque année, de célébrer la Pâque, vraisemblablement avec leur famille (Ex. 12:6-11, 17-20). Peu avant sa mort, Jésus est allé avec ses apôtres à Jérusalem. Mais il n’a pas organisé une grande Pâque qui aurait rassemblé tous ses disciples de Judée, de Galilée et de Pérée. Manifestement, il voulait être avec les apôtres à cette occasion. D’ailleurs, il leur a dit : « J’ai beaucoup désiré manger cette Pâque avec vous avant de souffrir » (Luc 22:15).

Il y avait une bonne raison à cela. Jésus, l’« Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde », était sur le point de mourir (Jean 1:29). Et cela devait arriver à Jérusalem, la ville où, depuis longtemps, les sacrifices étaient offerts à Dieu. La mort de Jésus procurerait une plus grande libération que celle qui avait été rendue possible par l’agneau mangé par les familles israélites le soir précédant l’Exode (1 Cor. 5:7, 8). Ce que Jésus ferait permettrait aux Douze de devenir les premiers membres de l’assemblée chrétienne et d’y jouer un rôle très important (Éph. 2:20-22). Notons que la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, a « 12 pierres de fondation », sur lesquelles sont écrits « 12 noms, ceux des 12 apôtres de l’Agneau » (Rév. 21:10-14). Oui, les fidèles apôtres devraient jouer un rôle majeur dans l’accomplissement du projet de Jéhovah. On comprend donc pourquoi Jésus voulait qu’ils soient à ses côtés lors de cette dernière Pâque et de ce qui allait suivre : le Repas du Seigneur.

Les 70 disciples et les autres disciples de Jésus n’étaient pas présents à ce repas avec lui. Mais tous, s’ils restaient fidèles, accéderaient aux bienfaits qu’apporterait le Repas du Seigneur que Jésus avait institué. En fait, tous ceux qui, au fil du temps, seraient oints entreraient dans l’alliance pour un royaume, dont Jésus a parlé aux apôtres ce soir-là (Luc 22:29, 30).